Озеро фей

1.

Когда Юнги было десять лет, они с его двоюродным братом, Хосоком, который был младше него на год, по вечерам убегали из своих хижин, чтобы не ложиться рано спать. Дедушка с улыбкой встречал их, потому что знал, зачем они к нему приходили. Он садился у камина, внуки зажигали огонь и устраивались рядом с дедом, полностью отдавая ему свое внимание, словно завороженные каким-то колдовством.
 — Около трехсот лет назад, — говорил старик, — на нашей земле жили другие люди. Наш народ, изгнанный голодом и засухой из своих земель, вступил в войну, чтобы завоевать новые территории ради выживания. Раньше здесь проживали невинные люди, но наши предки убили их без всяких сожалений и заняли чужое место. С тех пор народ ни разу не голодал, пищи у них больше, чем достаточно. Процветала торговля с другими странами и городами. Казалось бы, что всё прекрасно, но... Говорят, что души умерших тогда детей не упокоены и ходят по земле, чтобы отомстить.
 — А как они собираются отомстить? — спросил Хосок.
 — Каждый год они крадут по одному человеку и забирают их души в свой мир, где царит боль и тоска. Поэтому прекратите гулять по ночам и идите домой. Ложитесь спать пораньше!
Хосок сглотнул и со страхом посмотрел на дверь.
 — Дедушка, но сейчас на улице темно. Как мы пойдем домой? Вдруг нас украдут?
 — Феи обитают только в лесах, — усмехнулся старик.
 — Феи?
 — Да, души тех детей превратились в фей.
 — Разве феи не добрые существа? Они же исполняют желания!
 — Желания они тоже исполняют, но могут потребовать за это плату.
 — Какую? — не унимался Хосок. — Ты что-то об этом знаешь?
 — Ну, — улыбнулся дедушка и как-то гордо поднял взгляд перед собой. — Когда я был где-то вашего возраста, я заблудился в лесу. Я долго не мог найти дорогу. Начинало темнеть. Я так отчаялся, что от страха не вернуться домой, заплакал и начал молить о помощи.
 — Кого?
 — Не знаю. Я просто молился. И тогда...
 Хосок крепче прижал свои колени к груди и широко раскрыл глаза от предвкушения.
 — Из ниоткуда появился красивый высокий юноша. У него были большие глаза, высокий нос и очень красивая улыбка. Его кожа сияла, словно была покрыта алмазами и жемчужинами. Тело было таким прекрасным! Таких мышц я не видел ни у одного кузнеца и мог лишь с завистью смотреть.
 — Он что? Был голый? — спросил Хосок.
 — Почти, — ответил дедушка, усмехнувшись над внуком. — Его прикрывала только белая полупрозрачная ткань. Она блестела также, как и кожа, и сквозь нее можно было увидеть рельеф мышц.
 — И что же потом?
 — Я сидел у дерева. Юноша поднял меня на ноги и погладил по голове. Я был так напуган, что думал, меня сейчас убьют. В том, что это была фея, у меня не было никаких сомнений. «Это ты меня звал?» — спросил он. У него был такой красивый и нежный голос, точно ангел с небес спустился! После этих слов я подумал, что он и в самом деле ангел, а не фея. Я кивнул. И тогда он взял меня за руку и молча повел по тропинке, которая появилась от взмаха его руки. Мы шли молча, он ничего не говорил, лишь поглядывал на меня иногда и улыбался. Он улыбался всю дорогу! И, когда мы вышли из леса и показалась деревня, он остановился и встал передо мной на корточки. Фей снова погладил меня по голове и сказал, что за услугу надо отвечать услугой.
 — Что он у тебя попросил?
 Хосок уже дрожал от страха, и Юнги понимал, что ему придется провожать младшего до дома, а к себе идти одному.
 — Он попросил поймать певчую птицу и принести ее после заката на то место, где мы расстались в ту ночь.
 — И что? Ты принес?
 — Конечно, ведь иначе он обещал забрать меня в свой мир!
 — Ужас! — вскрикнул Хосок и закрыл голову руками.
 — А что стало с птицей? — устало спросил Юнги.
 — Об этом мне страшно вспоминать по сей день. Он свернул ей шею, оторвал голову, выпил ее кровь, а затем съел сердце и голосовые связки.
 — Зачем? — удивился Юнги, но ответа так и не услышал, потому что Хосок закричал от страха и попросил прекратить рассказ.
 — Хорошо. Идите теперь домой.
 — Но, дедушка!
 — Иди, Хосок. Тебя Юнги проводит.
 Встав со вздохом, Юнги взял Хосока за руку. Тот с трудом поднялся и дрожащими ногами потопал за братом.
 — Хён, может, останемся у дедушки? Я боюсь!
 — Не глупи, Хосок. Дедушка же сказал, что феи живут только в лесу. Да, и я догадываюсь, что это всё его выдумки от старости, чтобы мы к нему не приходили по ночам и спали дома.
Юнги мельком глянул на деда, открывая дверь, и увидел, как тот засмеялся от услышанных слов. Его взгляд, направленный в потолок, выглядел сумасшедшим, что на Юнги больше жути навело именно это, а не дедушкины рассказы.Хосок крепче сжал руку Юнги, как только дверь захлопнулась.
 — Хён, ну, почему ты всегда такой?
 — Какой? — спросил Юнги, выходя из двора дедушки.
 Улица была освещена фонарями. Ни в одном доме не горела в окне лампа. Все уже спали.
— Такой! Ты совсем ничего не боишься! Как ты так можешь?
— Я просто не верю в эту чепуху и всё.
— Это не чепуха! — возмутился Хосок и, отойдя от брата на шаг, уже готов был разжать руку. — Не помнишь, как в прошлом году пропал дядя Тан? Его тело так и не нашли. Наверняка, феи унесли его. Да, и к тому же... — Хосок затих и примкнул к Юнги, сильнее сжимая его руку. — Не мог же дедушка всё это выдумать! — прошептал он, словно дед мог его услышать.
— Дедушке уже почти девяносто лет, — ответил Юнги, приближаясь к дому Хосока. — А еще он живет один. Многие в таком возрасте сходят с ума от одиночества и выдумывают всякие вещи. Да такие вещи даже я могу придумать! Хосок подошел к двери своего дома и посмотрел на старшего.
— Ну, докажи!
Юнги прочистил горло и, гордо подняв на секунду голову, начал рассказывать:
— Когда мне было семь лет, у меня выпал зуб. Тогда я взял его и отнес в лес. В лесу птицы нашептали мне, что зуб надо закопать под корнем дуба, и тогда из него вырастет маленькая фея! Я так и сделал! И через десять дней ночью, когда я спал, ко мне пришла фея и сказала: «Зачем ты меня разбудил?!»
От последних слов, которые Юнги нарочно выкрикнул, Хосок закричал от испуга и тут же забежал в дом, захлопнув за собой дверью. Старший усмехнулся над ним и, положив руки в карманы, направился домой.
С тех пор прошло семь лет. Юнги исполнилось семнадцать, Хосоку — шестнадцать, а они всё так же сбегали по вечерам из дома. Но уже не к дедушке, а к соседним девчонкам и развлекались с ними в конюшне. Они встречали их с зажженными свечами и, уложив их головы себе на колени, рассказывали сказки и истории, которые, по их словам, приносили им странники с запада. Иногда, когда запас их рассказов иссякал, юноши и девушки играли в кости или карты на спор. Команда проигравших должна была снять с себя один из предметов одежды, что было очень унизительным для девушек, но по их выражениям лиц о них такого нельзя было сказать. Их охватывал азарт, в глазах загорался огонь, и Юнги мог видеть, как те готовы были раздеться перед ними безо всяких игр, но ради создания видимости хоть какой-то скромности они не могли себе этого позволить. В этих играх Юнги не видел ничего увлекательного. Он никогда не испытывал любопытства увидеть, что прячется под одеяниями девушек, в то время как Хосок загорался желанием продолжать играть до тех пор, пока не увидит хотя бы один сосок. И ему совершенно не было важно, что он проигрывал гораздо чаще и оказывался перед девушками в одних только штанах. Как бы Юнги ни было страшно тогда это признать, но ему больше нравилось наблюдать за телом Хосока, нежели за формами девушек. Иногда он испытывал возбуждение и с красным лицом уходил из конюшни, а Хосок догонял его и дразнил, думая, что тот возбудился от одного лишь вида женских ключиц. Не имея ни малейшего понятия о том, что Юнги возбуждает именно хосоково тело, он звал брата купаться в озеро и расхаживал передо ним совершенно голый. Однажды, в один из таких дней, когда братья купались, Хосок вылез из воды и лег на камни животом вниз, глядя на свое отражение в воде.
— Как думаешь... — спросил он задумчиво. — Феи действительно существуют?
Юнги лежал в одежде и смотрел на небо, чтобы не видеть обнаженного брата.
— Я тебе уже не раз говорил, что это всё чушь, — ответил старший безо всяких эмоций, так как эта тема совершенно не была ему интересна. 
— Но ведь дядя Тан...
— Дядя Тан мог просто сбежать. У него было много долгов, которые он не мог выплатить. Возможно, он сейчас живет где-то в другом городе под другим именем, а, возможно, его съели волки.
— Но тогда люди нашли бы его кости.
— Его кости могли разобрать деревенские собаки и закопать где-нибудь. Ты прекрасно знаешь, что они постоянно бегают в лес. Хосок озлобленно посмотрел на брата и неожиданно столкнул его в воду. В момент, когда Юнги упал и оказался под водой, он столкнулся взглядом с существом, похожим на то, что описывал дедушка в детстве. Это вполне могло ему показаться, ведь перед падением, они говорили об этом с Хосоком. Но когда он попытался разглядеть это существо, он увидел, как оно уплыло, блеснув серебристым хвостом, похожим на вуаль, и скрылось за водорослями. Всплыв на поверхность, Юнги обнаружил Хосока смеющимся от радости, но ничего об увиденном не сказал.
— Вот же идиот! — брызнул Юнги в него водой, но младшему это было ни по чем, ведь он уже искупался и в отличие от старшего был голым.
Юнги вылез из воды, и ему пришлось раздеться, чтобы вещи могли высохнуть до возвращения в деревню. Хосок лежал рядом и внимательно смотрел на то, как брат выжимает свои вещи.
— Хён... — неуверенно обратился он к Юнги, хотя обычно вел себя, словно шумная пчела.
— Чего? Юнги всё еще был зол на него, но его дальнейший вопрос заставил его застыть.
— Тебе ведь не нравятся девушки, я прав?
— С... с чего... ты взял? Юнги было страшно посмотреть Хосоку в глаза, он боялся, что это выдаст его с потрохами. Но в следующее мгновение рука Хосока оказалась на его бедре. Он ласково провел ладонью от колена к паху и коснулся кончиками пальцев чужой плоти.
— Думаешь, я глупый и ничего не вижу? Ты же смотришь только на меня в конюшне! — пошло шепнул он.
Юнги ударил его по руке и озлобленно посмотрел в глаза.
— Что ты делаешь?
Плоть предательски залилась кровью, твердея, словно камень. Хосок бросил на нее свой взгляд и, посмотрев на Юнги, засмеялся. Старшему стало обидно от его насмешки, и постепенно он начал злиться. Злоба с обидой смешались и превратились в ярость, а Хосок всё громче заливался смехом. Юнги уже не мог себя сдерживать и набросился на него с кулаками. Тот пытался защищаться, но избежать разбитой губы и брови это не помогло. Юнги готов был бить до тех пор, пока Хосок не лишится сознания, и, когда он направил очередной удар к его носу, в озере внезапно раздался звук, который можно услышать, когда в него прыгают. Юнги тут же поднял голову, но поверхность воды была ровной, словно ничего и не было.
— Идиот! — процедил Хосок сквозь зубы, вытирая кровь с губы, и, сев, плюнул в траву. — Я же пошутил!
— Ты ничего не слышал? — спросил Юнги.
— Что я должен был услышать? Ты же бил меня, как сумасшедший!
— В воду кто-то прыгнул.
— Это тебе в голову кто-то запрыгнул! Хосок со злостью встал и, подняв свои вещи, ушел. Юнги остался один, так как не мог вернуться в деревню с мокрой одеждой. В голове всё еще была мысль о том, что он увидел под водой и услышал позже. Он был уверен в том, что не являлся сумасшедшим, поэтому понимал, что ему не могло ничего показаться. Но в то же время его гложили сомнения. Он стал приглядываться, пытался разглядеть что-то в камыше или под водой, но на глаза ничего не попалось. Тогда Юнги просто выбросил из головы эту мысль и, приняв произошедшее за недоразумение, дождался, когда высохнет одежда, затем вернулся в деревню. Первым делом он решил заглянуть к Хосоку и извиниться. Тот впустил его в дом, и они сели за стол.
— Тебе не за что извиняться, — ответил Хосок. — Если тут кто-то и должен извиняться, так это я. Мне не стоило лезть к тебе с такими заявлениями. Тем более... Как я вообще мог о таком подумать? Ты наверняка смотрел на меня лишь для того, чтобы не думать о девушках и не возбудиться. Только я не понимаю одной вещи. Ты всегда был таким смелым и уверенным в себе, ничего не боялся. А тут! Почему ты стесняешься девушек?
Хосок посмотрел Юнги в глаза и не собирался отводить взгляда, пока не получит ответ.
— Потому что... мне не нравятся девушки.
— Хён!.. Глаза Хосока наполнились слезами, а губы задрожали. И Юнги не мог понять, почему его признание привело младшего в такое состояние. Он спросил, что с ним, но тот не смог ничего ответить, потому что сам толком ничего не понимал. С того самого дня Юнги стал реже видеться с братом и перестал приходить в конюшню. Вместо этого он гулял по ночным улицам и думал о том, какое будущее предстоит человеку с такими предпочтениями, как у него. Думать об этом было немного страшно, ведь ему не в кого было даже влюбиться. Все парни в деревне были влюблены в какую-нибудь девушку и мечтали жениться. Даже Хосок... Иногда Юнги ходил один к озеру и думал об увиденном. Он четко помнил лицо того существа и, когда заплывал под воду, казалось, видел его снова. Однажды он даже увидел его за деревом, но, когда подбежал к нему, за стволом никого не нашел.