ЗА МАСКОЙ НОВОГО ЛИЦА

Глава 8

Зазвонил будильник. Миша, терзаемый воспоминаниями и неожиданным появлением в городе Даши, проворочался всю ночь и заснул только под утро. Он не открывая глаз, нащупал рукой кнопку на будильнике, выключил. Перевернулся на другой бок, натянул одеяло на голову.
    Дог, спавший в ногах хозяина услышав привычный писк будильника, спрыгнул на пол. Собрался было бежать в кухню, но навострив уши, изумившись, уставился на неподвижного, лежавшего Мишу. Побегав вокруг кровати, поняв, что хозяин вставать, не намерен Дог запрыгнул на постель и, тычась узкой длинной мордой, просунул голову под одеяло, уткнувшись холодным носом в щёку Миши.
   — Блин, Дог! — отпихивая морду псины, заворчал Миша.
   Услышав голос хозяина, Дог засучил лапами, завилял задом, отчего кровать заходила ходуном. Пользуясь сонным состоянием хозяина, пёс принялся вылизывать лицо Миши, подействовав на него лучше лобового будильника.
   — Эй! — закрывая лицо руками, закричал Миша. — А ну, брысь с кровати!
   Миша резко сел, убрал руки от лица. Дог пулей слетел на пол и стоял у изножья кровати, глядя на Мишу.
    — Уже встаю, — ухмыльнулся Миша, потирая примятое ото сна лицо, вытирая слюни собаки. Он откинул одеяло, поднялся на ноги, прошёл в ванную.
   Дог дождался, когда за Мишей закроется дверь, после этого побежал вниз в кухню к миске с обожаемым сухим кормом.
   Выгуляв собаку, Миша отправился на работу. Но, даже занимаясь зубами пациентов, он не мог отделаться от образов Даши. То видел её скромной в поношенной одежде зажатой девочкой, то заносчивой, эгоистичной, самовлюблённой особой играющей с чувствами людей. А иногда женственной, элегантной, статной. Такой, кокой она стала сейчас. Настолько разные образы Даши никак не укладывались в голове. Вертелись, сменяя друг друга, напоминая калейдоскоп. Или паззл с недостающими кусочками. Сколько не собирай, целой картинки не получится.
   После работы Миша пятнадцать минут просидел в машине, раздумывая куда поехать. Домой к Догу и холостяцкому укладу жизни? Или к Полине в надежде застать там Дашу забирающую малышку Леру? Стоит ли бередить душу, срывать пластырь с ноющей мозоли? В случае с Дашей сдирать засохшие коросты, обнажая голую плоть.
   Миша завёл двигатель и, визжа шинами, рванул в сторону района, где жила Полина. Если он сегодня не увидит Дашу, он не уснёт.
   Он припарковался у тротуара на свободном месте возле «Фольксвагена жука» красного цвета. Вышел из машины. Зашагал к подъезду, где под тяжестью пакетов изогнувшись, стояла Даша. Она  приложила ключ-магнит к домофону, услышав попискивания сработавшего замка, потянула на себя дверь, но не смогла полностью открыть (мешали пакеты), просунула длинную ножку, обутую в ботильон на высоком каблуке в щель между дверью.
   — Разрешите помочь, — подскочив к двери, галантно распахнув её перед Дашей, сказал Миша, боясь, что его голос задрожит, как дрожали пальцы, да и всё тело.
   — Спасибо, — обернувшись на Мишу, проходя в подъезд, улыбнулась Даша. — Ой, это вы. Вы брат Полины. Кажется Миша, — воскликнула она, невольно поглядывая на розовый шрам на щеке.
   — Ага, он самый, — улыбнулся Миша, опасаясь, что Даша заметит его волнение. — Давайте я вам помогу и с пакетами?
  Даша передала пакеты Мише. Вызвала лифт.
   — У вас замечательная сестра. Не знаю, что бы я без неё делала, — улыбнулась Даша, пряча руки в карманы пальто.
   — Не могу не согласиться, — ответил Миша.
   Двери лифта открылись, и они прошли в узкую кабину. Даша откинула волосы с плеч, и Миша уловил, знакомы аромат духов Шанель № 5. Леся пользовалась такими, выливала на себя целыми флаконами.
   — Полина говорила вы переехали сюда из Москвы. — Миша смотрел в глаза Даши. В жёлтом свете кабины под нижними веками женщины появились едва заметные тёмные круги, словно два отпечатка усталости.
   — Да, — переводя глаза на дисплей отсчитывающий этажи, ответила Даша.
   — Почему решили переехать именно сюда? — поинтересовался Миша.
   Даша оторвалась от созерцания дисплея.
   — Я жила здесь раньше, — ответила она.
   Двери лифта открылись, и они вышли на лестничную площадку. Даша подошла к двери своей квартиры, послышался звук работающего перфоратора. Она надавила на ручку и потянула на себя дверь.
   — Оставьте пакеты здесь, — сказала она, указав рукой на грязный от строительной пыли пол прихожей. — Рабочие сейчас в кухне.
   Миша не без любопытства заглянул в квартиру. Поставил пакеты.
   — Спасибо, — улыбнулась Даша, когда он оставил пакеты на полу, прислонив к стене.
   — Как бы ваши рабочие не вынесли их вместе с мусором.
   Даша скромно засмеялась.
   — Не успеют. Я только Леру заберу и сразу домой.
   Миша позвонил в дверь Полины. Ему не хотелось так скоро прощаться с Дашей. Он боролся с желанием рассказать, кто он есть на самом деле. Посмотреть на её реакцию. С момента отъезда в столицу, Даша ему ни разу не позвонила. А ведь он только год назад продал квартиру, где прожил всю жизнь. Хотя чему удивляться? Она ведь даже на похороны собственной матери не приехала.
   Полина открыла дверь. Её брови вопросительно изогнулись. Она ждала Дашу. Не удивилась и появлению Миша. Но никак не ожидала увидеть их вместе.
   — Привет, — поздоровалась Полина с обоими сразу. На лице заиграла полуулыбка. — Проходите, — сказала она, распахнув дверь.
   Миша пропустил Дашу вперёд, прошёл в прихожую, захлопнул за собой дверь.
   — Ну чего встали, разувайтесь и в кухню. Я сейчас чайник поставлю, — Полина, было, поторопилась в кухню, но Даша её остановила.
   — Полина, спасибо за предложение, но я только за Лерой. Не утомила она тебя ещё?
   — Нет, конечно! Она просто ангел, — расцвела в улыбке Полина. — Миша! Оставь туфли на тряпке, — скомандовала Полина, заметив, как брат, разувшись, поставил обувь на чистую полку для обуви.
   Миша подчинился. Щёки Полины вспыхнули, а затем пошли белыми пятнами, когда она заметила два отпечатка пыльных подошв на полке. Забыв о Даше, Полина метнулась к шкафу с одеждой, отодвинула одну створку, взяла влажную тряпку с ниши внизу. Стёрла пыльные следы обуви Миши. Убрала тряпку на место. Когда она выпрямилась и посмотрела на блестящую отполированную только что поверхность, её лицо приобрело здоровый жизнерадостный вид.
   — Я сегодня отчёт начала писать о практике, — как ни в чём не бывало, продолжила Полина.
   — Ой, — воскликнула Даша. — Лера, наверное, тебе мешает. Я сегодня же поищу няню…
   — Ничего она мне не мешает! — возразила Полина. Ей нравилась дочь Даши. С появлением Леры в квартире Полины, девушка стала задумываться о замужестве и собственном ребёнке. — Сидит спокойно рисует.
   Миша снял куртку, убрал её в шкаф. Даша может и не останется, а он от чая отказываться не станет. Было бы слишком подозрительно, если бы Миша едва переступив порог, тут же ушёл от сестры.
   Даша оценивающим взглядом пробежалась  по фигуре Миши, пока тот стоял к ней спиной. Миша задвинул дверцу шкафа и в зеркале встретился с глазами изучающей его Даши. Поняв, что поймана на месте преступления, Даша отвела глаза в сторону и глубже засунула руки в карманы пальто.
   — Всё равно стоит уже подыскать няню, — избегая прямых взглядов Миши, сказала Даша. — Сколько можно пользоваться твоей добротой?
   — Не хочу ничего слышать, — заткнула уши ладошками Полина и широко улыбнулась.
   Из кухни показалась Лера. Густая чёлка закрывает брови. Волосы заплетены множеством косичек идущих снизу вверх, на макушке собранных в пучок. Голубая футболка с Дональдом и узкие синие джинсы. В левой руке зажат чёрный карандаш.
   — Мамочка! — улыбается Лера и бежит к Даше, как вчера обхватывает узкую талию, прижимается щекой к животу.
   Даша улыбается, обнимает дочь в ответ. Прижимает её с такой нежностью и трепетом, что кажется, даже воздух вокруг наполняется материнской любовью, искрится счастьем.
   — Здравствуйте, — Лера оборачивается к Мише, отпускает мать.
   — Привет.
   — Вы без собачки? Полина рассказала, что у вас собачка есть, и вы её привезёте, — на одном дыхании выпалила Лера. Блестящие глаза смотрят, чуть ли не в душу Миши.
   Миша растерянно смотрит на Леру затем на Полину, после на Дашу.
   — Я не знал, что Полина тебе уже наобещала, — искоса поглядывая на сестру, сказал Миша.
   — Ты сам собирался его привезти, — приняв оборонительную позицию, заявила Полина. — Тем более, раньше ты реже приезжал, но чаще брал Дога. Я по нему ужасно соскучилась.
   — Ты прекрасно знаешь, что двери моего дома всегда для тебя открыты. Приезжай в любое время, Дог будет только рад. Да и я тоже, — Миша заметил неловкие взгляды Даши, бросаемые то на Полину, то на него, понял, что разговор из светского переходит во что-то личное, добавил, обращаясь к Лере: — Но если маленькая леди настаивает, то в следующий раз я обязательно привезу Дога сюда.
   — Настаивает! Настаивает! — запрыгала и закричала девочка, предвкушая встречу с расхваленной Полиной замечательной собачкой.
   — Значит договорились? — Миша присел и вытянул руку, сжатую в кулак.
   — Договорились! — Лера ударила его кулак своим.
   Распрощавшись с Дашей и Лерой, Полина и Миша прошли в кухню. Полина подошла к стойке, где стоял ноутбук. Пробежалась пальцами по клавиатуре, затем по чувствительной панели. Сохранила напечатанный за день текст, закрыла ноутбук. Миша поставил чайник, достал две чашки, налил туда заварки, положил по дольке лимона.
   Пока брат рылся по шкафчикам кухонного гарнитура и хлопал дверцей холодильника в поисках чего-нибудь вкусненького, Полина подошла к столу, чтобы собрать рисунки Леры, убрать карандаши и фломастеры. Работая над отчётом, она не подходила к Лере и не видела, что та рисует. Да и что может рисовать шестилетняя девочка? Домики, куколки, цветочки. Но рисунки лежавшие на столе не вызывали умилительной улыбки, что обычно вызывают детские каракули со штрихами выскакивающими за контуры. Глядя на картинки Леры, в памяти возникали фрагменты из фильмов ужасов.
   — Миша, — взяв листок в руки, позвала Полина.
   — М? — отозвался Миша, запихнув в рот печенье, найденное в одном из шкафчиков.
   — Подойди сюда.
   Настороженные нотки в голосе сестры озадачили Мишу. Он положил на стол упаковку с печеньем и подошёл к Полине.
   — Взгляни на это, — Полина передала рисунок брату в руки. Внимательно посмотрела на его лицо.
   — Мда, — произнёс Миша, разглядывая работу Леры, выполненную в чёрном цвете.
   В неровном прямоугольнике изображающем, по-видимому, дверной проём стоит человеческая фигура. Ни глаз, ни рта ничего. Внутренности силуэта заштрихованы чёрным. Судя по широким плечам, на рисунке изображён мужчина. Его кисти заканчиваются полукруглыми кувалдами-кулаками. Под ним чёрная лужа штрихов — тень мужчины. Она неровными чёрточками тянется от его ног к низу, смутно повторяя контуры фигуры. Ощущение такое, что мужчина нависает над вами. Кажется, сейчас он переступит черту дверного проёма, и его тень упадет на стол, за пределы листа. Сам же он увеличится в размерах, с каждым шагом приближаясь всё ближе.
   — У малышки талант, — передавая рисунок сестре, отмечает Миша. Ему не хочется больше встречаться с жутковатым незнакомцем. Как бы он не пришёл к нему в сегодняшних снах.
   — Уф, — передёргивает плечами Полина. Она продолжает рассматривать рисунок, словно ждёт когда фигура выйдет на свет, обнажив черты лица. — Аж мурашки по коже.
      Полина складывает лист пополам. Миша возвращается к печенью и вскипевшему чайнику.
   — Как думаешь, кого она рисовала? — спрашивает Полина, проводя пальцами по сгибу листа.
   — Монстра, который живёт у неё в шкафу или под кроватью. — Миша разливает чай в чашки, устраивается за стойкой, с аппетитом откусывает кусочек от рассыпчатого печенья.
   Полина видит, как незамеченные братом маленькие крошки летят на идеально чистую блестящую столешницу. Хочется схватить тряпку, убрать крошки, но вместо этого она делает глубокий вдох и старается не замечать так раздражающего её мусора. Стоило бы предложить Мише более существенную пищу, например бутерброды с сыром и колбасой. Но она слишком хорошо изучила вкусы брата. Он неисправимый сладкоежка. Поэтому Полина идёт к холодильнику и достает остатки шоколадного кекса испечённого ею утром. Брат вероятнее всего его даже не заметил. Иначе не за что бы ни променял кекс на печенье.
   — Я думала монстры со щупальцами, тремя головами, глазами на длинных усиках и всё такое прочее, — ставя перед братом кекс, рассуждает Полина.
   — О! — Миша хватает кекс, пачкая кончики большого и указательного пальцев глазурью. Откусывает большой кусок, с наслаждением закрывает глаза, медленно жуёт.
   — Нравится? — улыбается Полина.
   — Ага, — с набитым ртом отвечает Миша. Он проглатывает первую порцию, откусывает вторую. — Не у всех такие монстры как у тебя. — Миша доедает кусок кекса. Жадно облизывает пальцы. Отхлебывает чай из чашки.
   — Ещё кусочек? — предлагает Полина, заранее зная ответ.
   — Нет. Спасибо, — отвечает Миша, ели заметно проводит ладонью по кубикам пресса. Проверяет, не заплыли ли они жиром, от только что съеденного лакомства?
Полина опирается о стойку локтями, задумчиво покусывает нижнюю губу.
   — Это всего лишь рисунок! — уловив настроение сестры, понимая, что та размышляет о психическом состоянии Леры, говорит Миша.
   — Именно благодаря таким рисункам детей начинают водить к психологу, — тревожится Полина. Она взяла тряпку и принялась натирать столешницу. Мише пришлось взять чашку в руки.
   — Ты так волнуешься, будто это твой ребёнок. Вы вообще женщины помешаны на детях. Невинный рисунок и вы готовы созывать консилиум врачей для осмотра бедного дитя.
   — Он не невинный и ты это прекрасно знаешь, — отчеканила Полина. Миша, было, открыл рот, чтобы настоять на своём, но сестра его опередила: — Я видела, какое впечатление он на тебя произвел. Ты испугался!
   — Чушь! — взвился Миша. — Я не стану спорить, рисунок меня поразил…
   — Вот!..
   — … Но лишь тем, что шестилетний ребёнок так мастерски владеет карандашом! — с громким стуком опустив на натёртую сестрой столешницу пустую чашку, заявил Миша.
   Полина насупилась. Взяла чашки, поставила их в мойку.
   — Спасибо за чай, но я, пожалуй, пойду, — Миша поднялся со стула.
   — Приедёшь завтра? — спросила Полина. Они часто ссорились, но после каждой размолвки делали вид, что ничего не произошло. После смерти отца, оставшись круглыми сиротами, не имеющими родственников, они держались друг за друга как два маленьких ребёнка оставленных на необитаемом острове.
   Миша задумался, вспоминая сегодняшний короткий разговор с Дашей. Может завтра ему повезёт больше, и их беседа станет чуть продолжительней? А если нет? Что ж, тогда он будет рад визуальной встрече с Дашей.
   — Да. Завтра у меня смена в первой половине дня. Так что захвачу Дога и к тебе. Лера ведь будет у тебя?
   — Ага, Мою роль няни пока никто не отменил.
   — Ну, вот и отлично. А то, не хотелось бы давать ребёнку обещания и не сдержать их.