ГЛАВА ПЕРВАЯ
I. Из газет
Самоотверженность четвероногого друга
Вчера в третьем часу пополуночи жильцы доходного дома общества
"Голиаф", что на Семеновской улице, были разбужены звуком падения некоего
тяжелого предмета, после чего раздался протяжный вой. Выл пойнтер фотографа
С., снимавшего ателье в мансарде. Вышедший на шум дворник посмотрел вверх и
увидел освещенное окно, на подоконнике коего стояла собака и выводила
душераздирающие рулады. В следующий миг дворник заметил лежащее внизу
недвижное тело самого С., которое, по всей видимости, и являлось предметом,
чье падение произвело столько шуму. Внезапно, прямо на глазах у пораженного
дворника, пойнтер прыгнул вниз и, упав неподалеку от трупа своего хозяина,
расшибся о булыжную мостовую.
Существует множество легенд о собачьей преданности, однако же
самоотверженность, преодолевающая инстинкт самосохранения и презирающая
самое смерть, у четвероногих встречается крайне редко. И уж тем более редки
среди наших меньших братьев случаи явного самоубийства.
Первоначально у полиции возникло предположение, что С., отличавшийся
беспорядочным и не вполне трезвым образом жизни, выпал из окна по
случайности, однако судя по стихотворной записке" которая была найдена в
квартире, фотограф наложил на себя руки. Мотивы этого отчаянного поступка
неясны. Соседи и знакомые С. утверждают, что никаких причин для сведения
счетов с жизнью у него не было и что, напротив, в последние дни С. пребывал
в самом приподнятом настроении.
Л.Ж.
"Московский курьер" 4(17) августа 1900 г. 6-ая страница
ТАЙНА РОКОВОЙ ПИРУШКИ РАСКРЫТА
Невероятные подробности трагического происшествия в Фурманном переулке.
Как уже сообщалось третьего дня, именины, устроенные гимназическим
учителем Соймоновым для четверых сослуживцев, закончились самым печальным
образом. И хозяин, и гости были найдены вкруг накрытого стола бездыханными.
Вскрытие мертвых тел обнаружило, что причиной смерти всех пятерых стала
бутылка портвейна "Кастелло", содержавшего чудовищную дозу мышьяка. Это
известие всколыхнуло весь город, и спрос в винных лавках на вышеозначенную
марку портвейна, прежде любимого москвичами, совершенно прекратился. Полиция
начала дознание на разливочном заводе братьев Штамм, поставляющем "Кастелло"
виноторговцам.
Однако ныне со всей достоверностью можно утверждать, что почтенный
напиток ни в чем не повинен. В кармане сюртука Соймонова найден листок со
стихотворением следующего содержания:
