Aku memasuki maktab perguruan ketika berusia 25 tahun. Oleh kerana keseluruhan pelajar tahun pertama (freshie) berumur dalam lengkungan 19 tahun, maka aku dikira orang tualah. Ramai di kalangan guru pelatih menghormati aku kerana usia aku, termasuk juga pensyarah. Aku dilihat agak matang. Ini menyebabkan aku agak sukar bergaul. Susahlah nak masuk ‘line’ budak-budak remaja.
Aku ditempatkan bersama seorang pelatih yang sama kursus dengan aku dalam satu dorm. Namanya Ali. Umurnya 19 tahun. Ali seorang yang cergas dan nakal. Orangnya tidaklah setinggi mana hanya 5′ 4″ sahaja. Berbeza dengan aku yang mempunyai ketinggian 6′ 1″ berbadan macho, maklumlah athleticlah katakan.
“Woow!! Bestlah kalau badan Ali beketul-ketul macam abang Joe”. Puji Ali ketika aku tidak berbaju didalam dorm.
“Ali aerobik dan angkat beratlah kalau nak badan Ali macam abang.”
Baca Juga: Aku Dipaksa Puaskan Nafsu Pakde
Persahabatan aku dengan Ali semangkin rapat. Oleh kerana aku agak pendiam dan hanya suka berkurung dalam dorm, maka Ali telah menugaskan aku menaip segala assignment dengan menggunakan komputer yang dibawa oleh beliau, sedangkan Ali sendiri menugaskan dirinya mencari bahan. Ini kerana Ali suka merayap. Begitulah putaran hidup kami sehari-hari.
Apabila tiba hujung tahun semua pelatih yang hendak naik tahun dua diarah tinggal di luar kerana asrama terhad dan hanya disediakkan untuk pelatih tahun pertama sahaja. Kini aku menghadapi masalah mencari rakan untuk berkongsi rumah sewa kerana rata-rata usia mereka yang rendah dan tak sesuai dengan aku.
“Abang Joe nak nak masuk group mana?” tanya Ali setelah pengetua membuat pengumuman.
“Entahlah Li!! Abang pun tak tau nak cakap, mereka tentu tak senang kalau abang serumah dengan mereka sebab line tak kena” jawabku sambil mengeluh.
“Gini aje lah bang, tinggal aje dengan Li” jelas Ali memberi pandangan.
“Ali sewa kat mana?” tanyaku ringkas.
“Li tak sewa, Li tinggal rumah Li sendiri,” jawab Ali.
“Tak nak lah Li, menyusahkan keluarga Li aje,” kataku.
“Apa nak susahnya, Ali tinggal dengan mak aje, selalu yang Li takde kat dorm tu, Li balik rumah la,” kata Ali seolah-olah memujukku.
“Tengoklah Li, nanti abang fikirlah” jawabku seolah-olah keberatan sambil keluar dari dewan besar.
Malam itu ketika aku membuat tugasan, Ali masuk bilik tanpa memberi salam.
“Engkau ke mana tadi Li?” Tanyaku ketika Ali meletakan Helmet dan beg di atas katil.
“Balik rumah laa, tengok mak.” Jawabnya ringkas.
“Bang, mak setujulah bang.” Kata Ali.
“Setuju apa ni Li?” tanyaku kehairanan sambil memalingkan badanku mengadapnya yang tengah mengenakan seluar pendek.
Ali ni kalau tidur hanya memakai seluar pendek, tak reti memakai kain pelikat seperti aku. Aku tidak lagi menaip.
“Mak setuju abang tinggal dengan kita orang, Li kata abang ni tak suka merayap hanya memerap dalam bilik je. Mak kata dia lagi suka kerana ada kawan kat rumah dan tak boring, ada kawan berbual.” Jelas Ali kepadaku.
“Kau ni Li, menyusahkan emak engkau aje,” kataku dalam keadaan serba salah.
“Bang Joe, Li rasa abang sesuai tinggal dengan Li kerana kematangan abang, kalau abang tinggal rumah sewa campur member yang lain tentu abang mati kutu nanti.” Jelas Ali mentaskil aku.
“Tapi Li!” Aku bersuara gagap.
“Takde tapi lagi bang, hujung minggu ni kite angkut barang kite ke rumah Li, OK? Dan Li tak nak apa-apa alasan lagi, full-stop.” Kata Ali sambil terus ke bilik air.
