За хлебушком.

4 Кто я?

Примечания: Ошибок во фразах Джаспера нет. Слова, вроде "хирашо" специально исковерканы (изображают сленг).

— Послушай меня внимательно, Джаспер, и попытайся вникнуть. Наше королевство на грани исчезновения. Король стар и не может справится со своими обязанностями. Еще максимум год - и наследный принц займет его трон. Ему нужен достойный спутник, а не те, что рядом с ним сейчас...

— Прости, я еще немного не в себе. Постарайся и ты меня понять. Я жила самой обычной жизнью, и вдруг в нее врывается ваше королевство. С этим превращением, с вашими обычаями. Мой мозг пытается справиться с переизбытком информации. А защитная реакция психики — неадекватное поведение. Я постараюсь с собой совладать.

— Спасибо. И, очень тебя прошу, применяй к себе мужской род.

— Послушай, получается, что сам принц не особо рад многоженству?

— Он ненавидит своих жен. Эти омеги — истерички. Но ты сам все увидишь, тебе еще предстоит с ними познакомиться.

— Может отказаться быть невестой? Он выберет в жены одну из тех 5 невест и все пойдет своим чередом. Я не очень хочу, чтобы меня ненавидел мой муж...

— Оденься наконец-то, во-первых. А во-вторых, ты в любом случае будешь его женой.

Пытаясь натянуть на себя странные пестрые шмотки, не смогла скрыть своего удивления:

— Что значит «буду его женой в любом случае»?

— Потому что так предначертано в книге судеб. Джаспер станет женой принца.

Меня словно осенило.

— Подожди. Ты говорил... Как я сразу не обратил внимание?! Джаспер... Он ведь не я, да? Он был реальным существом? И я не появилась ниоткуда в этом мире?

— Да.

Щемящая тоска сковала в мгновение ока мое сердце. Больше не хотелось шутить и язвить. То, с какой горечью отозвался о Джаспере кот...

— Расскажи мне все. Я должна знать. Кто он? Кем был? Что с ним случилось? Ведь я, так понимаю, просто заняла его тело?

— Джаспер был моим воспитанником. Не на много младше меня, всего на 15 лет, но я считал его своим сыном.

— Почему мы так похожи? Или мне это только кажется?

— Нет, тебе не кажется. Есть бесконечное количество миров и в некоторых из них есть ответвления наших душ. Мы можем быть совершенно разными существами, но очень похожими друг на друга.

Вдруг лицо мага исказила гримаса боли. Я подбежала к нему, но он вернул прежнее спокойное выражение лица.

— Вам плохо? Что с вами?

— Все в порядке. Побочный эффект после обряда.

— Извините, вы говорили, что проводили обряд воскрешения. То есть, Джаспер...

— Джаспер погиб. У него было очень слабое сердце и, испугавшись раската грома, мой мальчик умер. Но я маг, если все сделать правильно, то душу можно успеть вернуть с дороги смерти. Я не знал, что в этот момент ты тоже погибла. Потому ты случайно вернулась не в свое тело.

— А он в мое?

— Нет, он ушел... навсегда.

— Подождите! Сколько времени?

— Что?

— Сколько времени у вас было, чтобы вернуть душу?

— Это не важно.

— Не юлите! Сколько времени?!

— Двенадцать часов...

Что-то екнуло в груди и словно монетка покатилось за гранью сознания.

— Как вас зовут?

— Ан. Но...

— Ан, у вас было как минимум 11 часов. Почему же вы не вернули настоящего Джаспера в его тело?!

Все стало на свои места и сознание стало кристально чистым. Этот мужчина-кот почему-то не спас своего названного сына. Он оставил меня в теле 16-тилетнего подростка.

Глубокая печаль залегла складкой между его бровей, а уши, словно у настоящего кота прижались плотно к затылку.

— Я не мог лишить тебя жизни, даже ценой Джаспера. Сейчас он в лучшем месте.

Сомнение скользкой змеей проползло между лопаток:

— Ан, мне кажется, что вы не все мне сказали. Я забрала возможность жить у молодого парня, но не чувствую раскаяния или сожаления. И вы... Вижу, что вы очень дорожите Джаспером, но вам не жаль, что я живу в Его теле. В чем же дело? Признайтесь мне во всем, прошу...

— Да, ты права, это не все. Когда я узнал пророчество из книги судеб и рассказал Джасперу о том, что он станет женой принца, мальчик словно погас. Он был не такой как все омеги. Добрый, нежный... Ему было не выжить во дворце. К тому же, я узнал, что Джаспер влюблен в другого человека. А для таких как он, замужество с нелюбимым — настоящая пытка.

Клянусь, что увидела в самой глубине глаз волшебника невыплаканные слезы.

— Не знал, куда себя деть. Судьбу никак нельзя обойти, и я должен был сделать моего мальчика несчастным. Но вот он умер, и вся моя жизнь пошла под откос. Я держал в своих руках бездыханное тело и не знал, как мне дальше поступить. Воскресить дорогого человека и отдать его погибать во дворец, или оставить его умершим. Все же, скрепя сердце, решил его оживить. Я подумал, что всю оставшуюся жизнь буду винить себя в том, что не использовал шанса.

Снова Ана передернуло от боли, и мне на секунду показалось, что из его груди пытается вырваться какая-то черная субстанция.

— Не пугайся, Джаспер, все нормально, так и должно быть... Наверное. Я провел обряд...

— Вы точно можете говорить?

— Да, уже все прошло. Когда провел обряд и ты пришла в себя, даже на секунду мне не приходила мысль выгнать тебя и вернуть мальчика. Все случилось так, как должно было быть. Джаспера тяготила бы новая жизнь, а ты... Ты еще не нажилась. Все эти твои выходки...

— Простите за мое поведение, я не знала...

— Нет, тебе не за чем извиняться. Послушай, когда ты очнулась и начала на меня кричать, я понял, что Джаспер вернулся. Новый Джаспер. Новая душа, которая даст второй шанс телу моего мальчика. Ты, с твоим характером - то, что нужно принцу. Джаспер, да ты поставишь на уши все королевство и избавишься от всех злодеев в нем. Ты — сама жизнь, и я буду любить тебя, как своего подопечного. Мы спасем нашу родину от упадка.

— Спасибо вам за мой второй шанс. Я не подведу! В память о вашем ученике я разберусь тут со всеми.

В мгновение ока грусть улетучилась с лица мага.

— Не выкай мне только. Мне больше нравилось, когда ты была бесшабашным мальчишкой. Сделай Джаспера таким.

— Уи, мон женераль.

— Никаких генералов, я - маг, — впервые снова улыбнулся кот.

— Хирашо. Кстати, так в кого был влюблен Джаспер?

Снова тучи грусти омрачили лицо волшебника.

— Я любил его как сына, никаких иных чувств я к нему не испытывал. Но он был молодым влюбчивым романтиком, и случилось непоправимое.

— Господи, он был влюблен...

— В меня.