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Ares. Es el dios olímpico de la guerra.
Es hijo de Zeus y Hera. Personificaba la valentía, la fuerza incansable, rey de la virilidad masculina, protector del olimpo y de los ejércitos, líder de los rebeldes, de los hombres justos, y ayudante de los débiles.
Ares fue objeto de culto en la antigua Grecia especialmente por los soldados y ejércitos que marchaban a la guerra, especialmente en Esparta y Macedonia, de donde proviene uno de sus cultores más destacados, Alejandro Magno.
La adoración de Ares en los países al norte de Grecia indica que su culto se introdujo en ellos desde Tracia, junto con Escitia, otro de sus su principales centros de culto. En Escitia era adorado con la forma de una espada, con la que se sacrificaban caballos, ganado, y en algunas ocasiones esclavos, esto último era para los griegos muy propio de los bárbaros.
Ares aparece en el mito fundacional de Tebas, apareciendo en otros mitos más, también como fundador de las Amazonas, donde tenía un altar que las amazonas dedicaron al dios en una isla del mar Negro, donde guardaban las plumas de una de sus aves sagradas (Ornithes Areioi).
Por Pausanias se sabe que en Esparta había una estatua del dios encadenado, para mostrar que el espíritu combativo y la victoria nunca abandonaría a los habitantes de la ciudad. En esta ciudad se le sacrificaban cachorros de perros negros.
La isla cercana a la costa de la Cólquide en la que se creía que moraban los pájaros del Estínfalo, y que se llamaba isla de Ares, Aretias, Aria o Chalceritis, estaba también a él consagrada.
El templo de Ares que vio Pausanias en el siglo II en el Ágora de Atenas (centro administrativo, religioso y cultural), había sido trasladado y rededicado allí durante la época de Augusto: en esencia era un templo de Marte, su equivalente romano. Sin embargo, Pausanias señala que allí había una estatua de Ares que era obra de Alcámenes. El Areópago, la ‘colina de Ares’ donde predicó Pablo, está situado a cierta distancia de la Acrópolis, y desde tiempos arcaicos se celebraban juicios allí.
En Olimpia existía un altar dedicado a este dios. También era adorado cerca de Tegea, llamado allí Ares Afneo, y en la misma ciudad de Tegea. Cerca de Tebas había una fuente consagrada a Ares. En Gerontras (Laconia), tenía un templo con una arboleda donde se celebraba un festival anual durante el que no se permitía que las mujeres se acercaran al templo.
De Ares han sobrevivido algunas pocas representaciones artísticas a causa de las posteriores guerras, se conservan pocos monumentos con representaciones del dios. Los existentes han sido hallazgos arqueológicos desenterrados durante el siglo pasado, a causa también de la orden de los emperadores romanos en el siglo IV d. C de hacer desaparecer todo cuanto sea posible las deidades griegas y de otros credos. Paulatinamente han ido apareciendo los demás dioses, y las figuras de Ares, representado en bustos, estatuas, monedas, relieves y joyas, algunas son copias de originales del escultor ateniense Alcámenes (siglo V a. C.)
