Конец февраля, без семи дней март. Зима, всё ещё не смирившаяся с концом своего периода, продолжала удивлять погодными аномалиями. Впрочем, холод не проблема для того, кто безвылазно проводит время в своей лаборатории.
Это была совершенно новая идея. Проект создания живого существа, обладающего сознанием, способностями к мыслительной деятельности и речью. В отличии от уже осточертевших химер, схема создания С-156 заключалась в использовании всего лишь одного живого организма. К несчастью бедного дерева, им оказалась сирень.
Сирень была подброшена каким-то шутником аккурат перед Рождеством. Некто оставил полуобмёрзшее деревце у двери, нажал на звонок, и на адских скоростях ретировался, только пыль столбом стояла. Открыв дверь, Джозеф не сразу понял произошедшее, однако увидев на пороге молодое маленькое деревце, подобрал его.
А теперь то, что раньше было кустом сирени, росшим в большом просторном горшке и ежедневно синтезировавшим кислород, лежало в стеклянном резервуаре с жидкостью. Сейчас это уже больше, чем просто куст, сейчас это полноценное тело юной девушки, которая вот-вот откроет для себя этот мир.
Джозеф находил для себя странным, что никак не может свыкнуться с новой формой сирени после стольких часов работы над ней. Теперь уже вряд ли срежешь ей отмёрзшие или засохшие листья, теперь уже не ограничиться обычным поливом. Странная, ностальгическая грусть промелькнула в его голове. Джозеф снова посмотрел на резервуар с телом: бледная кожа, вьющиеся волосы, цвета цветов сирени, впрочем, как и остальная растительность, средний рост, немного пышные щёки, выделяющиеся при общей худобе.
Он оглядел со всех сторон проект С-156, заглянул в книгу, сверился с какими-то данными и удовлетворённо выдохнул. Работа подходила к завершению.
Первое марта - день, когда эксперимент вышел на новый уровень. Окончательно
синтезированная С-156 лежала на кушетке.
- Открывай глаза, милая, - произнёс Джозеф, слегка погладив плечо девушки.
Тело на кушетке слабо шевельнулось. Веки плавно распахнулись, открыв фиолетовые глаза. С-156 поднялась корпусом, села, и принялась недоуменно рассматривать свои руки, словно немо вопрошая: «На что мне это?».
- Посмотри на меня, - попросил он.
С-156 повернулась к источнику звука. Поймав в поле зрения неизвестный объект, который являлся её создателем, она пытливым взглядом рассматривала его.
- Молодец, - сказал Джозеф, погладив С-156 по голове. - А теперь скажи что-нибудь.
Но она лишь поморгала глазами в знак непонимания. Тогда Джозеф просто зашевелил губами, словно разговаривает. С-156 попыталась повторить за ним, но губы словно не слушались её. Её нелепые попытки заставили Джозефа улыбнуться. Тогда С-156, глядя на него, тоже попробовала улыбнуться, но из-за неумелости улыбка превратилась в агрессивный оскал.
- Скажи: «А», - попросил он её.
Но она лишь глазами лупала.
- А-а-а-а, - повторил он.
С-156 открыла рот, но ей не удалось издать ни единого звука.
- А-а-а-а, - ещё раз повторил он.
- А-а? - издала С-156 долгожданный звук.
Джозеф вновь погладил по голове своё творение. Вот бы она всему так быстро научилась. Единственное, о чём он сожалел сейчас, это о том, что тело вполне сформировавшейся девушки не гарантировало такого же сформировавшегося мозга. Ему удалось с помощью технологий миновать её физическое детство, но детство умственное ещё предстояло пережить.
Пока Джозеф стоял, погружённый в размышления, С-156 обнаружила на себе халат, и гладила его бархатистую ткань.
- Идём со мной, - позвал он.
С-156 повернулась на звук. Джозеф протянул ей свою руку, которую она принялась исследовать так же, как халат. Тогда он схватил её за руку и потянул вперёд, не рассчитав силу. С-156 резко поднялась на ноги, но быстро потеряла равновесие и упала на Джозефа. Он устоял. Подхватил С-156 на руки и понёс её в комнату. Хватит ей в лаборатории сидеть. Тем более, что может навредить себе чем-нибудь.
Оказавшись на руках, С-156 смотрела назад, через плечо Джозефа, как отдаляется от них полумрак лаборатории. Потом они вышли в хорошо освещённую гостиную, где было очень много ярких вещей: красно-жёлтые обои, красная кружка с чаем, журналы, зелёные горшечные растения, диван и кресла в узорчатых чехлах. С-156 жадно глядела по сторонам, словно вбирая глазами в себя всю бурную цветовую палитру. А потом её внимание привлекли белые волосы Джозефа, щупанье которых плавно переросло в дёрганье. Однако после ответного щипка за ляжку, С-156 осознала, что что-то делает не так, и прекратила.
