Aegis

5 - Machines (Or Back to Humans)

Normal dalam versi Audrina Lind adalah tidur dengan satu tangan diborgol pada kerangka reyot sebuah ranjang tua, resital balet, perang tanding, dan pengharapan untuk hanya menyenangkan Mother. Dunia luar sama saja dengan ilmu pengetahuan langka yang mana dipelajari untuk memperpanjang usia, namun dilupakan untuk menghindari konflik.

Juga, seluruh gadis muda di Sanctum jarang berinteraksi satu sama lain; mungkin hampir tidak pernah—berbicara jika perlu, sisanya hanya sekadar pengakuan eksistensi. Meski mereka tumbuh bersama, kepercayaan tidak ikut berkembang dalam diri masing-masing. Skeptis jauh lebih mendominasi.

Sedangkan, memulai dari awal versi Kim Seokjin adalah mengajak Audrina berkeliling apartemen—meskipun tidak banyak untuk diperlihatkan—memberitahu cara kerja beberapa alat elektronik seperti televisi, microwave, mesin cuci, bahkan laptop miliknya yang sebenarnya eksklusif hanya untuk dirinya, dan mengantarnya kepada sebuah pintu yang terhubung dengan balkon utama yang hampir menampilkan seluruh kota sebagai pemandangan.

Semua hal yang Seokjin tunjukkan terlalu konvensional untuk selera Audrina, sangat aneh... tidak menantang. Ya, dia sama sekali tidak asing dengan bahaya, hidup dalam ketidakstabilan yang berembel survival of the fittest adalah lumrah; menyaksikan kolega menjadi mangsa Mother jika kesalahan sekecil apapun terjadi merupakan hiburan, selain melakukan rutinitas di luar Sanctum.

Satu lagi kelebihan Audrina, dia adalah pembelajar cepat—mengadaptasikan diri dengan lingkungan mana pun bukanlah sebuah hal yang sulit; alasan dia disebut yang terbaik. Selama melakukan tugas, beberapa fragmen memori tentang kehidupannya sebelum OLA kerap datang berkunjung; tidak banyak, tapi itu berhasil menyebabkan dia berpegang pada apa yang tersisa darinya.

Audrina mengekang keinginan untuk menjalin relasi dengan gadis-gadis lain di Sanctum, tapi itu bukan berarti dia sepenuhnya patuh pada aturan. Dibalik fasadnya yang dingin dan tak berperasaan, tanpa Mother ketahui, dia membangun sebuah koneksi dengan dua wanita; Gwen Neri dan Rin Miura.

Entah bagaimana, mereka hanya terhubung begitu saja—dimulai dengan Gwen yang ternyata mampu melumpuhkan implan yang ditanamkan dalam setiap gadis; mengembalikan hal-hal yang sempat hilang, Rin dengan keahliannya meretas sistem OLA untuk mematikan pelacak, dan Audrina sebagai pertahanan. Mereka sangat berguna bagi satu sama lain, masing-masing memiliki peranan yang jauh lebih bermakna ketimbang alter ego yang Mother ciptakan untuk mereka.

Karenanya, Audrina dapat berakhir di Queens dan berinteraksi dengan Seokjin tanpa kecemasan atau kesulitan menimpanya.

Namun tetap saja, normal seolah-olah baru untuk Audrina; sungguh rapuh dan damai, terlebih dia sudah menanggalkan gaya hidup seperti ini sejak lama. Itu merupakan sebuah hal yang tabu ketika semua orang hanya mengkhawatirkan apa yang terjadi di depan mata mereka, tapi mengabaikan apa yang sebenarnya terjadi di balik tirai.

Meskipun Audrina dibentuk menjadi layaknya robot, jika lapisan demi lapisan terkikis dia tetaplah manusia yang tidak sepenuhnya sempurna.

"Apa kau baik-baik saja?" tanya Seokjin khawatir, memposisikan diri di samping Audrina seraya menarik rambutnya agar tidak menghalangi wajah. "Apa masakanku seburuk itu?"

Ya, pola makan adalah tantangan terbesar dalam hidup Audrina saat ini. Jika Mother sangat membatasi asupan yang masuk ke dalam tubuh para gadis, tidak dengan Seokjin. Pria ini benar-benar memanjakannya dengan berbagai macam makanan; terlihat menggiurkan, sayangnya tubuh Audrina sudah terbiasa dengan bagaimana semua bekerja di Sanctum.

Sekitar tiga menit berlalu setelah Audrina meninggalkan ruang makan dan pergi ke kamar mandi, terduduk di lantai; menuangkan keluar apa yang baru saja dia makan. Audrina mengerang pelan, kepala masih terbenam sedikit ke dalam toilet.