Легенды серебряных земель

Рассказ 1. Последний герой уходящей эпохи

Сквозь бушующее море, врезаясь в водяные валы, скользил одинокий корабль. Ветер трепал разорванные паруса, завывал под скрипящий настил , пытался сдуть немногочисленный экипаж, оставшийся на палубе. В темноте всё происходящее казалось сущим адом, лишь бледный свет луны, изредка вырывавшийся из-за туч, освещал путь в никуда.
В небе вспыхнул и устремился к кораблю огненный шар, но пролетел мимо и зашипев исчез в море. Так о себе напомнил пиратский бриг, следовавший за маленьким торговым судном по пятам. Если бы не разразившаяся буря, всё давно бы закончилось. Торговый когг уступал по всем показателям бригу пиратов и был лёгкой добычей.
Впрочем, сейчас оба корабля были жертвами разгневанной стихии, и пока пираты пытались захватить когг, море пыталось уничтожить обоих. Поразительное качество человека, даже перед угрозой смерти, он не отступает от своей цели.
Очередной огненный шар пролетел мимо борта, осветив бледное лицо капитана когга. Тот лишь мельком проследил траекторию вспышки и вновь обратил взор на горизонт. Чёрные волны сливались с горизонтом, от чего они казались единой, движущейся массой.
Словно в пасти у дьявола. Промелькнуло в голове у капитана. Он тут же отбросил мрачную, какой смысл думать об этом? Как ни крути, их дела были не завидны. Либо буря потопит их корабль, либо его захватят пираты, итог один - смерть. Единственная надежда, это крохотный шанс, что буря унесёт с собой только пиратов, поэтому капитан продолжал стоять у штурвала.
-Капитан!- крик разнёсся по одинокой палубе, а затем, открылся люк, ведущий в трюм. Прикрываясь плащом, на палубу взобрался один из моряков и направился к капитану. Несколько раз его чуть не смыло волной, но моряку удавалось вставать и идти дальше.
-Капитан!- вновь крикнул он, достигнув цели -Мы залатали трещину в трюме, теперь корабль в безопасности, на сколько это возможно, в сложившихся условиях-
-А что с магом?- спросил капитан, не отводя взгляда
-До сих пор без сознания-
-Прекрасно, наша единственная защита от этих пиратов бесполезна-
В подтверждение его слов несколько огненных шаров пролетело совсем близко с кораблём.
-Чего они вообще добиваются этими атаками? Даже если они потопят нас, наш груз они не смогут достать в такой то буре-

- Хотят замедлить нас, а затем захватить корабль. А если нет, просто затопить. Главное, чтобы мы просто не ушли живыми, остальное их мало волнует-
-Пираты- презрительно фыркнув, сказал моряк.
-Может, сменить вас, капитан Григ?-
-Нет, в таком шторме, даже я не могу быть уверен в безопасности судна, не говоря уже о вас-
Сгустившиеся сумерки скрыли разочарованное лицо моряка
-Тогда, я могу позвать вашего первого помощника, всё-таки вы у штурвала уже пять часов-
-Пустяки, в былые времена и не такое случалось, лучше отправляйтесь обратно и попытайтесь привести в чувство этого мага-
-Как скажете- Моряк развернулся и направился обратно к люку.
Внезапно, огромная волна сбила его с ног и понесла вдоль палубы. От ледяной воды перехватило дыхание, а мышцы сковали судорогой. Волна со всей силы впечатала человека в борт, а затем растеклась по палубе. С трудом сделав вдох, моряк сплюнул кровью и поднялся на ноги. К счастью, он был рядом с люком и вскоре уже спускался вниз.
Оказавшись в безопасности, он выругался. От холода тело практически не чувствовало боли и это, пожалуй, было единственным плюсом в сложившейся ситуации. В голове стоял страшный гул, тело задубело и любое движение давалось с трудом, даже дышать было тяжело.
Тихие шаги разнеслись по нижней палубе. В тусклом свете фонаря, перед моряком возник первый помощник капитана. В таком свете его бледное, осунувшееся лицо больше походило на корабельного призрака, пришедшего за его душой. Взгляд бледно-серых глаз внимательно осмотрел моряка.
-Идти можешь?-
-А у меня есть варианты?-
-Нет- помощник капитана протянул руку и помог моряку подняться, после чего развернулся и двинулся в глубь корабля. Моряк последовал за ним.
Тем временем капитан продолжал вести судно сквозь лавины воды, стараясь уйти от преследователей. К несчастью, огненные шары напоминали об их присутствии.
Маги, вот уж кого капитан не вспомнит добрым словом. По неизвестной для экипажа причине, капитан был о них далеко не лестного мнения, поэтому отнёсся к предложению команды, взять с собой мага, крайне настороженно. Теперь он бы уверен, что не без основательно, ведь пока их обстреливали, этот самый маг был без сознания внизу. И какой от такого охранника толк?
Яркая вспышка на короткий миг осветила небосвод. Наконец, огненный шар достиг своей цели и где-то над кораблём прогремел взрыв. Капитан поднял голову и увидел, как  рея на мачте вспыхнула алым пламенем, а затем разломилась. Обломок реи полетел вниз, потянув за собой часть паруса, и упал на палубу. Корабль чуть качнуло от такой встряски, а мачта опасно заскрежетала.
Капитан вздохнул, теперь у них не было и шанса скрыться от пиратов.
Вновь открылся люк и на палубу взобрался человек. На этот раз это был сам помощник капитана. Взглянув, на застрявший в палубе обломок реи, он направился к капитану.
-У нас проблемы-
-Большие чем пираты и буря?-
-Мы тонем-
Капитан не повернул головы
-Из-за реи?-
-Не только, трещина в корпусе вновь открылась, на этот раз так просто её не залатать. От этого- помощник указал рукой на рею - тоже хорошего мало. В пролом постоянно протекает вода, если так продолжиться и дальше, наше плаванье скоро окончиться-
-Предложения?-
-Молиться-
Вспышка молнии осветила ночной мрак, на мгновение вырвав из него горизонт.
-Похоже, ваши молитвы услышаны- иронично ответил капитан
Из ночного мрака выступил остров. Его очертания были едва различимы в такую погоду, но это без сомнения был он.
-Старший помощник, становитесь за штурвал-
-Есть капитан-
-Я отдам распоряжения команде и вновь вернусь, а пока не меняйте курс и постарайтесь не утопить корабль-
Капитан передал штурвал и направился к люку.
Очередной огненный шар напомнил о том, что погоня продолжалась.