Nhà Đế Vương

Chương 23

Hoàng hôn buông dần xuống.
Ánh dương nơi cuối không còn gay gắt như ban ngày mà trở nên dịu dàng êm ả.
Con suối nhỏ trong Rừng Thưa lác đác vài chiếc lá sen nhỏ.
Không có hoa.
Nắng phản chiếu bóng nước một màu vàng óng, sóng nhỏ lăn tăn.
A Đào ngất đi dưới một gốc cây đại thụ ven hồ. Khi nàng mở mắt ra trời đang dần tối. Nàng phải nhanh chóng trở lại vương phủ thôi, nếu không Tư Thành sẽ lo lắng. Chàng đã bao lần không quản hi sinh thân mình bảo vệ cho nàng, dù việc nàng xảy ra chuyện chỉ là cái bẫy của những kẻ kia, điều ấy khiến A Đào áy náy khó tả.
Mặt trời khuất bóng sau những hàng cây. Cả một góc trời chuyển tím. Vài ngôi sao lấp lánh trên trời cao. A Đào dần hồi lại sức, cố gắng rời khỏi Rừng Thưa trước khi trời tối.

Nhưng...

Một bước chân dừng trước mặt A Đào.
Nàng ngẩng đầu lên, rồi bỗng cảm thấy tim mình như bị ai đó bóp chặt. Một người mặc áo giáp trụ, dáng vẻ cao lớn như thạch tượng, nhìn nàng hung dữ.
Trời mỗi lúc một tối.
Sao giăng đầy trời. Gió lồng lộng thổi.
Thân hình A Đào khẽ run rẩy theo gió, như cánh hoa đào cuối xuân trước cơn gió mạnh mùa hạ.
– Ngươi... có chuyện gì? – Nàng nhận ra đó là Lê Đắc Ninh, chỉ huy sứ hay đi theo Nghi Dân.
– Sắp chết rồi còn hỏi nữa! – Lê Đắc Ninh cười nhat. – Nhưng thôi ta sẽ nói cho ngươi biết, Lạng Sơn Vương thấy ngươi không còn tác dụng nữa, nên để ta đi giết ngươi. Ngươi nên cảm thấy vinh dự khi được chết dưới mũi kiếm của ta đấy! Chả mấy ai được vinh hạnh ấy đâu!

Lê Đắc Ninh đứng đối diện với A Đào. Nàng đứng đó, tóc và xiêm y tung bay trong gió, ngỡ như một tiên nữ.
Lưỡi kiếm sáng loáng giữa không gian tối tăm.

Bầu trời đột nhiên nổi giông bão. Gió giật thốc những cành cây ngọn cỏ khiến chúng lay động dữ dội.
"Hự" một tiếng, A Đào phun ra một búng máu tươi. Hôm nay nàng đã bị thương sẵn rồi, Lê Đắc Ninh lại là người tập luyện võ nghệ, cho nên một đòn đánh ra thật mạnh.
A Đào thấy người nhẹ như tơ, hô hấp như bị gió thổi át đi, ngã nhào ra đất. Nàng luống cuống bò dậy, quay đầu chạy đi.

Lê Đắc Ninh cũng không vội đuổi theo. Sau lưng hắn đã có thêm một người.

Ở gốc cây cổ thụ, nơi A Đào vừa ngã xuống ban nãy, một nam nhân cao lớn uy vũ vận bộ y phục lụa màu đen được thêu tơ vàng, thản nhiên nhìn theo bóng dáng vừa khuất sau những tán lá của A Đào, nhếch môi cười.
– Nàng ta không được sống. Kế hoạch của ta mới bắt đầu thôi!

– Xin vương gia yên tâm, hạ thần sẽ không khiến người thất vọng đâu!
Lê Nghi Dân gật đầu, ra lệnh:

– Đi đi!

*

A Đào chạy mải miết trong cánh rừng tối. Một toán lính do Lê Đắc Ninh dẫn đầu không ngừng truy đuổi nàng. Mắt nhòa lệ, khóe môi rỉ máu, nàng muốn ngã xuống vì không còn sức lực nữa rồi. Trong tâm trí nàng, hình ảnh Tư Thành hàng ngày quan tâm đến nàng, những ngày sống yên ổn trong vương phủ, sống với chính con người của mình. Dẫu ban đầu chỉ là vì nhiệm vụ mà tiếp cận Tư Thành, nhưng nàng không thể dối gạt bản thân mình được.
Nàng thích Tư Thành. Bởi vì không ngờ rằng một vương gia lẽ ra phải cao cao tại thượng lại quan tâm đến từng con người, từng sinh mệnh đến thế. Vẻ ngoài tuy có phần lạnh lùng, nhưng thực chất lại rất tình cảm.
Chỉ có điều, bằng giác quan nhạy cảm của nữ nhân, nàng biết Tứ vương gia đã thích Minh Khuê cô nương, lại không biết cách bày tỏ ra như thế nào.
Khi thực lòng thích một người sẽ bối rối như thế, luống cuống như thế, người ngoài đều nhìn ra, chỉ có người trong cuộc là không biết, vẫn vụng về che dấu cảm xúc thật của mình.
Tiếng bước chân chạy thật gần. Ánh đuốc sáng lòa, đoàn kị binh vụt tới trước mặt nàng.