24 heures [Clexa AU]

Chapitre 5

Bonjour à tous !

On continue avec le 5e chapitre où nous allons avoir des nouvelles de Lexa !

Bonne lecture !

Noursette

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A une cinquantaine de kilomètres au sud de Jackson, une cabane au toit de tôle se dressait dans une forêt de pins et de bois durs. Une vieille Rambler blanche était posée sur des parpaings dans la petite clairière, couverte par une couche de rouille à certains endroits et prise d'assaut par les herbes folles. À quelques pas de là se trouvait une citerne rouillée avec un tuyau noir enroulé sur la valve. Le chant des oiseaux emplissait l'air, rythmée par le pok-pok-pok d'un pivert et des écureuils gris se pourchassaient dans les hautes branches des chênes.

Soudain les animaux se turent. Un son nouveau venait de pénétrer dans les bois. Celui d'un moteur fatigué. Le ronronnement s'accrut progressivement jusqu'à ce que le capot vert d'une camionnette découverte apparaisse entre les arbres dans la lumière tachetée d'ombre. Le véhicule remonta le long du chemin défoncé et s'arrêta devant la cabane.

Finn Collins descendit de la camionnette dont il fit rapidement le tour. La poupée Barbie dépassait de sa poche. Il ouvrit la portière du côté passager et souleva le corps inerte de Maddy. La serrant dans ses bras puissant comme s'il s'agissait d'un bébé, il referma la portière d'un coup de hanche et gravit précautionneusement les trois marches en bois menant à la cabane.

Les vieilles planches grincèrent sous son poids. Il fit halte devant la porte, se pencha et accrocha la clenche avec son petit doigt, puis recula jusqu'à ce que le panneau vitré s'ouvre assez pour qu'il puisse se glisser entre lui et la porte pleine. Celle-ci couina en cédant sous la poussée de ses bottes taille 46. Il transporta Maddy à l'intérieur, et la porte claque derrière eux.

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Lexa atterrit derrière un vieux DC-3 qu'elle aurait adoré examiner de près, mais aujourd'hui elle n'en avait pas le temps. Elle roula lentement jusqu'à la zone réservée aux privés et s'arrêta sur l'emplacement libre que lui indiqua un employé au sol.

L'aéroport de Gulfport-Biloxi abritait des unités de l'armée et de la Garde nationale aérienne. Des chasseurs à réactions et des hélicoptères de combat étaient stationnés autour des pistes, et les mesures de sécurité déployées alentour impressionnaient toujours un peu Lexa.

Par radio, elle avait contacté une société de location de voitures, et le véhicule retenu devait l'attendre à l'US Aviation Corp., qui prenait en charge les besoin des pilotes privés. Des que les hélices cessèrent de tourner, elle descendit du cockpit et sortit ses bagages de la cabine. Elle se chargeait de son sac, de sa valise, de sa mallette d'échantillons, de son ordinateur portable et de sa raquette de tennis. Le simple fait de se coltiner tout ces poids jusqu'à la Ford Tempo réveilla la douleur dans la région du bas du dos, en dépit de la dose massive d'ibuprofene qu'elle avait prise.

Un garde de la sécurité l'informa que l'Interstate 10 East avait été fermée après qu'un semi-remorque se fut mis en travers des voies. Elle avait donc emprunter l'autoroute côtière pour rejoindre Biloxi. Lexa pria pour que la circulation ne soit pas trop dense entre l'aéroport et le casino. Elle disposait de moins d'une heure pour atteindre la salle de réunion, et elle avait besoin de prendre une douche et de se faire belle avant de se présenter à la tribune devant cinq cents médecins et leurs conjoint(e)s.

Il lui fallut cinq minutes pour arriver à l'U.S.99, l'autoroute qui longe le golfe du Mexique de Bay St Louis jusqu'à la frontière de l'Alabama et Mobile Nay. Le soleil commençait à descendre vers la Nouvelle-Orléans, à une petite centaine de kilomètres plus à l'ouest. Il ferait encore jour lorsqu'elle entamera son exposé. Des familles en maillot de bains se promenaient sur la plage ou faisaient voler leur cerfs-volants, mais Lexa ne vit aucun baigneur. Ici, les vagues étaient presque inexistantes, et les eaux tièdes avaient une teinte brunâtre peu engageante. Le golfe n'offrit ses célèbres eaux émeraudes que vers Destin, en Floride, à deux heures de route plus à l'est.