Дети Золота, Дети Песка

1. Кровь на песке

Он открывает глаза, и видит над собой голубое небо. Тело ломит, словно против богатырей бился на кулачных боях. Никогда ещё такой боли он не испытывал, да и не то, что жизнь у детей Солнца такая, что с болью учишься справляться. Никогда бы не подумал, что сможет испытывать нечто подобное. Кажется, Среча, потешаясь, вручила его нить сестре.

Застонав, садится Радомир на мягкой земле, растекающейся от малейшего движения. Губы пересохли и слиплись, и он морщится, силясь открыть рот. Как не пытается, а не может вспомнить, что произошло, словно воспоминания, покинув его, птицами взмыли в небо. Радомир прижимает ладонь ко лбу, но тут же одёргивает её, смотря на руку, покрытую песчинками. Внутри него всё холодеет, и поднимает Радомир голову, глядя перед собой.

Несреча, ухмыльнувшись, сильнее сжимает его нить в руках.

— Пёсья кровь...

Вдоль берега разбросаны обломки корабля луннорождённых, а подле ног лижет песок волна. Радомир оборачивается; позади костяным хребтом поднимаются скалы, а у горизонта светлое небо молоком льётся в звёздную ночь. Ведун держится за голову, с силой хватает светлые волосы, и в ужасе смотрит на бескрайнюю лазурь, раскинувшуюся перед ним блестящим в солнечных лучах полотном.

Этого не может быть.

Но он всё вспоминает; резко, словно вспышками искр, когда огнивом высекают пламя. Огромное морское чудовище, кольцами сжимающее корабль. Крики людей. Полный ужаса взгляд Весны, которую он бросает в руки луннорождённого.

Тонущую девушку, чьи белоснежные волосы развиваются в солёной воде подобно змеям.

Воспоминания впиваются в него раскалёнными наконечниками стрел. Ему кажется, что на его плечи опустили настоящую гору. Должен держать Радомир на себе её вес, иначе рухнет она, а следом за ней — и он сам. Опускает голову между своих согнутых колен, тихонько застонав, и впивается взглядом в золотистый песок, жадно хватая разгорячённый воздух ртом.

Ему некого винить, кроме себя. Если бы он доверился видению, которое было ему даровано, ничего бы не случилось. Его народ подготовился бы к нападению, и северные волки ни за что не одолели бы их. Вместо этого он сглупил, возгордился, и теперь народ Солнца погаснет в холодных лучах Луны. Кто повинен в этом, если не он?

Когда только стало ясно, что Дар отца перешёл к сыну, в один голос стали твердить ему, сколь велика ответственность, возложенная на ведунов. Ему всё казалось, что пугают его страшными сказками, что нет никаких северян, потому что до четырёх своих лет ни разу не видел их он. В тот миг, когда их полосатые паруса появились на горизонте, Радомир потерял и отца, и мать. Он потерял всё потому, что отец не доверился своему Дару.