Редкие цветочки и места их обитания

Часть 1

Сонакай

Солнце уже коснулось кромки земли, окрашивая степь розовым цветом, когда вернулись Ми и Варра. Они привезли лекаря, но я видел, что помощь опоздала. После обеда мама не открывала глаза, и только хриплое дыхание оповещало, что она ещё жива.

Я просил Степь помочь, обещал дары, но ничего не помогло. Степь всегда лучше знает, какую судьбу дать человеку. И похоже, что грозная воительница и вождь племени Глоссис закончила свой путь.

Лекарь, правда, предпринял попытку. Проверил кровь, покачал головой и сообщил то, что мы и так знали.

– На оружии, которым её поранили, был яд.

– Но вы же можете очистить кровь, – не сдавалась сестрёнка.

– Кровь могу. Но, похоже, здесь ещё и магия. Что-то вроде проклятия. Увы, я бессилен.

Фира, как и я, третьи сутки не отходила от ложа мамули и тоже умоляла Степь о милости. И никак не могла поверить в то, что мне было понятно давно.

Варра же, выслушав Лекаря, только кивнула.

– Готовьте погребальный костёр! – распорядилась тётка.

Лекарь ещё раз извинился и ушёл в выделенный для него шатёр. Ближе к полуночи Степь забрала свою дочь. На церемонию погребения мужчин не пустили. И, наверное, это было хорошо. Я бы не смог сдержать слёз, видя, как огонь поглощает самого дорогого для меня человека. Так что сидел позади загона для ящеров, слушал Степь и погребальную песню женщин. Тёплый ветерок ласкал меня, чуть покачивая травы. Степь извинялась и подбадривала.

Когда на небе появилась четвёртая луна, я решил вернуться в наш шатёр. А вскоре пришла Фира. Потом мы сидели, обнявшись, и тихо переговаривались.

– Что теперь с нами будет? – тихонько всхлипывала сестрёнка.

– Клан Руды станет править, – озвучил я очевидное.

– Руда обманом выиграла поединок.

– Да. Но большинство её поддержит.

– Это несправедливо, – сжимала кулачки сестра.

– Не бойся. Степь не примет самозванку. Вот только и тебя могут не выбрать. Вернее, до твоего совершеннолетия назначат кого-нибудь из тёток тебя опекать.

Фира всё же уснула. А я так и не сомкнул глаз этой ночью. Размышлял, прикидывал. Вообще-то опасения сестрёнки были более чем обоснованы. Фире только четырнадцать лет. Стать вождём она физически не осилит. Конечно, девочка у нас крупная. Вся в мамулю. Младше меня на два года, а уже выше на целую голову. Но по своей сути совсем ребёнок. Авторитет в племени ещё заслужить нужно. На поединок за права Фиры тётки сражаться не выйдут. Трусливы они. А пример маминой смерти отпугнёт любого.