ЗА МАСКОЙ НОВОГО ЛИЦА

Глава 20

Ночью Дашу мучили кошмары, она видела, как «девятка» Миши летит в кювет, слышала, как визжат шины, как звенят мелкие осколки стекла, градом сыпавшие на смятый капот. Помимо жутких сновидений её сон был чуток ещё и потому, что на утро семнадцатого мая планировалось открытие салона красоты, который Даша назвала в честь дочери «Валерия». Она сотню раз прокрутила в голове сценарий предстоящего праздника, но волнение не только не ослабло, наоборот усилилось. Чем больше она зацикливалась на мелочах, тем сильнее сомневалась в собственном успехе и безупречности мероприятия.
   Она поднялась с постели, едва рассвело. Приняла душ, сварила кофе.
   Сидя над дымящейся чашкой, Даша думала о Мише. Она размышляла, как лучше всего сказать ему о том, что она, занявшись его поисками, открыла ряд неожиданных подробностей. Стоит ли назначить встречу или сделать признание по телефону? Ведь при личном свидании она зальётся слезами и, повиснув у Миши на шее, будет молить о прощении. Она убеждена, что не сможет посмотреть ему в глаза, голос её задрожит и сорвётся. И она как провинившаяся школьница начнёт шмыгать носом, утирая сопли. Так не пойдёт. Но и телефонный разговор никуда не годится. Как она сумеет подобрать нужные слова, если не будет видеть реакцию Миши?
   Но как поступить? Пригласить его к себе? Под предлогом чего? Она могла бы сказать, что была груба с ним и готова дать ему шанс, мол, попробуем наладить отношения и посмотрим, перерастут ли они во что-то большее. Таким образом, она не выдаст себя раньше времени, и если сумеет сдержать эмоции, понаблюдает за его действиями. Посмотрит, чего он добивается и что за игру затеял.
   Даша отпила остывающий кофе. Приглашение в гости отменяется. Их разговор не может состояться в присутствии Леры. И даже если Даша договорится с Полиной и оставит девочку у неё, маленькая проказница найдёт способ «погреть ушки», тем более, наедине с мамой останется не кабы кто, а сам Миша!
   Значит, она пригласит его в ресторан. Закажет VIP зону, желательно с максимально приглушённым светом и в спокойной, интимной обстановке откровенно поговорит с Мишей. Правда Полину придётся просить приглядеть за Лерой, но зато Даша будет уверена, что девочка не сумеет ей помешать, влезть со своими разговорами или подслушать.
   В трепетном волнении Даша допила кофе. Взглянула на часы, которые показывали шесть пятьдесят. В девять она позвонит в ресторан и закажет столик на своё имя, затем отправит Мише смс с просьбой приехать туда к шести вечера. К этому времени она уже разделается с торжественной и развлекательной частью праздника в честь открытия салона красоты «Валерия» и, выбрав своё лучшее платье, будет сидеть за столиком в ожидании Миши. Полине же скажет, что у неё деловая встреча. Не хватало, чтобы девушка предупредила брата, и тот пришёл подготовленный. Даша рассчитывала видеть Мишу «настоящим», таким, какой он бывает наедине с собой.
   В половине восьмого Даша подняла Леру, и пока девочка умывалась, приготовила ей завтрак. Нарядив дочь в брючный костюмчик жёлтого цвета, Даша заплела ей сложную косу, оторвала малышку от зеркала (Лера не могла налюбоваться собой и всё спрашивала: правда она красивая?) повезла в салон красоты.
   В восемь приехали рабочие, разбили банкетный шатёр возле салона красоты «Валерия». Официанты в белоснежных рубашках и чёрных бабочках выставляли столики, разносили блюда с закусками. Напротив двери салона поставили металлические столбики с натянутой красной лентой, которую спустя два часа разрезали Даша с Лерой.
   К девяти приехал ведущий. За ним подтянулись модели, среди которых Даша узнала Лесю. Девушка, получив от агентства очередной заказ и отправившись по указанному адресу, явно не ожидала увидеть Дашу. Более того она смутилась поняв, что женщина не гостья, а владелица. Подарив Даше ледяную улыбку, бросив холодное «привет», Леся прошла к мастеру, который принялся сооружать у неё на голове невероятную, космическую причёску. Даша, ощутив укол совести лишь опустила глаза и поспешила на улицу, где её поджидал ведущий.
   В десять собралась публика. Присутствовали в основном женщины, знавшие об открытии нового салона красоты из рекламы мелькавшей последние три недели на местных телеканалах и случайные прохожие, которых не обременяли срочные дела.
   В дверях за красной лентой появился ведущий, — мужчина сорока лет в нежно-голубом костюме с микрофоном в руках, — за ним вышла одна из моделей с высокой причёской, кренившейся на бок, напоминавшей Пизанскую башню. Пока мужчина приветствовал гостей и расхваливал салон красоты «Валерия», девушка позировала фотографам, держа в тонких пальцах большие антикварные ножницы из серебра.
   У входа в шатёр стояли две приглашённые модель в шикарных платьях, чьи роскошные подолы накрывали столики, в центре которых ютились девушки. На их подолах-скатертях были расставлены бокалы наполненные красным и белым вином. В шатре суетились официанты, разливали шампанское, угощали всех желающих. Люди, поглядывая на ведущего, с аппетитом уплетали закуски. Женщины бросали косые взгляды на фотографов, щёлкающих затворами камер. Кокетничали с оптикой и хихикали, переглядываясь друг с другом. В перерывах воодушевлённой речи ведущего играл квартет музыкантов. Молодые люди исполняли известные хиты, предоставляя слушателю собственную аранжировку, что приводило немногочисленную публику в восторг.
   Пришла очередь Даши и Леры разрезать красную ленту. Маленькой модницей умилялись все, но когда ведущий присев на одно колено, попросил у девочки разрешения поцеловать её нежные пальчики, Лера шарахнулась в сторону, спряталась за спину матери. Ведущий не растерялся, перевёл всё в шутку и по толпе присутствующих прокатился хохот, заставивший Леру вцепиться Даше в запястье.
   После торжественной церемонии — разрезания ленты, распахнули двери салона и люди потянулись внутрь, где мастера трудились над волосами моделей, создавая самые сложные и невероятные причёски.
   Даша поймала в зеркале колючий взгляд Леси. Огромные ресницы девушки, украшенные синими пёрышками, затрепетали, а затем опустились, спрятав глаза хозяйки. Даша второй раз за утро почувствовала укол совести. Она ощутила себя роковой разлучницей, желающей построить своё счастье на чужом горе. В какое-то мгновение она едва не бросилась к ней готовая попросить прощения, сказать, что она и не мыслила вставать между ними с Мишей. Но понимая, что сейчас совсем неподходящее для подобных откровений время поспешила отвести от бывшей девушки Миши глаза и, стиснув ручку дочери жавшейся к маме, отошла к ведущему.
   Мастера закончили с причёсками и под бурные аплодисменты зрителей модели в чёрных коротких платьях принялись дефилировать по залу салона. Каждая девушка имела на правом запястье номер, по которому гости голосованием определили лучшую причёску, а ведущий наградил почётной грамотой мастера работающего с моделью победительницей.
   Пока Леся продолжала прожигать Дашу гневным взглядом, а Даша делала вид, что не замечает девушку, в зал вошла модель с Пизанской башней на голове и с акриловым барабаном для лотереи в руках.
   Во время дефиле все желающие писали на бумажках свои имена и бросали в барабан, теперь пришло время выбирать победителей. Ведущий обратился к публике и пригласил юную девушку помочь ему, что та и сделала. Таким образом, разыграли пять сертификатов на разные суммы и услуги салона красоты «Валерия» и главный приз планшет.
   По окончании лотереи заиграла музыка в зале приглушили свет, по стенам и потолку забегали разноцветные огни и под громкое: «С днём рождения!» от ведущего и бурные овации гостей, два официанта внесли торт с искрящимися свечами.
   Даша вручила Лере нож и, обхватив её кулачок, отрезала первый кусок белоснежного торта с витиеватой надписью «Валерия» окружённой изображением миниатюрных ножниц, фенов, флакончиков и прочей атрибутикой парикмахера. Сладкий пирог исчез в мгновение ока. После чего все желающие имели возможность получить любую услугу предоставляемую салоном с пятидесятипроцентной скидкой.
   Мастера засуетились, гости выстроились в очередь.
   Даша поблагодарила всех присутствующих и удалилась в кабинет, уводя с собой Леру.
   Пока дочь угощалась доставшимся ей кусочком торта, Даша устроилась в кресле за столом. Она испустила вздох облегчения и, откинувшись на спинку кресла, достала из сумочки телефон. Одно мероприятие, заставляющее её нервничать, прошло как нельзя лучше, осталось устроить второе. Даша принялась набирать Мише сообщение.
   Не успела она отложить телефон, как в дверь кабинета постучали и, не дождавшись ответа, открыли. На пороге возникла Леся. В чёрном обтягивающем платье, на высоченных каблуках, она, вздёрнув подбородок, хлопая длинными пушистыми ресницами, украшенными синими перышками, подошла к столу Даши, уселась в кресло напротив.
   — Поздравляю, — бросила она, пробежав по кабинету презрительным взглядом. — Здесь очень мило и мастера истинные творцы.
   — Спасибо, — произнесла Даша, съежившись в кресле.
   — Здравствуйте, — вставила Лера, сидевшая на кожаном диванчике у стены.
   — Привет, — ухмыльнулась Леся.
   Даша улыбнулась встревоженной Лере, посмотрела на Лесю. Что ей здесь надо? Зачем она пришла? Ждёт извинений? Хочет выяснить, не заняла ли Даша её место в отношениях с Мишей? Нет, но возможно уже сегодня вечером займёт его. Даша взяла со стола телефон, стиснула его в руках. Она не забирала чужого, не занимала место этой девушки, что брызжет на неё ядом. Она на своём месте! И она не виновата, что Леся страдает из-за расставания с Мишей. В конце концов, это Миша бросил Лесю, а не Даша.
   — Неплохо устроилась, — вновь пробежав глазами по внутреннему убранству кабинета, сказала Леся. — Твой бывший муж, наверное, был очень богат?
   — Отсутствием денег не страдал, — ответила Даша, сжимая телефон.
   — Брак по расчёту! — улыбнулась Леся, глядя Даше прямо в глаза. — А я вот наивная дурочка в любовь верила, представляешь? Жила ради него. Видела, что он меня не любит и продолжала ждать, что ещё немного и в нём зародится чувство. — Леся хохотнула и стукнула по столу, так что Даша вздрогнула, а Лера и вовсе подпрыгнула, уронив ложечку на пол.
   Леся посмотрела на ложечку, не поднимая глаз, умолкал.
   Даша заговорить не решилась. Она смотрела на Леру, мысленно внушая напуганной дочери, что опасаться нечего. Сама же думала, как быстрее выставить Лесю за дверь и поскорее отправиться домой, договориться с Полиной по поводу Леры. Навязчивое желание попросить у бывшей девушки Миши прощения отпустило и больше не подавало сигналов.
   — Он уже приходил к тебе?— оторвалась от созерцания пола Леся. — Пытался ухаживать? — пояснила она, заметив недоумение, отразившееся на лице Даши.
   — Нет, — соврала Даша.
   — Значит придёт. — Леся закусила нижнюю губу, поднялась с кресла. — Я улетаю. Меня пригласили работать в Париж.
   — Поздравляю, — отозвалась Даша.
   — Хочу, там задержаться, — глядя в пустоту перед собой, продолжила Леся. — Может, повезёт, и я выйду замуж за какого-нибудь французского миллионера. Скажу ему «да» не раздумывая, если он на меня будет смотреть, хотя бы на половину так, как на тебя смотрит Миша.
   Она подняла пушистые ресницы, посмотрела на Дашу пустым безразличным взглядом, улыбнулась собственным фантазиям и направилась к двери. На пороге обернулась:
   — Классный салон. Правда классный, — добродушно сказала она и покинула кабинет.
   — Мам, а что она говорила про Мишу? Как он на тебя смотрит? — спросила Лера, стискивая блюдечко с недоеденным куском торта.
   — Не бери в голову, — осветила Даша, поднимаясь с кресла. — Это взрослые разговоры. Детям в них вникать не обязательно.
   Добравшись до квартиры, Даша, поглядывая на часы, кинулась к шкафу с одеждой. Проворные пальцы перебирали плечики с платьями, отметая один вариант за другим. Она должна выглядеть сногсшибательно, чтобы взглянув на неё, Миша лишился дара речи и единственное на что был  способен — это пожирать её глазами. Говорить будет она.
   Остановившись на синем платье с открытыми плечами, что обтягивало её точёную фигурку, Даша позвала Леру и, получив от дочери одобрение, попросила дочь застегнуть молнию. Лера влезла на кровать, встала за спиной Даши и ловким движением справилась с маленьким замком.
   — Ты куда мама? — спросила Лера. Она продолжала стоять на кровати, наблюдая, как Даша перекладывает телефон, кошелёк, пудреницу из сумочки в клатч.
   — У меня деловая встреча, — соврала Даша. Она влезал в бежевые туфли на высоком каблуке.
   — С мужчиной? — переминаясь с ноги на ногу на матрасе, спросила Лера.
   Даша, выпустив на волосы облако лака из баллончика, повернулась к дочери, одарив её прищуренным строгим взглядом.
   — Я знаю, что с мужчиной, — замерев под пронзительным взглядом матери, сказала Лера.
   Даша подошла к дочери, сняла её с кровати, опустила на пол.
   — Можно узнать, что именно натолкнуло тебя на такой вывод? — спросила Даша.
   — Ты одеваешься слишком красиво и рассматриваешь себя в зеркало. Ты так делала, только когда за тобой приезжал папа или его водитель, чтобы увезти тебя к папе. — Лера обернулась на дверь, а затем обратилась к маме уже шёпотом: — Ты ведь не к папе?
   — Нет мила, — ответила Даша, привлекая к себе Леру. — Ты права, я еду к мужчине. Мне нужно с ним поговорить. Как только я выясню всё, что меня интересует, я сразу приеду домой. Хорошо?
   Лера кивнула головой и тяжело вздохнув, обняла Дашу. Девочка была покорна. Чего бы она ни хотела, решения принимала Даша. От Леры требовалось послушание и понимание.
   Часы показывали без двадцати пять, когда Лера сообщила маме, что хочет кушать. Даша уже стояла в прихожей, помогала Лере надеть кеды. Она планировала прийти в кафе раньше Миши, поэтому не могла себе позволить задержаться даже на минуту. Оставив дочь в прихожей, женщина бросилась в кухню. Она вернулась спустя двадцать секунд со стаканчиком йогурта в руках и бананом.
   — Перекусишь у Полины, — сказала Даша, отдав девочке её сегодняшний ужин.
   — А если Полины не окажется дома? — спросила Лера, покинув квартиру.
   — Она говорила, что готовится к сессии, — ответила терпеливая Даша. Она закрыла дверь своей квартиры, подталкивая дочь в  спину, подошла к квартире Полины, нажала кнопку звонка.
   — Наверное, ей некогда. Я буду ей мешать, — вскинув голову, глядя на Дашу, заговорила Лера. — Придётся тебе взять меня с собой. Я…
   — Даже не думай, — прервала её Даша, взглянув на маленький золотой циферблат наручных часов.
   Полина открыла дверь и в лёгком недоумении, отступила в прихожую. Даша не дожидаясь приглашения, впихнула в квартиру соседки Леру.
   — Привет Полина, — сказала Лера, шаркая ногами по коврику.
   — Привет, — отозвалась Полина, поправляя волосы и застёгивая две верхние пуговицы на блузке.
   Из дверей гостиной показался Эдик. Щёки Полины вспыхнули, девушка принялась покусывать нижнюю губу, избегая прямых взглядов Даши.
   Даша помахала Эдику:
   — Извини, что так не вовремя, — одними губами прошептала она.
   На что Эдик ухмыльнулся и скрылся в гостиной. После чего его фигура мелькнула в коридоре и исчезла в кухне. В руках он держал пустые бокалы и открытую бутылку вина.
   — Полина, мне очень жаль, что я так бестактно ворвалась, и помешала вам с Эдиком…
   — Даша! — взвизгнула Полина, вцепившись в плечи Леры. Девочка подняла изумлённые глаза на Полину.
   — …Готовиться к зачётам! — повысив голос, закончила Даша. На что Полина насупилась, щёки её приобрели бордовый оттенок. — У меня встреча, на которую я никак не могу опоздать.
   Даша наклонилась, чмокнула дочь в кончик носа и поспешила из квартиры.
   — Лера, проходи, Эдик включит тебе мультик, — бросила Полина девочке и кинулась на площадку вслед за Дашей.
   — У тебя свидание! — накинулась Полина на Дашу, которая дожидалась лифта.
   — Скорее деловая встреча, — вцепившись в клатч обеими руками, ответила Даша. Она боялась, что Полина узнает, кому именно назначено свидание и своим вмешательством разрушит её планы. Ещё больше она боялась, что Полина откажется от роли няни. При таком раскладе Даше придётся отменять встречу с Мишей.
   — Я конечно навивная, в какой-то мере глупая девочка, но не до такой степени! — продолжала злиться Полина.
   — О, лифт! — Даша шмыгнула между открытых дверей кабинки, нажала кнопку с цифрой один. — Спасибо за Леру, я постараюсь быть не позже семи, — одним предложением отчеканила Даша.
   Каково же было её удивление, когда кроткая Полина, метнув на Дашу злобным взглядом, протиснулась в затворяющие двери кабины.
   — Не так быстро дорогая, — вцепившись в поручни с двух сторон, прижав Дашу к стене, сказала Полина.
   — Знаешь, я уже сомневаюсь, можно ли с тобой оставлять… — начала, было, Даша. Голос дрожал. Если бы Полина, в эту самую минут, набросилась на неё с кулаками, Дашу бы такое поведение девушки ничуть не удивило. Необоснованная ярость Полины перекосила милое личико девушки. Кроткий взгляд растворился в незаслуженной по отношению к Даше злобе.
   — Мы с братом очень близки, — перебила Дашу Полина. — Мы многое поверяем друг другу. Но многое остаётся от меня или от него в тайне. Больше темнит, конечно, он. В отличие от меня, он никогда не жалуется. Мне приходится едва ли не клешнями из него тянуть, то, что его грызёт или мучает.
   — Полина, двери… — заговорила Даша, пытаясь сказать девушке, что лифт остановился на первом этаже.
Полина нажала кнопку с цифрой 16, двери лифта закрылись, кабина поползла вверх.
   — Чёрт, Полина! Что ты делаешь? — не выдержала Даша. — Мне нельзя опоздать, а ты катаешь меня на лифте? Какого хрена? К чему вся эта болтовня о твоём брате?
   — К тому, что он из-за тебя расстался с Лесей, а ты даже не дала ему крохотной возможности, маленького шанса! Ты отказываешь Мише и вся такая красивая, шикарная идёшь на свидание с… кем? Кто оказался достойней Миши? — Губы Полины задрожали, на глаза навернулись слёзы.
   Даша, обомлела, смотрела на Полину, широко раскрытыми глазами не зная, что ответить, какие слова подобрать. Глядя на девушку, Даша так и не сумела понять знает ли Полина о прошлом, что связывало Дашу и её брата. Было ясно только одно, Полина применила «клещи», и узнала подробности разговора Миши и Даши состоявшегося на днях. И если девушка слышала телефонный разговор Леры с Мишей, в котором девочка просила прощения за выходку мамы, что посмела выставить гостя за дверь, то развязать язык брату и вовсе не составило труда. И вот она храбрая любящая сестра, ради счастья брата лезет грудью на амбразуру.
   — Он расстался с Лесей не из-за меня, а из-за отсутствия любви к ней, — сказала Даша, нарушив тягостное молчание, повисшее в узкой кабине.— Она была сегодня у меня в салоне, — пояснила Даша, заметив немой вопрос, отразившийся на раскрасневшемся лице Полины. — Леся с момента их знакомства и до разрыва отношений знала, что Миша её не любит и никогда не любил. Я не знаю, как долго они встречались, но ты наверняка должна была это заметить.
   — Полтора года, — потупившись, ответила Полина. Она вытерла глаза, прижалась спиной к стенке кабины.— Но я не видела, что он не любит её. Ждала, когда они объявят о помолвке. Я даже представить не могла, что он любит другую.
   Лифт остановился на шестнадцатом, Даша нажала кнопку седьмого этажа.
   — Послушай, Полина, — сказала Даша, положив девушке руку на плечо. — У меня очень важная встреча. Не стоит объяснять тебе, почему я не могу взять с собой Леру. Помнится, ты говорила, что хочешь стать моей подругой. У меня никогда не было подруг и я не знаю, как это дружить с женщиной, но я постараюсь стать для тебя лучшей подругой, если твоё желание до сих пор так же велико. В будущем я постараюсь не обременять тебя своей дочерью, но сейчас мне как никогда нужна твоя помощь.
   Полина молчала, глядя в пол, пока дисплей лифта отсчитывал этаж за этажом. Когда двери открылись, Полина вышла на площадку двинулась к своей квартире, обернулась на Дашу, что удерживала лифт, в тревожном ожидании смотрела на Полину. Выходить? Забирать Леру и отменять свидание?
   — Чего ждёшь? — буркнула Полина, обращаясь к Даше. — Хочешь опоздать?
   — Спасибо Полина! Ты даже не представляешь, как меня выручила! — расплылась Даша в улыбке. Она нажала кнопку первого этажа. — Если что звони, я сразу приеду! — крикнула она в щель съезжающихся металлических дверей.
   «Не сомневайся», подумала Полина. Она вошла в квартиру, где её встретила Лера. Девочка, бросая на Эдика подозрительные взоры, так и не покинула прихожей. Она стояла, не разувшись, прижав к груди йогурт и банан. При виде Полины, Лера спросила, где та была, на что девушка ответила, что каталась на лифте с её мамой. Лера, нахмурив брови, подарила Полине недоверчивый взгляд, но дальнейших расспросов не последовало.