Маленький божок

Новогодний вечер

За окном стояла ночь. Снег сугробами лежал вдоль каменных дорожек, а полную луну по краям заслоняли серые тучи. Некоторые прохожие нарушали тишину громким смехом и разговорами. Очень редко в эту пору проезжали автомобили. В полуосвещенном фонарями дворе храма тихо падали снежинки, приземляясь на серые дорожки. Тэхен не слышал ни птицы, ни зверя вне своей комнаты. Да и в прочем, он не прислушивался.
Деревянный пол иногда поскрипывал от ветра, а с угловатой крыши небольшого храма доносился шелест падающего снега, который огромными слипшимися кусками время от времени срывался с черепичного края. Храм — небольшой и скрыт от невнимательных глаз, из-за чего сюда редко кто заглядывает. Бывает, детишки какие-то забредают по случайности или старики, что точно знают про это место, захаживают, чтобы помолиться. Иногда они спрашивают жреца о том, как он такой молодой и здесь уживается.
Тэхен не жалуется. Живется ему хорошо и неплохо, чтобы кто не думал.
Храм был прибран и украшен оберегами. Ким освежил воду и подвесил некоторые предсказания для возможных прихожан, почистил колокол, в который люди звонят перед тем, как помолиться.
Мягкая дрожь свечей укладывала силуэтами на стены окружающую мебель: небольшой столик, полку с книгами, подвешенные белые обереги, что свисали со стен. Небольшая комнатка служителя храма была завалена разными амулетами и арома-палочками, из-за которых комната была заполнена легким дымком и запахом сандала.
Небольшой столик был накрыт для двоих, а в самом центре стояли небольшие миски с блюдами: вареные водоросли, суп, сладкие рисовые пирожки и мандарины. Тонкие струйки пара лениво ползли вверх от еще не остывшего супа, на зеркальной поверхности которого отражались иногда выглядывающие из-за туч звезды — сквозь окно в комнату проникал лунный свет.
Тэхен — жрец этого маленького синтоистского храма — сидел в своем телефоне и читал гороскоп. «Как лучше всего встретить год Собаки?» — гласила одна из статей сайта.
— Так-с, посмотрим, — пробурчал парень, нажимая на ссылку, и укладываясь в полулежащее положение, отчего полы его кимоно шлейфами раскинулись вдоль всего пола.
Новогодняя пора застыла в этом месте тихой ненавязчивой праздностью: декоративные свечи, не присущие для церкви да другие неброские украшения.
— «Если у Вас дома живет атрибут года...», — прочел в голос парень и запнулся, невольно скользя взглядом дальше по строчкам, а из соседней комнаты послышалось звонкое цоканье когтей. Спустя пару мгновений, из дверного проема выглянула макушка небольшого зверя, который заслышав голос хозяина, пришел на звук. Морда любопытно посмотрела на парня, а затем прошла внутрь, но Ким не обратил внимания на это.
— Ну-ну? — послышался ехидный голосок через какое-то время, потому что жрец не торопился дочитывать. — Продолжай, — сказали парню, и тот фыркнул, надувая щеки.
— «Если у Вас дома живет атрибут года, то в этот вечер к нему стоит относиться как к маленькому божку», — гласил источник. Тэхен, прочитав это вслух, перевел взгляд на сидящего перед ним черного пса. Парню он напоминал породу шикоку, у которой была короткая и пушистая шерсть, загнутый колечком вверх хвост и добродушная морда.
Он сидел ровно и внимательно смотрел на Кима, хотя повиливающий хвост выдавал искорки радости, которую скрывал «безобидный» вид. Парень оторвал глаза от хвоста и поднял их на морду собаки, обводя взглядом напущено серьезную мину, темные глазки с плохо скрываемым блеском и небольшие аккуратные рожки, которые расположились над двумя коричневыми круглыми бровками. Они были красно-белого цвета и слегка изогнуты вверх, однако четко выраженной конусной формы.
— Да тебя то и собакой тяжело назвать, — фыркнул жрец, отчего пес тут же встал на все четыре лапы.
— Йа! — воскликнул он, нагло вскидывая черный нос вверх и подходя ближе к хозяину. Тэхен переводит глаза на экран, пока пес преодолевает небольшое расстояние и оборачивается парнем.
Его небольшое тело было облачено в черное кимоно и перевязано огромным белым поясом оби, который закреплялся сзади скромным узлом. Сверху был накинут точно такого же темного цвета хаори — короткий жакет, расстегнутый нараспашку. Благодаря традиционному наряду небольшая фигурка выглядела благородно и красиво: костюм описал его плечи и бедра, но из-под ткани все так же торчал загнутый кольцом хвост.
Небольшие рожки по-прежнему торчали из невысокого лба с тремя родинками, а меж ними развивались черные шелковистые волосы.
Запустив пальцы в ворот чужой одежды, недовольный ками — маленький шкодливый дух — навалился на жреца.
— Вот видишь: и не пес вовсе, — замечает Ким, и дух недовольно надувает губки.
— Тебе жалко что ли? — спрашивает ками с мягким именем Чимин. — Я что не заслужил нормального отношения?
— Заслужил? — приподнял бровь Тэхен, отвлекаясь от своего телефона и переводя взгляд на духа. — А ты что-то делал, чтобы заслужить?
— Эй, ты не можешь так разговаривать с ками, — недовольно замечает Чимин и отстраняется от жреца, усаживаясь на пяточки облаченные в белые тканевые носки таби. Выровняв спину, он положил руки на колени и приподнял подбородок — манеры, которые присущие не только хорошо воспитанным людям, но и порядочным духам.
— Я вообще думаю, что ты какой-нибудь мелкий бес, — отвечает Тэхен и указывает взглядом на лоб Чимина. — Разве у богов и духов бывают рога?
Брюнет быстро приподнял руки и судорожно коснулся своих рожек, после чего обиженно надул губы.
— Тем не менее второй мой облик — это собака, — замечает дух, складывая руки на груди. — Вот прокляну, оставлю твой храм и...
Тэхен невольно расплылся в улыбке, глядя на этого маленького и бузящего ками.
— Ладно-ладно, — миролюбиво произносит Ким, понимая, что шутка не удалась, — чего мой маленький божок хочет?
Дух зависает на словах человека, не сразу выходя из ступора, отчего Ким, заметив это, решает прервать повисшую тишину.
— Я знаю, чего хочет мой Чиминни, — внезапно говорит Тэхен, заставляя оборотня поднять на него глаза. — Мой Минни хочет косточку, да? — просюсюкал парень и, запустив руку за ухо духа, начал почесывать. На лице ками моментально проявилось блаженное выражение: губы расплылись в легкой улыбке, из уголка рта невольно вывалился язык, словно сейчас Чимин не был в облике человека, а вновь обернулся собакой. Его вздернутые плечи опустились, а хвост сам собой начал шелестеть по полу, виляя из стороны в сторону.
Внезапно дух воскликнул, заставив жреца вздрогнуть:
— Стоп! Что?
Чимин встряхнул головой, пытаясь отринуть собачьи повадки, и вновь принял серьезный вид.
— Нет! Я хочу не этого! — заявляет ками, подвигаясь ближе к человеку. Чимин практически навис над Тэхеном.
— А что тогда? — удивленно переспросил парень, чувствуя неловкость из-за рогатого парнишки. — Хочешь, чтобы я тебя выпускал на газон у храма? Это, конечно, мало возможно, но...
— Да нет же! — снова вопит дух, и Ким замирает. Жрец следит за тем, как обиженно увеличиваются щеки ками, покрываясь румянцем, а глаза становятся влажными. — Я хочу совсем не... этого, — бурчит брюнет, отстраняясь. — Посмотришь со мной... на ночное небо?
В глазах Чимина промелькнула та самая просящая искра, присущая только собакам: он неотрывно смотрел на Тэхена, с каждой секундой становясь все жалостнее и жалостнее, отчего сердце сострадательного монаха екнуло.
— Хорошо, — вздохнул он, совсем позабыв о том, что на дворе чертова зима и холод. Услышав ответ, дух счастливо завилял хвостом и, не удержавшись, влажно чмокнул парня в щеку, слегка задев ее языком. Дух радостно отскочил, не прекращая вилять хвостом.
— Обещаешь? — спрашивает он у жреца, на что тот коротко кидает «Обещаю», продолжая что-то бурчать о собачьих повадках.
На какое-то время они замолкают: Чимин ворует со стола рисовые пирожки, уплетая их за обе щеки и поглядывая на Тэхена, чтобы тот не обругал его, а жрец оттряхивает свою одежку и садится в нормальное положение. Он кидает взгляд на небо за окном и спрашивает о том, как они это сделают, если все вокруг заволокло тучами.
Посмотрев на духа, парень застает момент, когда ками, наклонившись над тарелкой, принюхивается к нелюбимым мандаринам, будто надеясь, что они могли хоть как-то измениться. Чимин морщит нос и недовольно отворачивается: жрец постоянно нахваливает эти цитрусовые, говоря о том, какие они вкусные, но чуткий нюх совсем не терпит такие резкие запахи.
Тэхен тихо прыскает, когда Чимин начинает чихать.
— Это не проблема, — отвечает он, отчихавшись. — Сегодня будут дуть южные ветра, и небо очистится, — пояснил он, поднимая свои карие глаза на парня, — так что мы сполна сможем насладиться зимним небом.
Со стороны двора послышался звон колокола, который легкой дрожью разнесся по округе, после чего из города начали доноситься взрывы салютов. Оба замерли, прислушиваясь к праздничной шумихе и звонким крикам с улицы.
Первым пришел в себя Тэхен.
— С Новым годом, Чимин, — мягко произнес он, растягивая на губах теплую улыбку.
Оторопев, дух не сразу отвечает.
— С Новым годом, Тэхен! — поспешно выпаливает оборотень, придвигаясь немного ближе. Он почти выкрикивает это, стараясь донести искренность до жреца, отчего последний начинает звонко смеяться.
Чуть позже, когда шум салютов стихает, а и так редкие постояльцы покидают двор храма, оставляя с собой позитивное спокойствие, с неба действительно отступают тучи, уносясь куда-то вдаль и открывая вид на белую луну. Как только облака открыли ее полные бока, ночь стала светлее, а в небе заиграли седые звезды. Они искристо перемигивались друг с другом, отчего Тэхену иногда казалось, что он смотрит на снег, который застыл в воздухе.
Закинув голову вверх и не отрывая взгляда, жрец пребывал на краю веранды. Он был укутан в свое толстое одеяло, и сидел, поджав под себя ноги, но холодный ветер все равно зарывался в складки белья и холодил кожу. Шея затекла почти сразу после того, как они выбрались на улицу и подняли глаза вверх, но, не смотря на это, Тэхен продолжал смотреть на вселенную, что раскинулась перед ним во всей своей красе.
Звезды, словно песок, рассыпались по бескрайнему небосводу дорожками и тропинками. Кое-где показались созвездия — Чимин, сидящий рядом, начал тыкать в них и рассказывать. Его хвост то и дело постоянно шуршал о деревянный пол.
— Смотри! — воскликнул оборотень, указав когтистым пальцем куда-то в небо. — Видишь? Это Большой пес!
Тэхен честно проследил взглядом за пальцем. Тот указывал на небо над верхушками деревьев, но жрец ничего не разглядел.
— Не понял, — произнес он, совсем ничего не видя.
Чимин моментально встрепенулся, принимаясь рассказывать.
— О, ну он еще не полностью виден. Смотри, видишь Сириус? Вон та, яркая. От нее тянутся...
Оборотень не договорил: послышался стук зубов, и дух незамедлительно перевел взгляд на человека.
— Ты что, замерз? — в его голосе послышались нотки удивления, а брови слегка приподнялись вверх.
— А ты как думаешь? — Тэхен мелко дрожал, кутаясь в одеяло. — Я же не дух, как некоторые! — кидает он Чимину, который тут же взглядом окинул себя с ног до головы: он сидел в своем прежнем одеянии и даже не ежился, когда под широкую ткань забирался холодный ветер, вздымая полы его тонкого одеяния.
— Прости, — ками почувствовал вину и смущение перед человеком. Он поджал губы.
— Ничего, — сбивчиво заверил его Ким, отмахиваясь, — я посижу с тобой еще немного, а потом зайду внутрь.
Взгляд Чимина упал на профиль человека: покрасневшие щеки и нос время от времени исчезали в густом паре, который Тэхен судорожно выдыхал, пытаясь согреться. Пак следил за этим настолько внимательно, что ему казалось, будто он видит, как кожа парня покрывается тонкой матовой пленкой, а затем, когда он вдыхал новую порцию морозного воздуха и пар отступал, его кожа снова становилась глянцевой и мягкой на вид. Чимин соврал бы, если бы сказал, что совсем не восхищается этим человеком и его красотой.
Оборотень приподнялся, отчего послышался скрип половиц.
— Как много созвездий ты знаешь? — подал голос жрец и замер, потому что ками сел на него, абсолютно точно уместившись между скрещенных под одеялом ног. Его небольшое тельце легло на руки приятной тяжестью, а черная макушка уткнулась в нос.
— Ты что делаешь? — недоуменно прошептал Ким, наклоняясь вперед и пытаясь заглянуть в лицо духа, который, окончательно обнаглев, облокотился на жреца. От Чимина пахло пряностями.
— Пытаюсь тебя согреть, — послышалось приглушенное, и Тэхен внезапно почувствовал, как по рукам потекло тепло. Оно быстро обожгло кончики замерзших пальцев и мгновенно добралось до грудной клетки, словно его руки и ноги оплели спирали чего-то горячего.
Парню казалось, что это какой-то природный катаклизм, но снег вокруг продолжал лежать и не таял со скоростью света. Все текло все тем же мирным чередом, пока небольшой оборотень ерзал на руках.
— Ты и такое можешь? — удивленно воскликнул человек, отчего дух застеснялся.
— Я тебе не абы что, — бурчит он с толикой недовольства. — И да, я знаю, много созвездий. Хочешь, научу их различать?
Тэхен горячо выдыхает на макушку брюнета и обвивает его руками.
— Хочу.