Прошло немногим более месяца с церемонии награждения офицера Джуди Хоппс и её невольного, но верного помощника Николаса Уайлда. Лис не долго думал, прежде чем променять весьма сомнительную карьеру на достойнейшую профессию и ещё ни разу не пожалел о принятом решении. Отношение окружающих моментально изменилось с презрительного пренебрежения на всеобщее признание и обожание, особенно среди хищников.
Ещё бы, ведь
совместными усилиями с его маленькой ушастой помощницей они предотвратили целую катастрофу, грозившую уничтожить весь привычный уклад жизни всех и каждого. Но праздная жизнь не могла длиться вечно, и, спустя пару дней, потянулась обычная серая рутина.
Доходило даже до того, что народных героев посылали караулить парковки за банальное опаздание или запирали на весь день в офисе, перекладывать бумажки сомнительной важности. В такие дни Ник не упускал возможность проявить заботу о своей коллеге, то и дело радуя её горячим латте или вкусным морковным тортиком.
Хотя кого он обманывал - хуже этой гадости он в жизни ничего не пробовал! Но чего не сделаешь ради напарницы, за работой забывающей даже поесть...
Размышления Ника прервал чересчур радостный смех Джуди.
Выглянув из-за угла, лис чуть не выронил тортик, прижав уши и прищурившись с подозрением. Его напарница подменяла Когтяузера, отравившегося просроченными пончиками. Зайчиха стояла на стуле за высоким приёмным столом, облокотившись на столешницу, и оживлённо болтая с до боли знакомым Нику зайцем, ужом вьющимся вокруг Джуди с первого дня её славы. Раньше он предполагал, что это мог быть приставучий родственник. Сколько у неё братьев? Двести? Триста?
Неважно, всё равно больше чем он мог бы запомнить!
Но теперь все его наивные предложения разлетелись на кусочки, а не по-родственному страстный поцелуй заставил шерсть шевелиться на загривке.
Ник, рыча, как небольшой трактор от злости, направился на склад, так рьяно размахивая тарелкой, что и не заметил, как тортик покинул блюдце и поразительно точно угодил в пасть спешащего на дежурство волка. Матёрый хищник не ожидал такого вероломного нападения и закашлялся, всеми силами стараясь отрыгнуть мерзкое кушанье.
Лис не сразу заметил учинённого им погрома, а заметив, просто хмыкнул что-то наподобие "да пошло оно всё к чертям" и уткнулся носом в бумаги.
Пару минут спустя прибежала донельзя довольная Джуди.
- Привет, - хмуро поприветствовал напарницу Николас.
- Ага, - невпопад ответила зайчишка и побежала к выходу.
Лис последовал за ней.
*****
Зайки шли по парку, мило болтая.
Этот наглый тип обнимал Джуди за талию. Ник еле еле сдержался, чтобы не зарычать в голос. Да что с ним творится?! Ведь Джуди - легенда, почти богиня собственного вида, а он простой мусорный попрошайка! И вообще.
Лис нахмурился. Конечно, он должен был прийти на помощь если что и оберегать свою напарницу, но почему от одного вида на эту парочку у него шерсть встаёт на загривке вместо искренней радости за подругу?
Неужели она была для него больше чем другом?
Вечером Ник тихо пробрался на задворки старого района города, проскользнул мимо охранника и тихо, тихо, бочком, бочком, скользнул в траву под мостом. Там и был его дом. Но сегодня его уже ожидали.
- Привет, Финик, - машинально поздоровался лис и замер в изумлении: - стой, а ты тут откуда? Мы же договорились что не будем лезть в дела друг друга?!
- Дурак ты, - так же машинально ответил фенёк и сплюнул на пол. - Дурак ты, - уже тише повторил он - я тебе помочь хочу, а ты огрызаешься!
- Рад гостю, да угощать нечем, - хмыкнул Уайлд - А помочь с чем?
- Ох и дурень ты! - разозлился преступник - Вот скажи: ты реально ничего не понял, или притворяешься?! Этот кролик, с которым я видел твою подружку, ты знаешь его?
- Нет.
- Так вот, - бывший "малыш" притянул лиса за воротник - ещё раз увидишь, беги от него со всех ног, понял?
- А... А кто он такой?
- Не важно, - прорычал ему в морду зверёк - Просто беги. И подружку свою захвати. И БЕГИ.
