12, rue de l'eau bleue

Le déménagement

Alicia Keys tourna la tête et aperçut leur nouvelle maison qui se profilait, au bout de la rue. Dans ce quartier chic de Gredenway, toutes les maisons étaient jolies et luxueuses, mais la leur l'était encore plus. Déjà, elle les dépassait toutes d'un étage, ensuite elle était, contrairement aux autres demeures propres et soignées, un peu négligée. Oh, pas tant que ça, certes, mais tout de même assez pour que cela se remarque. Un lierre qui grimpait sur la façade, les pavés de la terrasse avant parsemés de petites mouchetures blanches,... Alicia apprécia particulièrement le vélo bleu qui était adossé contre la grille en fer. Celui de la propriétaire, supposa-t-elle. 

- Et voilà ! dit son père, William Keys, en garant la voiture. Notre nouveau chez nous ! 

Ils sortirent de l'auto et allèrent sonner à la porte, toute de bois poli. La propriétaire, la très charmante Lilian Northon, ouvrit. Elle les considéra un instant d'un air étonné puis se frappa le front du plat de la main. 

- Ah oui ! Excusez-moi, je pensais que vous arriveriez début de soirée, aussi étais-je un peu surprise. 

- Oui, il y a eu un peu moins d'embouteillages que nous en avions prévu, dit la mère d'Alicia, Sophie Keys avec un délicieux sourire. Cela ne vous dérange pas, j'espère ?

- Aucun problème, ma chère, absolument aucun, lui répondit Mrs Northon en lui rendant son sourire. 

- Ravi de vous revoir, Mrs Northon, intervint William en lui tendant élégamment la main.

- Oups ! fit-elle en la serrant. Je suis désolée, il semble que mon étonnement m'ait fait oublié les bonnes manières. Je suis ravie également.

Sophie lui serra à son tour la main, puis Alicia. La jeune fille avait soigneusement observé la propriétaire pendant la conversation des adultes. Elle devait avoir autour de septante ans et pourtant elle débordait d'énergie. Ses yeux brun-vert pétillaient derrière ses lunettes rectangulaires. Elle avait attaché ses cheveux en un chignon dont s'échappaient quelques mèches folles. Son visage était ridé mais semblait rajeunir de dix ans quand elle souriait. De loin, on aurait pu lui trouver un air strict, mais dès que l'on croisait son regard, animé d'une bonté immense et d'un soupçon de folie, cette impression se dissipait aussitôt.

Lilian Northon s'écarta pour les laisser passer et les guida dans un salon aux boiseries claires et dont l'espace était principalement occupé par de petites tables rondes et des fauteuils confortables. L'un d'eux était déjà occupé par un homme, ayant à peu près l'âge de la propriétaire, à la mine sombre et qui tapotait l'accoudoir d'un geste agacé. Quand il les vit, une expression plus renfrognée encore passa sur son visage pour être immédiatement remplacée par un sourire chaleureux, et Alicia aurait juré que les adultes n'avaient rien remarqué du tout. L'inconnu se leva et leur tendit la main. 

- Enchanté, fit-il. Je suis Howard Maxwell. Vous devez être la famille Keys... ?

- En effet, dit le père d'Alicia, un peu surpris, en la serrant. William Keys. Je suis enchanté moi aussi.

- Howard est un ami à moi, intervint Mrs Northon, et également l'ex-propriétaire de la maison. Je l'ai mis au courant de votre  déménagement. Eh bien, Howard, ne se fait-il pas un peu tard ? Je croyais que tu avais un rendez-vous ?

Alicia eut la drôle d'impression que leur hôtesse voulait chasser son ami. L'ami en question devait avoir la même impression car il foudroya Lilian du regard. Elle lui retourna un sourire angélique, c'était tout juste si on ne voyait pas l'auréole et les ailes dans le dos. Howard Maxwell laissa échapper un petit rire, mi-amusé, mi-résigné, puis se dirigea vers la porte. Au dernier moment, il se retourna et dit :

- J'ai été ravi de faire votre connaissance. Je suis certain que nous nous reverrons. 

Puis il tourna les talons et disparut par la porte d'entrée. Lilian soupira puis leur dit :

- Bon. Voulez-vous boire quelque chose ou préférez-vous visiter la maison ? Vous n'avez pas vu grand chose la dernière fois.

- Je ne serais pas contre un rafraichissement, déclara Sophie, il fait étouffant dans cette région. En revanche, ajouta-t-elle avec une lueur de malice dans les yeux, cela m'étonnerais qu'Ally souhaite rester et écouter nos très peu intéressantes conversations d'adultes. 

Alicia rougit en entendant son surnom, qu'elle trouvait ridicule, mais dut admettre que sa mère n'avait pas tort. Elle avait très envie d'aller fureter dans la maison et de repérer sa nouvelle chambre, notamment. 

- Eh bien, je ne vois pas pourquoi tu ne pourrais pas découvrir un peu plus ta nouvelle demeure, jeune fille, dit Mrs Northon avec un sourire. Va donc t'amuser.

- Merci, dit Alicia avant de filer vers l'escalier.