No estamos solos en el Universo

GRB... ¿Un impedimento para la vida extraterrestre?

En este aparte quiero hablar de algo que pueda ser probablemente el impedimento para que podamos hallar vida en otros planetas. Sí, es raro que escriba en contra de todo lo que he dicho, pero es importante conocer tanto los pros como los contras. Así que... empecemos.

Primero que todo, ¿Qué es un GRB? Sus siglas en inglés significan Gamma Ray Burst, es decir, explosiones de rayos gamma. Los rayos gamma son producidos en el universo por explosiones de estrellas masivas cuando mueren, que producen enormes irradiaciones de ondas electromagnéticas.

En lo que hemos sabido luego de su descubrimiento, en 1967, no se han detectado estas explosiones dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, sino más bien se han observado a miles de millones de años luz. Esto puede ser el resultado de que nunca nos hayamos visto afectados por estos rayos; sin embargo, muchos científicos creen que tal vez una explosión cerca de nosotros, hace millones de años, podría haber sido lo que ocasionó la destrucción de la Tierra, cuando se extinguieron los dinosaurios.

Pero, ¿Qué tiene que ver esto con la probabilidad de hallar vida extraterrestre? Podemos iniciar diciendo que tenemos suerte de estar en nuestra galaxia, específicamente en nuestro universo. Sabemos que nuestro Sistema Solar está bastante alejado del centro de la Vía Láctea, casi en sus afueras. Al tener esta posición privilegiada, estamos alejados del centro de la Vía Láctea, en donde en todas las galaxias está concentrada, por decirlo así, la fuente de energía mayor, pues allí están las estrellas más masivas, y si estuviéramos cerca, las explosiones y los rayos gamma nos alcanzarían, y por consiguiente no sería posible la vida en la Tierra.

Por otro lado, es importante mencionar que nuestra galaxia es enorme, y no tiene demasiadas galaxias pequeñas vecinas cercanas que sean muy masivas, sino que somos parte de nuestro pequeño Grupo Local (así llamamos al grupo de galaxias en el que estamos ubicados) del que hace parte la galaxia Andrómeda, que está a 2,5 millones de años luz de nuestra Vía Láctea; bastante lejana para ser "vecina". Y la galaxia del Triángulo, más alejada aún, a 2,8 millones de años luz. Estas dos galaxias, junto con nuestra Vía Láctea, son las más grandes y luminosas de nuestro Grupo Local. El resto son galaxias enanas algunas de ellas aún en formación, por tanto no producirán demasiado GRB.

Sabiendo esto, ¿Qué sucedería si no tuviéramos tanta suerte? La mayoría de galaxias poseen sus estrellas en su centro, y por tanto, habrá muchas explosiones de rayos gamma, lo que imposibilita que los planetas que orbiten tales estrellas puedan ser aptos para la vida. Estas galaxias no suelen poseer estrellas a sus afueras, y las pocas que hay no son aptas para mantener con vida a los planetas que las orbiten.

La otra posibilidad, son las galaxias que, como la nuestra, poseen estrellas jóvenes como nuestro Sol, aptas para la vida. Pero esta característica se ve anulada a causa de la gran cantidad de galaxias enanas que las rodean, en la mayoría de casos masivas, que producirán enormes cantidades de GRB y éstos a su vez alcanzan estas estrellas que estén en las afueras. Por esto, tanto el centro como las afueras de estas galaxias ven anuladas su capacidad de tener estrellas que puedan dar vida a sus planetas que las orbitan.

Ya teniendo esto claro, y por tanto tal vez descartando la posibilidad de vida en nuestro universo (aunque no del todo, como había mencionado antes, pues conocemos menos de una milésima parte de él), nos queda otra posibilidad: El Multiverso.

Y aquí también quiero mencionar otra posibilidad por la cual esta teoría podría ser descartada para encontrar vida extraterrestre. Aunque por supuesto, suponiendo que esto fuera real, no sabríamos a cuántas posibilidades nos enfrentaríamos, y si tal vez, en una de esas tantas, sí que fuera posible la vida.

Bueno, aquí debemos comenzar a hablar de algo llamado la Constante Cosmológica. Y ¿Qué es? Esta fue una teoría incorporada por Einstein, quien la formuló para sostener su teoría de la relatividad y la no expansión del universo, y afirmando con ella que el universo estaría estático. Posteriormente se descubrió que el universo estaba en constante expansión, y por tanto esta teoría se vio descartada. Sin embargo, aquí podemos tenerla en cuenta, sabiendo también que varios científicos han mencionado la teoría de que probablemente eso que llamamos energía oscura, podría comportarse como la constante cosmológica de Einstein.

Es importante mencionar que la energía oscura y la materia oscura son diferentes, pues mientras la materia oscura se diluye en el proceso de expansión del universo, la energía oscura se mantiene constante. Al no diluirse esta última, se piensa que de alguna manera presiona para que se dé la expansión universal.

Teniendo claros estos conceptos, continuemos.

Cuando se dio el surgimiento de nuestro universo (y aún no sabemos a partir de qué, si fue la "nada" indefinida o algo más) y la explosión que dio origen a todo, se comenzaron a formar galaxias. En nuestro caso, el de nuestro universo, la constante cosmológica en nuestro inicio no fue ni muy alta ni muy baja, sino media, lo que ayudó a que no hubiera ni muy pocas ni demasiadas galaxias, sino que estarían todas medianamente bien repartidas.

Se piensa que si la constante cosmológica en la formación de un universo es demasiado alta, lo más probable es que se llegue incluso al extremo de la no formación de galaxias, y por consiguiente la imposibilidad de que haya estrellas, y con ellas, vida. Si se da el caso contrario, y la constante cosmológica es demasiado baja, habría un surgimiento extremo de galaxias, lo que haría que hubiera un flujo muy alto de GRB y esto, como mencionamos anteriormente, anularía las posibilidades de que se den planetas estables capaces de albergar vida.

Y aquí viene el caso del Multiverso. Es posible que si, efectivamente, hay varios universos paralelos, los casos sean como los que acabamos de mencionar, y las constantes mencionadas antes no serían aptas para la vida, como sí lo es la nuestra. Por supuesto, si esta teoría es real, es muy probable que haya un universo demasiado similar al nuestro, en el que también haya una galaxia con la suerte de nuestra Vía Láctea, y tal vez no sea solo un universo, sino varios. Lo que nos lleva a pensar de nuevo que las posibilidades de vida son infinitas.

Pero también están los contrarios, teniendo en cuenta el caso excepcional, incluso para nuestro universo, de nuestra Vía Láctea, lo que ha llevado a varios científicos a pensar que el hecho de que existamos nosotros tal vez sea solo un accidente en medio de las infinitas leyes físicas del universo. Tal vez nosotros seamos solo una excepción, un accidente que no estaba previsto en la infinidad del universo... o los universos.

Todo es sólo una posibilidad; todo es posible.

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Un saludo.

Camila.