DIARIO PRIVADO DE UN CLÉRIGO INGLES EN LA REPÚBLICA DE VALPARAISO: 1825-1845

Una breve introducción.

La obra que a continuación ponemos a disposición y goce de nuestros lectores, corresponde al testimonio de los primeros 20 años de vida independiente de la república de Valparaíso, vistos bajo la mirada del Reverendo John Andrew Stuart, quien, a pesar de presentarse ante el mundo "como un humilde clérigo ingles del condado de Essex", su voz y testimonio han permanecido hasta nuestros días como un testigo privilegiado de los primeros pasos de la nueva nación porteña.

Desde su arribo a Valparaíso a inicios del mes de Mayo de 1825, a escasos dos de años de la proclamación de la independencia de la provincia, como parte del grupo de clérigos que la iglesia de Inglaterra había enviado a la nueva república para emprender una labor evangelizadora y educativa, tanto la labor pastoral como las vivencias de Stuart, desde su llegada al valle de Quillota como párroco de la hacienda de San Isidro bajo la protección de Lord Josué Waddington, su amistad con el primer Ministro Lord Cochanne, su promoción como párroco de la hacienda del primer Ministro en Quintero, y posteriormente como coadjuntor de la Catedral de San Peter, y finalmente como rector de la Universidad de Valparaíso, le permitieron vivir de primera fuente los múltiples acontecimientos vinculados a la transformación del país, de una pobre provincia chilena, a una nación industrial, anglófona y anglicana, la cual la harán un caso único dentro del continente americano.

Estos cambios, de los cuales el reverendo y posteriormente rector Stuart narrará a través de su diario de vida personal a lo largo de más de veinte años, se constituyen además en una invaluable testimonio de la vida política y social de Valparaíso, así como de sus vivencias personales en su país de adopción; en donde sus familiares, en especial su esposa Caroline, su hermana Elizabeth y su madre Lady Anne, así como su relación con las principales figuras del mundo político, social y religioso, tales como el Arzobispo de Canterbury Manners-Sutton, el primer Ministro Lord Cochranne, así como ministros y militares como Zenteno, Miller y muchos otros serán descritos con detalle, permitiéndonos adentrarnos a la psicología de los personajes y sus íntimos pensamientos, como pocas veces podremos ver en otros testimonios escritos de la época .

La lectura de este diario nos permite observar además las distintas facetas de nuestro personaje; aquellas en que muestra su lado más personal, en los que esbozará no siempre con completa sinceridad sus sentimientos y visiones respecto al nuevo mundo con el que le tocará vivir, sus relaciones personales, amistades, su matrimonio y la relación con su esposa hijos, amigos y cercanos, en los cuales como rasgo común, jamás abandonará la rigidez moral e intelectual de un clérigo inglés al servicio de la corona inglesa.

En contraste, en sus opiniones respecto a su Iglesia, su labor pastoral, el curso de su país adoptivo, así como sus relaciones con el Arzobispo de Canterbury Charles Manners-Sutton, al primer Ministro Cochranne y el resto del mundo político, así como el rol de la iglesia de Inglaterra en la vida del país, Stuart realizará verdaderos informes en las cuales dará a conocer el desarrollo y la evolución de Valparaíso, en el cual la regla común con la cual medirá su progreso, será la de la civilización, la cultura y las costumbres inglesas.

A lo largo de su diario, Stuart no dejará nunca por completo su modo casi siempre formal, y un estilo pomposo y agradecido que utilizará con sus superiores. Este comportamiento, le será criticado posteriormente, sobre todo cuando sus diarios sean publicados tras la muerte del clérigo en 1845, escritos que sin embargo lo proyectarán al reconocimiento universal, instalándolo como uno de los cronistas más destacados del siglo XIX, especialmente del primer periodo de nuestra república. Es así como a pesar de las oscuridades en el carácter de nuestro personaje, la solidez de sus descripciones al ser testigo presencial de los hechos que relata en su diario, lo han convertido en una fuente de primera mano para las futuras generaciones de lectores interesados en conocer los primeros pasos políticos de nuestra república, así como la vida y las costumbres de aquellos primeros ingleses y porteños que forjaron nuestra independencia y nuestra historia nacional.

La presente nueva edición del diario de vida del reverendo Stuart, cuya primera edición fue publicada en Valparaíso y Londres en 1853, ha mantenido tanto el carácter como el lenguaje de las entradas del diario original, en el cual también ha respetado escrupulosamente el orden de las fechas de la edición original. Las citas que describen, aclaran y especifican los escritos de Stuart son de autoría de nuestros editores, así como los textos introductorios en los cuales se detallan los temas escritos por el clérigo. Se ha cuidado en la medida de lo posible, mantener la redacción, el tono y la gestualidad que emanan de sus palaras, las cuales, cual símil literario del clérigo Collins de Mrs. Austen, muestran en toda su dimensión a un personaje que por una parte en su calidad de espectador dócil y agradecido de sus superiores, se hace eco de las grandezas y miserias que marcan los primeros de la nueva nación, y por otra, la de un clergyman orgulloso de todo lo "Ingles", así como del sentido de la misión que en sus propias palabras, le ha sido encomendada por él creador para contribuir a la construcción de la nueva nación a semejanza de la madre patria británica.

Hemos rescatado asimismo dentro de la presente obra, una serie de cartas dirigidas por Stuart a familia, especialmente a su madre y a su hermana, así como sus superiores, entre otros, el arzobispo de Canterbury, misivas no reveladas hasta esta edición y que han sido incorporadas a esta nueva edición de las mismas. Tal como el mismo Stuart reconoce en sus diarios, su dominio en los primeros años "del idioma de Cervantes", era limitado, de ahí que, siempre que se indique lo contrario, su diario de vida está traducido desde el inglés, con las adaptaciones idiomáticas del caso. Hemos mantenido con total escrúpulo, el lenguaje, sintaxis, y el estilo excesivamente pomposo y a veces irónico y crítico del clérigo inglés.

Con esta obra damos inicio de la serie "Relatos Porteños", la cual marca la conmemoración de los 150 años de la república de Valparaíso, y que pretende contribuir a dar luces al proceso de independencia y sus primeros años como nación independiente, así como conocer de forma íntima a aquellos personajes que marcaran la vida y la historia política, económica, social y cultural del país durante este periodo belicoso y revolucionario de las primeras décadas del siglo XIX.