Восхождение Метеора

Глава 1

"Ну давай же, не вываливайся!" - беззвучно молился Криволап, пережевывая рыбу. Он так и не научился нормально есть, пусть и прошло уже много лун. Проглотив кусок, оруженосец с ненавистью посмотрел на добычу. Он только портит еду! Сзади послышался топот ног:

-Эй, Криволап! Ледозвезд сказал, мы можем пойти поохотиться! - радостно подскочил к нему Желуденок. Полосатый котенок, оторвавшись от унылого созерцания полусъеденной рыбы, посмотрел на брата:

- Ракушечик и Можжевельник идут с нами, да? Желуденок кивнул, смешавшись:

- Не только. Еще идет Моросинка. Во взгляде Криволапа отразилось горе, он отвернулся, буравя взглядом форель. Мама так и не разглядела сына за его сломанной челюстью. Он был словно чужой для гордой бессердечной кошки. Воительница суетилась только вокруг Желуденка, пресекая попытки общения с братом. И теперь идти с ней охотиться, опять слушать скупые фразы родителей, ощущая шерстью потрескивающий от напряжения воздух. "Опять быть пустым местом..." - с содроганием подумал Криволап.

- Ты должен пойти! Это приказ твоего предводителя! - зашипел голос Кленовницы. Котенок снова вздохнул - Звездная воительница требовала от него безграничной преданности племени, вбивая это в него усердными ночными тренировками. Порой он замечал, что кошка хочет от него чего-то важного. Но что?

- Ты в порядке, братишка? - оруженосец вздрогнул. Желуденок же стоит и ждет его ответа!

-Да...Да, я готов! - решившись, мяукнул котенок. Во взгляде брата мелькнуло облегчение, он встал с места и побежал к наставнику, стоявшему на другом конце поляны. Криволап, чуть замешкавшись, бросился следом. Ракушечник посмотрел на них зелеными глазами:

-Ну что, кто из вас наловит больше рыбы?

- Спорим, я поймаю десять рыб?! - развеселился бурый котенок, пихнув лапой брата.

- Я поймаю в два раза больше! - запальчиво воскликнул Криволап. Можжевельник, фыркнув, сказал:

- Не провалитесь в реку, затейники! Полосатый кот критично оглядел своего подопечного:

- Ты точно уверен, что справишься? Оруженосец зашипел:

- Может, я и калека, но не беспомощный котенок! Наклонившись к нему, отец мягко сказал:

- Но все таки будь поосторожней, хорошо?

- Да разве он сравнится в чем-нибудь с моим Желудишкой! - резкий надменный голос заставил шерстку на загривке подняться вновь. Моросинка!

Воительница гордо прошествовала мимо Криволапа, толкнув его плечом. Ракушечник гневно глянул на бывшую подругу, но та, словно ничего не заметив, скрылась в зарослях.