Смоль

I. Охотник

 Дождь колотит по стеклу, издавая приятное перестукивание. Где-то вдалеке прогремел гром, белая молния опоясала графитно-черные небеса. Оставшиеся редкие листья отрываются от веток и кружатся в горячем восточном танце. Нечастые прохожие с любопытством смотрят на невзрачный дом, куда прибыло несколько полицейских машин, но тут же любопытствующие забегают в дома, прикрывают голову руками — никто не хочет намокнуть, кроме одинокой фигуры, преспокойно идущей по направлению к дому.

— Жертве нанесен удар по голове, а дальше его изрядно потыкали ножом, — далеко не официальной манерой речи констатирует вовсе не удивленный происходящим и давно привыкший к подобным происшествиям детектив Бен Коллинз. – У него был домашний помощник. Андроид. Но пропал бесследно.

Все такие же не самые радужные дни полиции города Детройт. Один за другим, уже на протяжении многих лет службы. Кого-то настигли давно, кого-то еще это ожидает.

Но они были бы слишком скучны и дальше, не появись таких «фруктов», как андроиды-девианты.

— Что-то слишком зачастили дела с этими ходячими манекенами, — отвечает еще один детектив - Джули «Джей» Гарсия, только что прибывшая на место преступление. Молодая женщина лет тридцати, невысокого роста, среднего, даже больше склонно к подтянутому, телосложения. Черные волосы, предположительно длиной по плечи, завязаны в небрежный низкий пучок на затылке. Одета в весьма свободную одежду – потертые темно-синие джинсы, серая толстовка с капюшоном и поверх накинутая черная куртка, что на вид так же потрепана как временем, так и различными обстоятельствами. Одеваться как-то более женственно не было ни времени, ни желания.

— Следов побега не обнаружено. Предположительно, что он прячется где-то тут. Мы уже ждем того, кто вынюхает следы получше.

— И что это за хрен с горы?

— Андроид, кажется.

— Андроид для дела по андроидам? Мило.

— Ну, а что поделать?

Коллинз пожимает плечами и, разворачиваясь, шагает в сторону входа в дом убитого. На улице уже давно перевалило за полночь, осенний промозглый ветер пробирает до костей, а, ко всему прочему, идет мелкая холодная изморось. Прекрасная погода, не правда ли?