Les Forêts d'Acora

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Trois autres vaisseaux mnémorgs, des intercepteurs, vinrent se joindre au croiseur qui nous escortait alors que nous approchions l' astroport de la cité administrative de Memtha. Lorsque nous débarquâmes, la réception fut des plus froides et formelles. Il s' agissait d' une escouade armée appartenant à la garde de l' Ekam Otho en personne.

Le chef de ce comité d' accueil expéditif paraissait nerveux et s' agitait. Il nous scruta des pieds à la tête. Son crâne blanc et imberbe, à la peau irisée de veines violacées, s' immobilisa. Toute l' attention du Mnémorg s' était focalisée sur le flot de données qui défilait sur ses optiques luminescentes. Il termina d' étudier le rapport nous concernant.

— Votre venue est attendue par l' Ekam Otho. Vous vous soumettrez au contrôle de sécurité avant de gagner les bâtiments, dit-il sèchement en désignant un poste près du terminal.

Il tourna les talons sans nous laisser le temps de dire quoi que ce fût, son escouade lui emboîtant le pas mécaniquement.

Nous nous abstînmes d' émettre le moindre commentaire concernant les droïdes de combat qui nous suivaient à distance. Plus nous avancions vers les quartiers qui nous avaient été désignés, plus il nous semblait que l' attention des services de surveillance gagnait en intensité. Les Mnémorgs n' avaient sûrement pas apprécié notre interception de leur flux-espion. Maintenant, les choses étaient claires : ils chercheraient ouvertement à connaître tous nos faits et gestes sans essayer de dissimuler leurs intentions. Ils maintenaient toutefois une certaine subtilité dans le dispositif d' appareils-espions qu' ils avaient déployé.

Nous intégrâmes le logement spacieux et fonctionnel qui avait été mis à notre disposition avec la sensation écrasante d' être observés sous tous les angles. À partir de ce moment, tous nos échanges ne se feraient plus que par voie mentale.

Nous étions en train d' ingurgiter en silence nos rations énergétiques quand un automate vint nous presser de rejoindre les disques élévateurs vers le Legistat mnémorg.

Nous nous levâmes et suivîmes le robot.

— Ce sera inutile de prendre des précautions pour annoncer la raison de notre venue. Quelqu' un ou quelque chose les a déjà informés, me dit Telia en pensée.

— Ils sont sur la défensive. Cela nous permettra de garder notre armement sur nous. Il faut qu' ils comprennent que nous ne négocierons rien. Nous ne quitterons pas Memtha sans les embryons.

— Ils n' entameront pas de rapport de force, pressentit Telia, mais les dissidents peuvent tenter d' agir indirectement.

Nous avancions maintenant sur une passerelle à ciel ouvert qui surplombait les tours élancées de la cité. Au-dessous de nous, plus de mille mètres de vide nous séparaient du sol.

— Que veux-tu dire par indirectement ?

Elle désigna du regard les minuscules lumières qui scintillaient au pied des édifices vertigineux.

— Un accident est si vite arrivé.

— Que fais-tu du pacte passé avec les Tebbeks ?

— Ne sous-évaluons pas le niveau de corruption qui gangrène Memtha, Jaadhur. Si l' activité de leurs services intérieurs est si intense, ce n' est pas uniquement le fait de notre venue... N' importe quel groupuscule clandestin peut prendre l' initiative de nous supprimer. Quant à l' Ekam Otho, il est évidemment dans son intérêt de nous protéger.