Утром, плотно позавтракав, я и ани Фаррин, прихватив две котомки, отправились в ближайший лес. Раньше меня не пускали туда, хоть мы с близнецами пару раз и смогли сбежать к его окраине. Теперь же, крепко вцепившись в ладошку знахарки, я с некоторым испугом и огромной жаждой впечатлений шагала вперёд. Высокие мощные стволы предстали перед нами, словно могучие воины, защищавшие свою вотчину. Так я думала вначале, но чем дальше мы заходили в лес, тем шире и величественнее становились лесные исполины. А сколько здесь было разных запахов! Тысячи тысяч ароматов забивались в нос, заставляя вертеть головой в разные стороны, стараясь не упустить самые вкусные из них. Спустя какое-то время ани Фаррин остановилась. - А теперь надо быть внимательнее. Постарайся настроить свой носик так, чтобы учуять те травы, что мы недавно изучали с тобой. Когда найдёшь, ставь рядом вот такую палочку с красной тряпочкой. Всё понятно? Покивав головой, схватила приготовленные сигналки и понеслась вперёд. - Далеко не уходи, всё время держи меня в поле зрения, - напутствовала женщина. А я уже бежала к первой обнаруженной травке. Дело спорилось быстро. Мне легко удавалось задание. Ани Фаррин была довольна, то и дело хваля меня кивком и улыбкой. В какой-то момент носик учуял новый очень привлекательный аромат. Решив сначала найти его источник, а затем порадовать знахарку, побежала вперёд. Оказалось, что он был рядом, вот за теми колючими кустами. Обойти их не представлялось возможным, впрочем, для крупного имурга, а мне, щуплой малышке, удалось легко протиснуться сквозь ветви у самых корней. Глаза тут же прикипели к мелким беленьким цветочкам, рассыпавшимся метровой полоской вдоль куста. Это же... это ривник! Ани Фаррин рассказывала о нём, как о самом редком и лучшем из лекарственных трав, я даже помню картинку в её книге, показанную как раз накануне. Покопавшись в памяти, вспомнила, как ривник правильно срывать. Не поднимаясь с колен, стала ползать вокруг, обрывая цветики посередине стебля, оставляя самые мелкие нетронутыми. Так увлеклась, что увидела чужака, когда мой носик буквально уткнулся в его сапоги. Присев на пятки, вскинула голову вверх. - А ты что здесь делаешь, мелкая? - весело спросил красивый брюнет, рассматривая мою чумазую мордашку своими необычными глазами. Я раньше не видела в клане хоть кого-то с таким лучащимся яркой зеленью взглядом. Меж тем незнакомец продолжил расспросы. - Ты из золотого клана? А почему одна в лесу? Смотри, и щёчку расцарапала. Сейчас помогу. Мужчина, а лучше сказать молодой парень, опустился на одно колено, ласково прикоснулся к саднящей ранке, тут же от его пальцев пошло тепло. - Шаэль, чем ты там занимаешься? - раздался голос ещё одного чужака. - И кто тут у нас? Малявка?! Чего в лесу забыла? - Тиин, что ты её пугаешь?! Может, она заблудилась. Так ведь, маленькая? - Нет, я за травками пришла, - ответила, сердито глядя на второго грубого чужака. - Золотые совсем с ума сошли, отправляя в лес детёныша, - заявил неприятный чужак, глядя на своего спутника. - Сколько тебе лет, крошка? - зелёные глаза имурга подбадривали. - Я уже большая. Недавно семь исполнилось! Мужчины переглянулись. - Семь?! Может, ты ошиблась? - Или врёт, - высказался Тиин. - И нисколечко не вру! Мне, правда, уже семь, - надулась я, глядя на красивого имурга. Отчего-то очень хотелось, чтобы он не считал меня лгуньей. - Может она смесок? - предположил второй мужчина. - Хотя... Запах идёт, как от чистокровной. Постой. Помнишь, ходили слухи, что у кого-то из золотых родился недолёток? Похоже, это она. - Тиин?! Прекрати! Не слушай этого балабола, девочка, - глядя, как полыхнули мои глаза обидой, поспешил успокоить зеленоглазый. - Ты очень даже симпатичная, вырастешь, красавицей станешь... - Ты ещё пообещай жениться на ней, - ехидно прокомментировал всё более неприятный мне имург. - Пойдёшь за меня? - весело спросил тот, кого звали Шаэль. В моей детской головке мелькнуло десяток совершенно невообразимых мыслей, а сердечко радостно трепыхнулось. Это первый из имургов, не считая семьи, кто встал на мою защиту, кого не покоробила моя непохожесть на остальных. Всю сущность заполнило восхищение и обожание этого зеленоглазого имурга. - Смотри-ка, а малышка-то непротив! - громко рассмеялся неприятный тип. - Сэминн! Девочка! - раздался за спиной взволнованный голос ани Фаррин, а вскоре и она сама, каким-то образом обойдя колючие кусты, оказалась рядом. Глаза знахарки цепко остановились на чужаках, но почти тут же женщина расслабилась и даже поклонилась мужчинам. - Приветствую Чёрный клан на нашей земле! Может, гостям лучше пройти к вожаку? Я провожу. Сэминн, малышка, собери травки и беги следом... Кивнув знахарке, молча смахнула свои заготовки в плат, привязала его к поясу, всё время оглядываясь на мужчин, которые и не думали уходить, пока я не буду готова, вернее, не собирался идти дальше зеленоглазый имург. Я нерешительно улыбнулась ему и под насмешливым взглядом Тиина и удивлённым ани Фаррин вложила маленькие пальчики в протянутую ладонь Шаэля. - Разве можно такую красавицу оставить без сопровождения?! - ласково пояснил свои действия имург. Детское сердечко забилось с удвоенной силой. Ох, как сейчас будут завидовать все девчонки! Впрочем, важнее всего, что я иду рядом со своим кумиром, и его глаза не наполнены ни брезгливостью, ни высокомерием, ни противным снисхождением. Гости довели нас до дома знахарки. И мне с большим сожалением пришлось отпустить тёплую ладонь Шаэля. Сам имург ласково потрепал меня по макушке, весело подмигнул и направился следом за старшим другом. Я же стояла на крыльце до тех пор, пока их силуэты не исчезли за ближайшим поворотом. Ани Фаррин вернулась лишь через пол часа, когда я уже успела разложить добытое в лесу по кучкам, как и учила знахарка. - Молодец, - похвалила она. - Кое-кто просил передать тебе это... В протянутой ладони лежали зелёные камешки, своим цветом так похожие на глаза Шаэля. А ещё я заметила, что это заготовки для изготовления височных украшений, почти как мои звёздочки, подаренные родителями недавно. Можно будет попросить старшего брата вставить их в плетение, красиво будет. Сердце грело то, что на память о имурге, у меня хоть что-то останется. - Дорогой подарок, - заметила ани Фаррин. - Такие сёстрам или невестам дарят. Я ничего на это не ответила, зажав в ладошке камешки. А ведь я так ничего и не сказала в ответ на вопрос Шаэля. Вот вырасту, и обязательно стану его невестой! А как же иначе?! Ох, что ж я?! Надо же что-то в ответ подарить. Чтобы не забыл. Отпросилась пораньше у знахарки, и даже брата ждать не стала, понеслась домой, по дороге стараясь уловить болтовню взрослых. Вот только ничего путного не узнала. Расстроилась. Недалеко от дома нарвалась на Дирака и его свиту из моих ровесниц. - Смотрите-ка, ущербная! - выпятив грудь вперёд, сказал мальчишка. - Всё в траве ковыряешься?! - Не завидуй! - осадила его, пытаясь придумать, как проскользнуть мимо вредной компании. - Было бы чему. Мы вот зато видели, как приехали посланники Чёрного клана, - похвастался Дирак. - Ой, радости, смотреть из-за забора, в щёлку! - рассмеялась я, затем решила утереть нос всей компании сразу. - Меня они вообще из леса проводили, а Шаэль в невесты звал! - Врёшь! - возмутились расстроенно девчонки. - Не вру! Можете спросить у ани Фаррин! - А если и правда, то чёрный просто посмеялся над тобой! - зло выкрикнул Дирак. - Кто ж возьмёт тебя замуж, ущербную?! Ты ведь так и не обернулась. Ха-ха! - Дурак ты! - гневно сжав кулачки, выкрикнула в ответ. - Когда-нибудь сильно пожалеешь о своих словах... Собрав все силы, тараном понеслась на ненавистного имурга. Дирак опешил от такого напора, отскочив в сторону. А мне это и было нужно. Запыхавшись, вбежала в дом. - Ты рано, - улыбнулась мама. - Сама пришла? Ирман ещё от мастера не вернулся. Голодная? Беги на кухню. Бабушка пироги с грибами затеяла, полакомишься. Обняв родительницу, шмыгнула на запахи. Бабушка и тётка Матри ловко выгружали горячие противни на стол, весело обсуждая последние новости. - А Чёрные-то красавчики какие! Все девки глаза поломали, надеются, что заметят их неземную красу. - То-то гляжу, даже старая Инванта в вышитый сарафан, что в девках носила, вырядилась. Небось, тоже надеется! - расхохоталась бабушка. - Вожак ныне принимает их у себя. Как знал, гостевой дом подновил. - Много посланников прибыло? - С десяток. Только-только в гостевом разместятся. - А по какому поводу нас почтили таким вниманием? Давненько из их клана никого не видела. - Сказывают, в южных лесах опять нечисть расплодилась, вот и снова патрули собирают. Помнится, раньше Чёрные всегда бок о бок с нашими стояли, защищая имургов от полчищ нежити. Вот и сейчас решили, видимо, союз обновить. Серому клану не мы, ни они не доверяют, снежные слишком далеко живут, лесные трусливо ждут, когда соберутся все остальные. Про остальные кланы и говорить не стоит... - Думаешь, опять будет бойня? - нахмурилась бабушка. - Нет, на этот раз мы умнее. Кланы уничтожат заразу, пока она не распространилась. Тем более, я думаю, и другие расы пришлют свои патрули. Так как я была ещё мала, из всего разговора выделила только то, что интересовало меня в данный момент, а именно, где сейчас находится Шаэль. Вот только как пробраться в гостевой дом? Наверняка, кругом охрана из взрослых, и меня даже близко не подпустят. И тут вспомнила, что можно воспользоваться помощью близнецов. Тем более, что они задолжали мне. Еле дождалась этих балбесов. Братья сияли довольными улыбками и... фингалами, украшавшими их глаза, словно в зеркальном отражении: у Тамирра - правый, у Намирра - левый. - Кто это вас так? - Аа... - отмахнулся Тамирр. - Так. - Ладно расскажем, если родителям не проболтаешься, - отодвинув брата в сторону, сказал Намирр. - Обещаю, - покивала в ответ. - Дирак и его дружки опять обзывали тебя. Мы услышали и набили их. - Пока вижу, что досталось вам. - Ха! Дираку так нос расквасили, что он долго к тебе не сунется. Жаль, его брат не вовремя вмешался, а то бы мы и остальным показали! - Брат?! Теперь родители точно обо всём узнают и накажут вас, и вы не сможете помочь мне... - Может, и не узнают. Ианн, хоть и брат Дирака, но не дурак. Начнёт болтать, Дираку тоже влетит, может, даже больше, чем нам. - А помочь в чём надо? Пришлось, немного краснея, рассказать о встрече с Шаэлем. - Здорово! - с горящими от восторга глазами вскрикнул Намирр. - Если станешь невестой Чёрного, мы сможет поехать учиться в их академию! - Ага! Тимрин рассказывал, что там обучают самым лучшим техникам. Тогда уж точно никакие Дираки нам не страшны! Пока нам не увидели родители, мы сбежали в мою комнату и стали готовиться на "дело". Тамирр, как самый хитрый и сметливый, надоумил скрыть наши лица под чёрными повязками. Хм, можно подумать, меня кто-то не узнает. Тем не менее, согласилась с братом и даже добавила от себя, что знаю травку, что скроет наш запах. Намирр, как лучший стратег, составил план операции. И едва подкрались сумерки, наша троица, минуя те места, где мы могли столкнуться с родственниками, выскользнула из дома. Как нарочно, в поселении народ слишком оживился с приездом гостей, хорошо ещё Намирр продумал и это. Юркими тенями мы скользили за широкими спинами самцов, скрывались за юбками женщин. Проявляя любопытство к чёрным имургам, никто не обращал внимания на нас. Оказавшись за углом гостевого дома, стали прислушиваться к тихим разговорам охраны. Тот, кто меня интересовал, в данный момент отдыхал в угловой комнате. Это было большой удачей, ведь мы стояли под окнами как раз этой комнаты. Оставив Тамирра на стрёме, попытались заглянуть внутрь помещения. Но я была слишком мелкой для этого, поэтому Намирру пришлось заставить меня влезть к нему на плечи. Дотянувшись до окна, прижала носик к ставням и чуть не завалилась внутрь, так как оказалось, что окно приоткрыто. Шепнула об этом брату. - Полезай вперёд, а мы, если что здесь подождём. Юркой ящеркой влезла на подоконник, выглянула из-за шторки. Две широкие постели, стоявшие у противоположных стен, были заняты спящими телами. Один имург зарылся с головой под одеяло и чуть слышно похрапывал, второй тоже сладко сопел, видимо, вымотавшись за время дороги. Его лицо тоже зарылось в подушку, но я легко узнала имурга, по его чёрным шелковистым волосам в данный момент свободной волной рассыпанным по постели. И, если первоначально я хотела лишь оставить свой подарок рядом с Шаэлем, то сейчас мне пришла в голову мысль вплести свой красивый шнурочек в волосы парня. Я видела, как это делала мама для отца, и даже запомнила то сложное плетение. Зря что ли бабушка хвалила мои способности в плетении?! Тихонько подкравшись к постели, чтобы ни Шаэль, ни его гость не проснулись, достала из кармашка платья шнурок с родовыми камешками и стала быстро вплетать его в тоненькую косичку почти у самого виска парня. Красиво получилось! Почти как у мамы! Осмотрев ещё раз дело своих рук, хотела понюхать волосы Шаэля, но сзади послышался скрип постели, и, испугавшись, что второй гость проснётся, быстро шмыгнула к окну, перекинула ноги через подоконник и упала в руки брата. - Ты чего так долго? - возмущённо прошептал Намирр. - Так получилось, - туманно пояснила я. - Кажется, они просыпаются. Бежим! Скользнули к Тамирру, который все ногти изгрыз от волнения. Заметив наши довольные мордахи, брат помахал нам рукой, сигнализируя, что дорога свободна. И уже через несколько минут мы были в своём саду, пытаясь отдышаться, при этом улыбаясь друг другу, ведь очередное наше "дело" прошло удачно. - Может, объясните мне, дорогие, что это вы делаете в саду в то время, когда должны находиться в своих комнатах? Эх, не совсем удачно... - Мы... мы... - Эээ... Да, братья, как всегда многословны. - Мы ходили посмотреть на гостей, - постаралась не сильно отходить от правды. - Ага, - закивал Тамирр, - только там столько народа... - И ничего мы не увидели, - вздохнул Намирр. - Хорошо, с этим всё ясно, - кивнул отец. - Сэминн, беги к себе, а я пока поболтаю ещё немного с этими красавцами. Отец явно намекал на фингалы, украсившие лица близнецов. И мне здесь, действительно, было нечего больше делать. Войдя в дом, попала в объятья мамы. - Гуляла, солнышко? Отец искал вас с братьями. Давай-ка, мой руки, и за стол. От всех волнений разыгрался аппетит. Родители с умилением посматривали в мою сторону, не часто я так уминала еду. Близнецы сидели с понурым видом, видимо, всё же досталось от отца. Ирман посмеивался над ними, а на меня бросал задумчивые взгляды. Перед сном мама, как обычно, долго расчёсывала мои волосы. Это, пожалуй, было единственным, что украшало меня. Впрочем, папа говорил, что очень любит мои глазки, что они очень красивые, особенно когда светятся радостью. - И что же вы с близнецами сотворили на этот раз? - ласково спросила мама, откуда-то всегда зная, когда мы где-то нашкодим. - Мы просто посмотрели на тех Чёрных имургов в гостевом доме, - созналась я. - Что?! Вы полезли к дому вожака?! - Нас никто не видел, - поспешила успокоить родительницу. И тут же потёрлась щекой о её руку. - А Шаэль... он такой красивый... и добрый... и умный... и... - Постой, какой Шаэль? - Ну, я познакомилась с одним из гостей, - и тут же выложила всю историю знакомства с добрым имургом. Мама тихонько посмеялась над моими "детскими фантазиями" по поводу жениха и невесты. Стало обидно. - Ну, что ты, малышка?! - мама обняла и чмокнула в носик. - Знаешь, сколько ещё у тебя будет женихов?! - Но мне нужен только Шаэль! - нахмурилась, глядя в родные глаза. - Хорошо-хорошо! Только сначала вырасти, выучись, чтобы уж точно этот Шаэль влюбился в тебя. Мама ушла, а я всё мечтала, как красавец имург придёт в наш дом, скажет всем. Что я его невеста, подарит много сладостей и красивых камешков, будет защищать меня от всех-всех, а ещё надерёт уши Дираку... ***
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Сэммин из клана золотых имургов
FantasyКто бы мог подумать что мне достанется эта зараза.
