SENTADA A beira da praia, observando o pôr-do-sol, Melissa Jones se esforçava para entender o motivo pelo qual achava que não pertencia aquele lugar. Fazia parte de uma sociedade futurista fundada por seres biônicos. Os primeiros foram criados por cientistas no final do século XXI e agora eram um número consideravelmente elevado, levando em conta que há um tempo atrás nem existiam.
Eles viviam em uma ilha afastada dos humanos comuns. Eram todos muito habilidosos e inteligentes, Melissa também, mas não era a mesma coisa. Aos 15 anos eles tem que fazer uma iniciação para se tornarem oficialmente da comunidade biônica e ela faria 15 em uma semana e seis dias. A iniciação conta com três etapas: o teste de inteligência, o de rapidez e agilidade, e o de força. Desses, o único que Melissa tinha certeza que passaria era o de inteligência, pois não era ágil e muito menos forte. E era aí que estava o problema: os que não passam nos testes são expulsos da ilha e tem que viver por conta própria e a pobre garota não sabia ao certo se estava preparada para isso.
Absorta com seus pensamentos, nem percebeu a chegada de seu amigo, Jake Matthew. Ele fizera a iniciação a mais ou menos três meses e passou com excelentes notas em todos os testes, o que não surpreende Melissa. Depois da iniciação, os que passam são divididos em três grupos, de acordo com sua melhor nota: os com melhores notas no teste de inteligência, melhores notas no de agilidade, e melhores notas no de força.
Os biônicos dariam guerreiros perfeitos, e é pra isso que são treinados: guerrear. Isso era mais um motivo para Melissa não pertencer aquele lugar, afinal, odiava ter que brigar com alguém, quanto mais matar.
Às vezes tenta imaginar como seria se fosse uma garota comum, mas não conseguia. Os líderes de sua comunidade são contra o desenvolvimento da imaginação e dizem que é porque a imaginação não serve para nada além de iludir as pessoas, mostrando-lhes um mundo fantasioso que não era a realidade deles. Melissa e Jake não confiavam na maioria deles.
A noite chegou e o vento forte bagunçava os fios ruivos de cabelo de Melissa. Estava arrepiada de frio e os dois resolveram entrar para dentro do edifício. Como Melissa ainda não havia feito os testes, podia escolher um edifício para servir de moradia. Então escolheu o mesmo que o do Jake: o dos mais habilidosos.
A sede dos habilidosos era apenas um edifício comum, e contava com vários andares para se treinar obstáculos além de várias pistas de corrida. Eles passavam a maior parte do tempo lá, principalmente agora que Melissa precisava urgentemente de treinamento para o teste.
No dia seguinte, Melissa fez uma visita à Janna Ginger, uma das líderes dos fortes e a única menina que confiava. Janna e Jake vinham treinando Melissa para os testes dia e noite, horas e horas, mas era preciso.
As duas semanas se passaram depressa na opinião de Melissa. Depressa demais. Geralmente, quando ela fica nervosa, o tempo parece não cooperar. Ela estava torcendo para que o tempo passasse devagar, porque assim ela se sentiria mais preparada. Bom, preparada ou não, estava na hora.
O primeiro teste era de inteligência, o que fez Melissa relaxar um pouco. Ela entrou na sala de simulação, fechou os olhos e se preparou mentalmente. Se sentia pressionada, e não fazia nada certo nessas ocasiões. "Eu tenho que passar", repetia para si mesma, "eu vou passar".
Quando abriu os olhos, as pessoas que estavam lá testando-a, desapareceram. Ela estava completamente sozinha em um cômodo escuro. Alguma luz jazia das janelas, mas não era o suficiente para enxergar. Semicerrando os olhos, ela encontrou caído no chão, uma lanterna. Apertou o botão para liga-la e a luz era tão forte, que ela teve que fechar os olhos por um momento. A sala, antes escura, agora estava mais clara que os seus olhos poderiam aguentar. Mas Melissa não podia perder tempo com esses simples obstáculos.
