Дневник бессмертной

Пролог

Июль. 1724 год

Вивиан обошла круглый стол, заваленный различными старыми кусками пергамента, где можно было заметить изображения растений и непонятных существ, и схватила первую попавшуюся под руку склянку с непонятной мутной жидкостью, назначение которой мне было не интересно. Женщина вертела пузырек в руках и нарочито растягивала минуты ожидания, всем видом показывая свое безразличие.

Я знала, что ведьма лжет. Как бы умело женщина не скрывала свою заинтересованность, ей только на руку, что я пришла по доброй воле. Искорки пламени, бесившиеся в ее глазах, говорили сами за себя, подтверждая мои слова.

– Ты уверена? – Вивиан внимательно посмотрела на меня, по всей видимости, наслаждаясь моей слабостью. – Учти, девочка, назад пути не будет.

Женщина поправила седые пряди волос, выбившиеся из тугого узла на макушке, и показала свое морщинистое, временем потрепанное, лицо, которое до этого скрывали тени. Если по правде сказать, тут я задумалась, а сколько же ей лет, когда она выглядит на пятьдесят? Девяносто или намного больше?

– Я знаю, – мой голос предательски дрогнул, выдавая страх и волнение. – Делай свое дело, ведьма.

В помещении, где находились только мы вдвоем, да пара летучих мышей, спокойно сопящих под потолком в тени, раздался булькающий смех. Колдунья знала, что у меня нет выхода, и решила напоследок поглумиться. Она поставила склянку на стол и отошла к окну, заглядывая в вечернюю тьму.

– А с чего ты решила, что я буду тебе помогать?

В голосе Вивиан плескался яд, отчего наигранная нежность казалась неестественной. Ведьма поправила черное платье, испачканное цветными зельями и всевозможными отварами, и затянула кожаный пояс, на котором были прикреплены небольшие мешочки.

– Чем ты отличаешься от других? – спросила женщина, продолжая смотреть в окно. – Что можешь предложить взамен?

Вопросы, конечно, простые и логичные, но они заставили мое тело вздрогнуть. «Если пришла к ведьме за помощью, готовься платить непомерную цену», – говорила мне однажды бабушка Фло. Она любила рассказывать истории о девушках и юношах, которые ради своих любимых были готовы на различные необдуманные поступки.