Fatale Morsure

Avant-propos

Pendant les cinquante années qui suivirent l'armistice entre les Opirs et l'humanité, le monde pansa lentement ses plaies. Tandis que la nature reprenait ses droits sur les ruines des anciennes cités, humains et vampires furent confrontés à des choix et des adaptations difficiles.
Aux premiers temps de la <guerre froide>, les enclaves humaines, en général bâties sur les vestiges d'anciennes villes, payèrent un lourd tribut aux Opirs, sous la forme d'esclaves de sang. Ces derniers, souvent des repris de justice, étaient envoyés dans les citadelles opires pour subvenir à leurs besoins en sang, dans le but de diminuer le nombre de raids meurtriers contre les communautés humaines. Citadelles et enclaves continuèrent à s'espionner mutuellement au moyen d'agent mixtes..., les Darketans chez les Opirs et les Dhampires dans les enclaves..., qui opéraient dans les zones neutres entre les cités. Cependant, des affrontements continuaient à éclater, menaçant cette paix très incertaine.
Au fil des ans, deux éléments majeurs vinrent menacer l'Armistice : la suppression graduelle des esclaves de sang et l'apparition de colonies mixtes, dans lesquelles Opirs et humains cohabitaient dans une paix relative.
Toutefois, cette coopération se limitait principalement à de petites communautés, et la communication entre enclaves et citadelles demeures sporadique, jusqu'à l'avènement des Riders, une confrérie de cavaliers de sang-mêlé. Formés de façon quasi militaire aux techniques de combat et de survie, les Riders étaient capables de tenir en respect les Libres errants et les pillards humains, ce qui explique qu'on leur confia la mission de transmettre des messages et d'escorter les voyageur à travers l'ouest des États-Unis d'Amérique.
Rapidement, ils se forgèrent une réputation de loyauté et de neutralité à toute épreuve. Le développement de contacts entre les humains et les cités opires conduisit à de nouvelles alliances et à des pourparlers en vue d'une paix durable, dans laquelle les colonies mixtes devaient servir d'exemple pour tout l'Ouest.
C'est ainsi que fut organisé le premier Conclave, une réunion de délégations des principales citadelles, enclaves et colonies mixtes de l'Ouest. Le Conclave devant se tenir en terrain neutre, on opta pour l'ancienne ville d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique. C'était le premier rassemblement d'une telle ampleur depuis la signature de l'Armistrice, et les Riders devaient y tenir le rôle de soldats de la paix.