Все хотят жить

В свое время межпланетный космический корабль «Король Артур» был огромной сенсацией. Наравне с тремя своими собратьями.

Внешне они мало чем отличались от других кораблей, предназначенных для дальних перелетов среди звезд, но одна деталь делала их особенными и позволяла оставить след в истории. Отдавая дань трудам фантастов прошлого века, а также компьютерным гениям новой эры, для которых установка подобного оборудования была скорее демонстрацией возможностей, нежели реальной необходимостью, на четырех кораблях была запущена система искусственного разума. Цифровой мозг был призван оградить экипаж от возможных опасностей космических путешествий, помочь экипажу преодолеть социальную изоляцию. Да и просто показать миру, что будущее наступило и неотвратимо разрастается, проникая в саму структуру человеческого бытия.

Впрочем, довольно быстро выяснилось, что даже в глубоком космосе нет никаких неведомых опасностей. Все угрозы, которые могут подстерегать космопроходцев, давно известны, и вероятность столкновения с ними выверена тысячами статистиков. Что же до социальной изоляции, то куда дешевле создать виртуального собеседника, который поможет развеять скуку. Те невероятные приключения, о которых грезили писатели прошлого, не нашли себе места в суровой прозе реальности.

Инспектор Франц Кольер и его помощник Стивен Пирс сидели в командной рубке, пили зеленый чай из термосов, лениво поглядывая на бесчисленные строчки цифр, что высвечивались на главном экране. Именно им двоим предстояло сделать первоначальные выводы относительно аварии, повлекшей за собой кончину трех человек: капитана, механика и пилота. Весь экипаж межпланетного корабля. Тела несчастных уже были погружены на челнок инспектора, а сам «Король Артур» малым ходом направлялся к Земле, чтобы его могли детально обследовать техники.

— Копирование исходных видеоматериалов почти закончено, — донесся из динамика приятный баритон.

— Спасибо, Артур, — Кольер кивнул невидимому собеседнику. Вернее, видеть-то он его видел. Везде, куда бы не обернулся. Ибо, фактически, он поблагодарил весь корабль.

Пирс потянулся:

— Признаться, мне уже осточертело ждать. Не думаю, что мы увидим там что-то новое. К счастью, Артур не пострадал и сумел все рассказать. Лучше свидетеля и не отыскать, верно? — и он мягко похлопал по пульту управления.