The castle

Всё как в шахматах

***

По улицам ночного Лондона несётся чёрный BMW, в салоне которого сидит невероятно уставшая Паттерсон. Её взгляд устремлён в окно автомобиля, он изумлённо бегал по окнам домов. Девушка пыталась рассмотреть в них что-то необычное, таинственное, но они были такими же обыкновенными, как и в Нью-Йорке. Рядом с ней сидел сопровождающий её Майкрофт Холмс. Он угрюмо перебирал документы и просматривал что-то в своём телефоне. У неё к нему много вопросов : начиная с "Почему именно я?" и заканчивая "Где я буду жить?". Её оставили в полной неизвестности, сказав только, что она завершает свою службу в ФБР и начинает работать на британское правительство.

Через некоторое время автомобиль остановился напротив одного из домов. Его стены были выкрашены идеально белым цветом, рамы окон и дверь были из махагона, а на дверях красовались золотистые цифры, которые указывали на номер дома. Это был дом номер сорок четыре.

Дверь автомобиля открыл галантный мужчина лет тридцати, который явно приходился дворецким: он был одет в чёрно-белый костюм-тройку, волосы аккуратно зализаны назад, а руки облачены в белоснежные перчатки. Как всё до тошноты правильно. Он не только помог даме выйти из машины, но и достал багаж и занёс его в дом. Кроме дворецкого Паттерсон встречала пожилая женщина, которая, как и дворецкий, была одета в чёрно-белый костюм. Её седые волосы были собраны в пучок на затылке. Она приветливо улыбнулась Паттерсон и пригласила её и Майкрофта в дом. Внутри дом выглядел намного уютней, чем снаружи. Гостиная, в которую она сразу попала, просторная и светлая. Стены были отделаны дубом примерно до пояса и покрыты лаком, а всё остальное - декоративной штукатуркой, на которой были нарисованы лесные мотивы. В центре стоял большой светлый диван и два кресла, которые были накрыты зелёными клетчатыми пледами. Справа от входной двери была лестница, которая вела наверх, а слева - арка, которая вела в столовую с кухней.

Паттерсон прошла к одному из кресел и села в него. На мгновение она успокоилась и расслабилась. Этот дом у неё начал ассоциироваться с охотничьим домиком отца, только разница в том, что тот находился на окраине Калифорнии, а этот в центре Лондона.

Недолго она чувствовала себя комфортно: голос Холмса вернул её в реальность. Он сел рядом с ней на диван.

-Мисс Паттерсон, здесь вы будете жить. А теперь попрошу вас отдохнуть, ведь завтра вы начнете трудиться на благо Британии,- он положил рядом с собой тёмно-синюю папку,- а тут план на завтра,- и он указал на неё.

Закончив говорить, он встал с дивана и направился к выходу. Попрощавшись жестом он вышел из дому. Даже дышать стало легче. Паттерсон раздражало всё в этом человек: от походки до голоса. Да и в целом её вся эта правильность выводила из себя.

Женщина, встречавшая Паттерсон, подошла к ней.

-Мисс, разрешите представиться,- женщина всё так же мило улыбалась.-Я - мисс Паркинсон, домоправительница, которая всегда прийдёт вам на помощь. Ещё хотелось представить вам нашего дворецкого - мистера Дугласа,- и буквально в эту секунду в гостиную вошёл мистер Дуглас с подносом, на котором стояла кружка зелёного чая и небольшой кусочек бисквита. Тут явно о ней знают больше, чем она представляет.

***

В одной из комнат дома номер тридцать пять по Роял-стрит за продолговатым столом Джим Мориарти и Себастьян Моран лениво потягивали виски и обсуждали пустячные дела. Приглашения не были проигнорированы злодеем-консультантом и полковником и явно заинтересовали. Недолго они болтали ниочём, как в эту ж самую комнату вошёл Рич Дотком слегка подпрыгивая. Его настроение было как всегда прекрасным. Подойдя к одному из стульев, он плюхнулся в него и начал осматривать своих "приятелей".

-Ну что, ребята, будем веселиться?

Эта фраза заставила Мориарти улыбнуться. Его позабавили столь клоунское поведение Рича.

-Какой же ты интересный,- не выдержал Моран и тоже улыбнулся.

Их радость исчезла, когда двери кабинета снова открылась и в него зашла Паттерсон с приставленной к ней охраной. Она также села за стол.

-Глазам своим не верю!- Рич увидев её стал улыбаться ещё шире.- Паттерсон, ты ли?

Девушка лишь кивнула ему в ответ. Моран рассматривал её пристально, пытался за что-то зацепиться, а Джиму бы всё равно: его сейчас больше волновал виски.

Так они просидели еще около часа. Паттерсон и Рич о чем-то болтали, Джим продолжал поглощать виски, а полковник сидел в телефоне.

За дверью кабинета послышались голоса. Женский и мужской. Дверь открылась и внутрь вошли Холмс и Айнес.

-Нет, Майк, я не буду прибираться после парламента! Мало у меня дел?

Холмс шел за спиной глядя на неё.

Виктория так же, как и все села за стол. Она окинула всех сидящих своим взглядом, оценив каждого. Никто не представлял для неё угрозы, разве что выпивший Мориарти.

- Сделай исключение,- Майкрофт опёрся на спинку кресла в котором сидела Виктория. На его фразу она разве что слегка улыбнулась. Как её забавляли моменты, когда он её о чем-то просил. Сейчас же он получил отрицательный ответ.

Всё это бы продолжалось и дальше, если Паттерсон не задала вопрос.

- Для чего мы все тут собрались?

Майкрофт перевёл взгляд на неё.

-Вы, мисс Паттерсон, разве не читали инструкции, которые я вам оставил?

-А кому они могут быть интересны?- Дотком встрял в их разговор.

Подруга тут же взглядом приструнила его.

-В инструкциях было указано, что вашей задачей является спасти Лондон...

-И заработать себе геморрой,- с язвительной ноткой произнесла Виктория. В это время она записывала в свой блокнот некоторые свои наблюдения за людьми в комнате.

-А она дело говорит- протянул пьяненький Джим. Он явно уже перебрал.

-Походу тебе уже хватит,- Себастьян забрал у товарища бутылку из-под виски и стакан.

***

-Этот вечер не так и плох,-Виктория подошла к Паттерсон, которая стояла на крыльце дома тридцать пять.

-Вечер - да, а вот это собрание- омерзительно!

-Да не говорите так! - Айнес широко улыбнулась девушке.- Вы не поняли. Суть первого собрания в том, чтобы мы свыклись друг другом. Поверьте, нам еще многое предстоит пройти плечом
к плечу.

-Да неужели?

-Ваша детская категоричность меня удивляет!

Айнес действительно удивилась тому, что тот образ, который она составила читая биографию Паттерсон, не совпал с реальностью.