Французские Альпы, 1818 год
На залитой солнцем поляне, окружённой плотным кольцом густых и высоких деревьев, расположилась молодая семья.
Две сестры весело смеялись и бегали, придерживая длинные подолы юбок.
Набегавшись вдоволь, те решили, что следует обследовать территорию.
Солнце светило сквозь густые кроны деревьев, освещая темно-зеленую траву и несколько пней. Где-то вдалеке слышался плеск воды. Наверное, здесь была речка, а на её тоже надо непременно посмотреть.
Сестры медленно пошли вперёд, любуясь умиротворённым пейзажом.
- Ты только посмотри, какое большое дерево! - сказала рыжеволосая девочка постарше, указывая своей белоснежной ручкой на многовековой дуб.
- Давай подойдем поближе, Лилия? - завороженно произнесла младшая сестрёнка, убирая за ушко выбившуюся рыжую прядь.
Лилия вопросительно уставилась на родителей, сидевших недалеко. Когда те молча кивнули, девочки сорвались с места, и, весело смеясь, побежали к дереву.
Как следует осмотрев дуб, одна из сестёр сказала:
- Смотри, дупло, - младшая поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть, что внутри - Давай залезем туда?
- Вера, кто знает, что там? Я считаю, что нам не стоит лезть внутрь, - Недоверчиво поморщилась Лилия.
- Мы только одним глазком, - умоляюще посмотрела на нее Вера, оглянувшись на взрослых. Те увлечённо говорили о чем-то.
- Ладно, - быстро сдалась старшая сестра. - Но только одним глазком. Давай я тебя подсажу.
Она взяла Веру на руки и подняла повыше, чтобы та смогла самостоятельно залезть в дупло.
Та неуклюже перелезла через край и прыгнула вниз, неосторожно подогнув ногу.
- А-а-а-а-а! - послышался удаляющийся крик младшей сестры.
По телу Лилии пронеслись мурашки. Всё произошло слишком быстро, она не успела даже толком подумать. Не медля, девочка подобрала подол юбки и перелезла внутрь дупла. Ее пальцы разжались, и она почувствовала, что летит вниз. Крик сам собой вырвался из горла.
Она летела, скатываясь по крутой горке, сплошь покрытой выступами и кочками, больно ударяясь. Вокруг стояла кромешная тьма.
Вдруг впереди показалась маленькая точка света, которая становилась всё ближе и ближе, и девочка поняла, что это выход, второе дупло или нора.
Лилия вылетела из нее, со всей силы стукнувшись затылком о стенку дупла. Птицы вокруг встрепенулись и взлетели.
Потирая ушибленное место, девочка осмотрелась. Она находилась в густом, но светлом лесу, где росли огромные деревья с не менее огромными стволами, покрытыми мхом. Наверное, понадобилось бы несколько взрослых человек, чтобы обхватить их руками.
В густой насыщенного цвета траве бегали маленькие полёвки, в кустах были видны ушки кролика, на ветках деревьев сидели птицы.
Здесь оказалось очень много различных животных, и все они были заняты своими особыми делами.
Лилия невольно улыбнулась, рассматривая этот пейзаж.
Внезапно девочка почувствовала сильный удар по голове. Последнее, что она успела увидеть - ярко-рыжий хвост, мелькнувший перед закрывающимися глазами.
