Drakkon - I - Le masque du dragon

41 - Une prière pour les dieux (1/2)

Lorsque les premières lueurs de l'aube inondèrent la chambre, Yu, les cheveux défaits, ses vêtements éparpillés au sol, n'avait pas fermé l'œil de la nuit. Étendue sur le dos, elle tourna la tête sur sa droite pour regarder une fois de plus Keishi qui dormait paisiblement. Son corps nu était caché par les draps de soie rouge, aussi légers et glissants qu'une rivière sur leur peau nue. Mais Yu avait froid. Non, elle était gelée jusqu'au plus profond de son être, là où, en son cœur, elle découvrit une profonde rancœur qu'elle ne comprenait pas. Elle se sentait vide et complète à la fois, et outre le goût métallique et désagréable dans sa bouche, elle se sentait terriblement étrange, un peu comme si cette nuit avait changé quelque chose en elle. Et même si elle avait conscience que c'était le cas, elle savait que c'était autre chose. Mais quoi ?

Rompue de fatigue mais trop terrifiée pour oser bouger ou s'endormir, Yu avait gardé les yeux rivés sur le dragon de jade juste au-dessus d'eux toute la nuit. Pourtant, il était resté impassible à sa détresse. Elle ne savait pas si elle devait en éprouver du soulagement ou de la colère. Les dieux étaient si capricieux...

À présent, cependant, la jeune femme sentait que le palais s'éveillait. Sans pour autant les entendre, elle sentait les domestiques s'activer un peu partout dans l'immense demeure de l'empereur. Le jour n'allait pas tarder à poindre, et une armée de serviteurs se déverser dans le Pavillon d'Or pour apprêter Keishi pour une nouvelle journée. Yu ne voulait pas se trouver là quand cela arriverait, mais elle redoutait plus encore de commettre une erreur en s'esquivant en silence sans en avoir averti son mari. Si seulement Senlinn avait été là pour la conseiller...

Avec précaution, elle s'assit dans les draps de soie rouge en grimaçant. Son corps était endolori, une sensation nouvelle jusqu'à ce qu'elle débute ses leçons de naginata. Elle s'y était habituée, depuis, mais ne s'attendait pas à le ressentir autant après sa nuit de noces. Pourtant, Keishi c'était montré étonnamment doux et prévenant avec elle, bien au-delà de ce qu'elle avait pu imaginer. Il l'avait entraînée vers des mondes inconnus dont elle n'avait jamais soupçonné l'existence, mais qu'elle ne s'attendait pas à découvrir en sa présence. Tôgo lui avait parlé des relations entre les hommes et les femmes, mais malgré ses grandes connaissances, il n'avait pas pu la préparer à ce qu'elle avait découvert.

À présent, Yu ne savait plus où elle en était. Une part d'elle voulait faire profil bas, poursuivre sa vie en acceptant son nouveau rôle pour ce qu'il était, une fatalité. Mais l'autre moitié était en colère, non, furieuse, et cherchait le moyen de se venger de la traîtrise – cette part effrayait la jeune femme tant elle ne lui était pas familière.

Au moment où la nouvelle impératrice posait doucement ses orteils sur le plancher de bois, un tracé léger sur la peau nue de son dos la fit frissonner puis se figer.

— Kōgō. Impératrice Kōmyō, souffla la voix légère et bien réveillée de Keishi.

Sa langue sembla caresser les mots comme s'il en appréciait tout particulièrement la prononciation et la sonorité, tandis que son doigt continuait de dessiner des motifs abstraits sur son dos nu, entre ses longues mèches de cheveux noirs.

Yu tourna légèrement la tête vers lui, à peine rassurée de savoir que ses cheveux cachaient en grande partie son corps dévêtu. Elle savait que cela ne changeait plus rien après cette nuit, mais c'était un réconfort personnel auquel elle s'accrochait malgré tout.

— Tennō. Empereur Keishi, répondit-elle avec déférence, ne sachant quoi dire d'autre.

Un sourire incurva franchement les lèvres de l'intéressé, ravi.

— Je vois que tu as retenu la leçon.

— Je me suis promis de ne plus jamais être prise au dépourvu par les titres utilisés à la Cour Impériale, afin que je ne revive plus jamais des moments comme celui où vous avez annoncé devant tous vos courtisans vouloir faire de moi votre kōgō.