Записки Жнеца

Когда мне сказали, чью жизнь я обязан отнять, каменное подобие сердца болезненно ёкнуло. Так было не всегда. Но со временем, когда мне сообщали о новом смертном, душу которого надо было переместить в Чистилище, Рай или Ад, я начал чувствовать тупую боль. В этот раз это была женщина двадцати семи лет отроду. У неё был ребёнок, которому недавно стукнуло семь. Но страшная болезнь родилась в ее теле и прогрессировала, поедала ее мозг, как надоедливый ненасытный паразит, а врачи не замечали этого. Но когда медработники наконец осознали, в чем дело - почему молодая женщина выглядит, как скелет, почему у неё впалые глаза, а веки прикрывают их совершенно по-разному, почему она часто теряет сознание и почему же плохо владеет собственными руками - было поздно. Раковая опухоль на тот момент сожрала достаточное количество ее мозга.

В тот день мне положено было навестить ее дочурку Анну, чтобы провести с ней беседу по поводу ухода матери. В этот раз я выбрал образ маленького мальчишки-сорванца, лет восьми. Каждый ребёнок требовал индивидуального подхода, а Жнецы всегда подсознательно понимали, как подступиться даже к самому невоспитанному ребенку. Это была тяжелая работа - объяснять детям, что их родители не всегда будут с ними рядом. Право, мне никогда не хотелось становиться Жнецом. Но в один миг я согрешил, серьезно согрешил, и единственным способом очиститься оказалось стать Жнецом. Я просто не хотел в Ад, боялся его до паранойи и нервного подергивания конечностей. Кто мог подумать, что даже чертов Ад лучше работы Жнеца? Но уходить было поздно. И вот сейчас я иду по улице, полной машин и суетящихся людей и пытаюсь придумать себе оригинальное имя. В итоге заключаю, что лучше не буду представляться.

Их дом, совсем не примечательный, стоит прямо напротив супермаркета. Красная кровля, потрескавшиеся стены, облезлая зелёная краска на деревянном заборчике. Я подхожу к переполненному почтовому ящику. На его стенках аккуратно выведены три буквы: «Э. Д. А». А наверху нарисовано маленькое кривое сердечко. Кто-то мог бы подумать, что дом принадлежит некому Эду. Но я знал, что это инициалы членов семьи: Элисон, Дейв и Анна.

— Эй, ты что там делаешь? - раздаётся тоненький голосок за спиной.

Я торопливо оборачиваюсь и ошеломлённо смотрю на маленькую девочку, строго укоряющую меня взглядом.

— Извини, пожалуйста! Я просто... - я запинаюсь и начинаю нервно теребить молнию своей куртки, - Просто хотел спрятаться! За мной гонится охранник.