Пчелы в гренадине (18+)

Пролог

Пчелы - одни из наиболее умных представителей мира насекомых. Наряду с их ближайшими родственниками - муравьями, они являются высокоорганизованными, общественными насекомыми. Помимо способности к выстраиванию четко-структурированной общественной колонии и организации жизни с разделением обязанностей, пчелы способны удивить нас и другими, более изощренными проявлениями довольно гибкого интеллекта. Они способны считать до четырех и способны осознать, что такое ноль. Они способны распознавать симметрию. Более того, они могут совмещать полученные ими знания и использовать их на практике. Во время сбора меда пчелы используют визуальную коммуникацию друг с другом. Они часто исполняют на сотах странный «виляющий» танец, отдельные па которого указывают направление и расстояние до медоносных растений. На сегодняшний день описан обширный «репертуар» таких танцев. Исследователи их «хореографии», например, обнаружили, что одна рабочая пчела прерывает танец другой ударом по голове, если обнаружила в данном месте опасность (Current Biology, т. 20, с. 310).

В Греции есть остров Закинф, омываемый теплым Адриатическим морем. Превосходный климат, обилие солнца и воды сделало этот остров не только популярным курортом, но в первую очередь привело к развитию потрясающе богатой флоры и фауны. На острове находится огромное количество оливковых плантаций, виноградников, гранатовых деревьев и прочих плодоносящих растений. Много хвои, кустарников и цветов. В кронах деревьев постоянно щебечут птицы, а в траве хором гудят цикады. Однако больше всего внимание привлекает огромное количество пчел. Они вьются там везде, и готовы, кажется, чуть ли не залезать под одежду нерадивым туристам. Особенно этим трудолюбивым насекомым полюбились места возле баров и ресторанов, где, помимо большого количества людей, так много фруктов, сиропов и сладкого мороженного. Конечно, менять яркие плавки и купальники на защитный костюм никто из приезжих не собирается, и все, как один, размахивают руками в очереди за коктейлями, отгоняя от себя так грозно жужжащих насекомых.

Мне было непонятно, как в таком достаточно опасном рое весь день спокойно работает персонал, пока однажды я не увидел несколько бутылок, стоящих неподалеку от бармена. Они были окружены желто-черным шевелящимся облаком. Я подошел поближе и увидел, что бутылки на четверть наполнены гренадином и... мертвыми пчелами. Вот так все просто. Местная ловушка, отвлекающая большую часть насекомых от персонала на себя. Пчелы, чувствуя аромат гренадина, лезут в бутылку и влипают в сладкий сироп. Они чувствуют своих сородичей внизу. Они знают, что они мертвы. Но они все равно заползают в бутылку и пытаются добраться до желанной сладости, пробираясь сквозь трупы таких же, как они. А когда добираются, остаются там навсегда.

Одни из самых высокоинтеллектуальных насекомых осознанно выбирают сладкую смерть.