Легенда о Короле зодиака

~~~

Чанёль никогда не был общительным мальчиком. Скорее, он был замкнутым, молчаливым и необщительным. В детском садике он постоянно сидел в углу, катая по полу машинку и посматривая на кого-то, а в школе — за последней партой, зарывшись в кипу учебников. Друзей у него тоже не было, но его было сложно назвать одиноким. Он никогда не был один. На протяжении всей его жизни он чувствовал на своей спине двенадцать пар горящих глаз, а на затылке — дыхание, искры и пепел от которого видел перед собой ежедневно. Чанёль не любил зеркала. Не любил за то, что именно в зеркале мог увидеть их. Тех, кто стоит за его спиной. Тех, кого он боится и ненавидит. Но самое ужасное в его жизни — не эти тени за спиной, а то, что ему не с кем поделиться своей болью, своим страхом, что пожирает его изнутри.

Откуда они появились? На это никто не мог дать ему ответ. Родители никогда не верили в монстров, что постоянно преследуют Чанёля, а доктора, к которым его водили, лишь разводили руками. И тогда Чанёль понял, что ему некому довериться. Эти монстры хитры и злобны. Они никогда не позволят узнать кому-либо о тайне парня. Их не видит никто, кроме него. Но и сам Чанёль видит эти тени лишь в отражениях, напрямую он ни разу их не видел, чему был несказанно рад.

Животных у Чанёля тоже никогда не было. Эти твари избавлялись от всех. Животным нельзя было пустить пыль в глаза, как людям. Звери — самые чуткие существа, в отличие от человека они видят и слышат всё, им известны все опасности, что таит этот мир. Именно из-за этого домашние любимцы представляли реальную опасность для монстров. И именно поэтому дольше недели не задерживались даже рыбки.

Однажды, работая над школьным проектом, Чанёль наткнулся в библиотеке на какую-то потрёпанную старую книжку в кожаном переплёте. Неведомой силой она манила парня, притягивала взгляд, будто просила открыть, погладить страницы с аккуратно выведенными вручную буквами...

Именно в этой книге он и нашёл ответ на свой главный вопрос. Оказывается, что всем нам известное деление на знаки зодиака — ложь. Знаков не двенадцать, а тринадцать, причём последний — самый редкий и занимает высшую ступень в иерархической пирамиде зодиаков (а такая есть, не сомневайтесь). Тринадцатый знак — Король зодиака. Это созвездие появляется на небосводе раз в сто лет ровно на сорок восемь часов. Дети, рождённые под этим созвездием, находящимся в зените, являются этими самыми Королями. Но это не те короли, которыми мечтают стать многие люди. Эти дети обречены на вечные муки и страдания. За их спинами — остальные двенадцать знаков. Но это не те забавные животные, которых все привыкли видеть, это самые настоящие и ужасные монстры. Они похожи на смерть, которую обычно представляют люди: костлявые, без плоти, с пустыми зияющими каким-то непонятным жутким светом глазницами и острыми зубами... Но есть и оптимистичная нотка в этой сказке: тени уходят в тот момент, когда Король зодиака встречает свою истинную любовь, такую же Королеву, за спиной у которой те же самые монстры.

Давным-давно, ещё до появления человека, на земле жили отвратительные чудовища, которые, в общем-то, никого без нужды не убивали. Всего было двенадцать знатных родов, что носили имя «Круг зодиака», а правили ими Король и Королева зодиака. Но, с появлением человека, спустя многие-многие века, жизнь кардинально изменилась: зодиаки стали легендой, а вскоре и просто созвездиями, а король и королева — людьми. Но Круг зодиака не мог исчезнуть. Пропали всевозможные мелкие и жалкие существа, которых люди раньше называли богами, но вместе с язычеством они покинули этот мир, оставшись лишь около некоторых племён, что продолжали в них верить. Знаки чувствовали своих королей, поэтому всегда оберегали семью своих повелителей. Но со временем история королевского рода забылась, а их генеалогическое древо стало таким ветвистым, что чистокровных Королей зодиака почти не осталось. Тогда Зодиаки решили лично сводить дальних родственников-королей, что рождаются теперь очень редко. С появлением каждого такого ребёнка на небе появляется сказочное, необычайно красивое и завораживающее созвездие.

Вот уже более пятисот лет Круг зодиака сводит молодых людей, принадлежащих, по сути, одному роду, пытаясь восстановить чистокровную линию. В случае неповиновения обладатель двенадцати теней за спиной оставался одиноким на веки вечные. Монстры отпугивали всех от этого человека, и он, в конце концов, погибал запуганным и больным.

Прочитав эту легенду, Чанёль испугался не на шутку. Но зато теперь он знает, что нужно для того, чтобы избавиться раз и навсегда от ужасного дыхания за спиной. Нужно всего лишь плыть по течению, пытаясь разглядеть в толпе «ту самую» и надеяться, что «она» не окажется парнем. Круг зодиака сам переплёт линию его судьбы с чужой линией, предназначенной ему небесами.

Однако годы шли, а линии не сплетались. Парень уже окончил обучение и устроился на работу, поднялся по карьерной лестнице, купил огромный пентхаус и крутую тачку. Но он всё так же пытается разглядеть в толпе девушку с такими же тенями за спиной. Каждую ночь он засыпает с мыслью о той самой судьбоносной встрече, представляя, как это произойдёт. Может, они случайно столкнутся на пешеходном переходе? Или в метро? А может, она устроится в его офис? Идей много, но ни одна из них ещё не осуществилась. Парень всё больше времени проводит на работе, а после — в кафе, клубах, барах, парках, надеясь на случайную встречу. Однако всё, что он получает — это похмелье с утра пораньше и привычная белая идеально выглаженная рубашка.