Безумная звезда - Терри Пратчетт

14

  – Да, но где мы? – спросил Двацветок.
  Продавец, который склонился над своим столом, равнодушно пожал плечами.
  – Вряд ли мы где-то, – ответил он. – По-моему, мы в котангенциальной несообразности. Хотя, может, я ошибаюсь. Лавка обычно знает, что делает.
  – То есть ты этого не знаешь?
  – Я, конечно, кой-чего нахватался, – продавец высморкался. – Иногда я приземляюсь в мирах, где люди разбираются в таких штуках, – он обратил на Двацветка свои печальные глазки. – У тебя доброе лицо, господин. Я не против тебе рассказать.
  – Про что?
  – Что за жизнь – вечно сидеть в этой лавке?! Надолго нигде не задержишься, все время в движении, все время открыт.
  – Почему ж ты тогда не остановишься?
  – О-о, в том-то все и дело. Понимаешь ли, господин… я не могу. На меня наложено проклятие, вот так-то. Это ужасно.
  Он снова высморкался.
  – Проклятие заниматься лавкой?
  – Да, и я должен торговать здесь вечно, господин, вечно. Даже закрыться мне нельзя! Сотни лет! Как-то раз ко мне зашел чародей… И я совершил страшную вещь.
  – В лавке? – уточнил Двацветок.
  – О да. Я не помню, что именно ему было нужно, но, когда он спросил меня про это, я… я издал такой всасывающий звук, ну, знаешь, вроде как свист, только наоборот?
  Он продемонстрировал.
  Двацветок помрачнел, но душа у него была добрая, и он всегда готов был простить.
  – Понятно, – медленно проговорил он. – И тем не менее…
  – Это не все!
  – О-о!
  – Я сказал ему, что на это нет спроса!
  – После того как издал всасывающий звук?
  – Да. И, очень может быть, я еще ухмыльнулся.
  – О боги. А ты, случайно, не назвал его «милостивый государь»?
  – Я… возможно, я так и поступил.
  – Гм.
  – Но и это еще не все.
  – Не может быть!
  – Да, я сказал ему, что могу заказать требуемую вещь и чтобы он зашел на следующий день.
  – По-моему, хороший ответ, – вставил Двацветок, который, единственный из всех людей во множественной вселенной, позволял магазинам заказывать для него вещи и ничуть не возражал против того, чтобы переплачивать продавцам, компенсируя неудобство, которое доставила им необходимость держать у себя товар зачастую по несколько часов кряду.
  – Но в тот день я рано закрылся, – продолжал продавец.
  – О-о.
  – Да, и я слышал, как он тряс дверную ручку. У меня была еще табличка на двери, ну, самая обычная, там говорилось нечто вроде «Торговли нет – даже сигаретами „Некромант“». В общем, я услышал, как он колотит в дверь, и расхохотался.
  – Ты расхохотался?
  – Да. Вот так. Хрумхрумхрумблорт.
  – М-да, не очень-то разумный поступок, – покачав головой, признал Двацветок.
  – Знаю, знаю. Мой отец всегда говорил: «Не суйся со своим товаром в огород волшебника». А потом чародей закричал, мол, я никогда больше не закроюсь, выкрикнул кучу слов, которые я не разобрал, и лавка… лавка… лавка ожила!
  – С тех самых пор ты так и блуждаешь?
  – Да. Может быть, в один прекрасный день я найду этого чародея, и то, что он хотел, будет у меня в продаже. Но до той поры мне придется кочевать с места на место…
  – Это был ужасный проступок, – сказал Двацветок.
  Продавец вытер нос передником.
  – Спасибо.
  – И все равно, он не должен был налагать на тебя столь страшное проклятие, – добавил Двацветок.
  – Да, ну что ж, – продавец поправил передник и предпринял героическо-трогательную попытку взять себя в руки. – Во всяком случае, это ведь не приблизит нас к Анк-Морпорку.
  – Самое забавное, – заметил Двацветок, – я когда-то купил свой Сундук в такой же лавке. Но только в другой.
  – Нас несколько, – откликнулся продавец, поворачиваясь обратно к столу. – Насколько я понял, этот чародей – очень нетерпеливый человек.
  – Бесконечно скитаться по вселенной… – в раздумье проговорил Двацветок.
  – Вот именно. Правда, на налогах экономишь.
  – На налогах?
  – Да, налоги – это… – продавец остановился и наморщил лоб. – Не могу точно припомнить, так давно это было. Налоги, налоги…
  – Такие покрывала?
  – Возможно, да.