Năm năm trước, cảnh sát Chính phủ phối hợp cùng cảnh sát cảng Đào triệt phá tổ chức buôn bán ma túy đá. Bắt được bốn ông trùm lớn là Tồ Khởi, Trần Lam, Đào Kiệt Luân và Cao Sâm.
Hai ngày trước khi kết án, Cục cảnh sát cảng Đào bị đánh bom, Cao Sâm trốn thoát thành công, cùng với đó là hơn bốn mươi bản báo cáo cùng vật chứng bị đem đi mất. Điều tra sơ bộ cho rằng là âm mưu của bọn Cao Sâm nhằm thoát thân. Cảnh sát Chính phủ phát lệnh truy nã Cao Sâm cùng đồng lõa. Hai ngày sau, do không đủ bằng chứng, tòa án chỉ có thể buộc tội Trần Lam là một trong bốn tay trùm với mức án chung thân, ngoài Cao Sâm đang bị truy nã, Tồ Khởi và Đào Kiệt Luân trắng án.
Đêm hôm đó, một thiếu niên họ Mã đột nhập nhà của một tay trùm xã hội đen, nhưng kì lạ là hắn không lấy đi bất cứ thứ gì.
Một ngày sau khi kết án, cảnh sát cảng Đào nhận được khiếu nại, qua điều tra truy xét được thuốc nổ cùng năm chứng cứ buộc tội tại nhà của Tồ Khởi. Kết án Tồ Khởi bị tử hình. Cục cảnh sát cảng Đào tiến hành điều tra đàn em Tồ Khởi lẫn Cao Sâm, được biết tối đó đàn em Cao Sâm đi tụ bar, có nhân chứng cùng camera ghi hình cho thấy bằng chứng vắng mặt, Cao Sâm được hủy lệnh truy nã, lãnh án treo.
Hai ngày sau, nửa đêm, một tàu đánh cá phát hiện xung đột tại cảng Đào, cả hai đều là xã hội đen, Cao Sâm bị đàn em Tồ Khởi tập kích. Ba mươi phút sau, cảnh sát cảng Đào đến càng quét. Nghi ngờ Tồ Trương là em trai Tồ Khởi, cũng là chủ mưu cuôc tập kích lần này, bị Cao Sâm đâm chết. Nhưng về sau cậu thiếu niên họ Mã ra thú tội thay. Với rất ít bằng chứng cáo buộc, thiếu niên họ Mã chỉ bị kết án ngộ sát, lãnh án năm năm tù giam.
Năm năm tù, thiếu niên họ Mã như phải sống trong chốn điện ngục, sống không bằng chết. Sáng trại tập trung bốn giờ, anh đã phải dậy hai giờ, làm bao cát cho những tù nhân khác, không biết bao lần gãy xương, chỉ tự cách băng bó tạm thời. Cai ngục là người Quảng, gốc Phi, ngoài thú vui đánh bạc, hắn còn thích kích điện, lùng dao lóc da tù nhân. Từ tháng hai đến tháng sáu, thiếu niên họ Mã là con mồi của gã. May mắn thay, anh chạm mặt Hùm Láp, một đại ca cụm phòng giam số tám.
Hai mươi tám năm trước đó, cảnh sát Chính phủ triệt phá cụm karaoke, kiêm là ổ gái mại dâm, hơn bốn trăm ả gái mại dâm, trẻ có, già có, bị áp giải và tống vào tù giam. Trong đám gái mại dâm, có một ả tầm đôi mươi, đã mang thai không dưới năm tháng, không rõ thằng nào đi chơi đã để lại hậu quả. Hơn ba tháng sau, ả gái chết trong bồn tắm, may thay những tù nhân khác phát hiện kịp lúc, cứu vớt được một tai nhi, thai nhi đó chính là Hùm Láp. Những nữ tù nhân là mẹ nó, những nam tù nhân là cha nó, cụm phòng giam số tám là nhà nó. Nếu ngoài kia những đứa trẻ học chữ nghĩa, học đếm số, học nhân cách sống, thì ở đây, Hùm Láp cũng học bẻ khóa, học sài dao, thậm chí hắn còn học chế thuốc nổ. Hắn càng lớn càng khỏe, thân cao một thước tám, ngang không dưới ba tất năm. Đến cả cai ngục người Quảng cũng kiên nể hắn, đã bao lần hắn cho những cai ngục khác nhập phòng viện.
Một ngày mưa rào rã, cụm phòng giam số tám vang lên tiếng súng nổ, một đứa con nơi ngục tù bị bắn tại phòng tắm. Một cai ngục gốc Phi bước ra, đầy mùi thuốc súng. Những phạm nhân khác đổ xô vào xem, đều bị bọn cai ngục đàn áp, dùng dùi cui đánh đập dã mang, trưởng ngục cũng muốn ém nhẹ chuyện này. Mười lăm phút sau, một thiếu niên họ Mã bước vào, đỡ lấy Hùm Láp ra ngoài, đưa về phòng. Vài ngày sau đó, tù nhân cụm phòng giam số tám nổi dậy, cầm đầu là Hùm Láp. Tuy trưởng cai ngục cùng cảnh sát cảng Đào ra sức đàn áp thành công nhưng không tránh khỏi thương cảnh, nhiều cai ngục bị thương nặng, hơn hai mươi cảnh sát cùng cai ngục tử vong, trong đó có cả cai ngục người Quảng. Kể từ đó cụm phòng giam số tám càng thêm loạn lã, ai cũng kiên nể Hùm Láp, lẫn thiếu niên họ Mã.
