Надежда умерла последней

***

Смуглая черноглазая женщина как заводная вертелась по кухне, – то включить духовку, то раскатать тесто, то отмыть руки, то прикрутить газ под сковородкой – а шестилетняя Марьяна, забравшись с ногами в кресло, наблюдала за матерью. Конечно же, девочке ужасно хотелось расспросить о причине, по которой мама внезапно взялась готовить какую-то странную выпечку, но она не решалась – помешать хотя бы словом означало напроситься на возмущённые крики и подзатыльник.

Тихо-тихо Марьяна сползла с кресла и на цыпочках подошла к окну. Деревня сегодня будто вымерла – на улице не было ни души. Небо ещё со вчерашнего дня заволокли молочно-белые тучи, но при полном безветрии жара была ужасная. Даже если бы Марьяна и хотела выйти погулять, на улице она бы не выдержала дольше двадцати минут. В доме хотя бы вентилятор спасал.

– Никого нет... – печально произнесла девочка, и тут же спохватилась – она не хотела говорить это вслух.

– Потому что все сейчас сидят дома и занимаются делом, а не вертятся под ногами, ничем не помогая, – проворчала мать, заправляя под золотистую косынку выбившийся чёрный локон. – Кыш, пока я не разозлилась. Поиграй во что-нибудь. А, забыла сказать: как только начнёт темнеть, я отведу тебя к Семёновым, и не приведи Госпо... – женщина осеклась, и торопливо исправилась: – и чтобы не было ни единой жалобы на твоё поведение, мартышка!

– Ой, мы пойдём в гости к Людке? – обрадовалась Марьяна. Пятилетняя Люда была её подругой и младшей дочерью семьи Семёновых.

– В гости так в гости, можно и так сказать. Там ещё будет много детей. Не вздумай ни с кем подраться, я всё равно всё узнаю.

– Я не буду драться, честно-честно, только отведи-и-и!.. Ой, печенье уже приготовилось? Можно попробовать?

Марьяна протянула ладошку к противню и тут же отдёрнула её: мать больно ударила по рукам.

– Ай! За что?

– Во-первых, за то, что тянешься к горячему, во-вторых, за то, что тянешься к чужому.

– То есть, печенье не мне? – расстроилась Марьяна.

– Не тебе. Такое сейчас по всей деревне пекут.

– Почему?

– Потому что сегодня особый день.

– А почему он особый?