Virgin Husband

Capítulo 1

Carolina
Me doy la vuelta en la cama y me estiro. Necesito levantarme. Puedo oír a Gia cantando sola en la ducha y me hace sonreír. Le encanta cantar, pero se le da fatal. Ella es peor que yo y eso es decir mucho. Eso no le impidió que nos hiciera hacer el show de talentos de séptimo grado juntas, donde no sólo bailamos sino que también cantamos. Fue horrible, pero gracias a Dios en el momento en que fuimos juntas a una escuela de chicas en Seattle paso, o podría haber sido más embarazoso. Ella realmente podía convencerme de casi cualquier cosa.
       Habría hecho el show de talentos todos los años con ella si eso hubiera evitado que se mudara a Chicago a mediados de nuestro octavo grado. Nos quedamos cerca, pero el instituto hubiera sido mejor si ella hubiera estado a mi lado. 
Tiro las mantas hacia atrás y me levanto para hacer café. Yo no bebo esa cosa, pero Gia jura por ello. Me pongo las zapatillas y engancho el teléfono de la mesa auxiliar antes de abrir la puerta de mi habitación al mismo tiempo que Gia sale del baño envuelta en una toalla. Su cabello oscuro está escondido bajo una toalla en su cabeza. 
"Oye, quería darte un aviso". Baja la voz a un susurro. "Anoche llovió." 
El mismo perro que finge que no puede oírme cuando le digo su nombre casi me atropella cuando sale volando de mi habitación donde estaba escondido bajo mis mantas. Estuvo a mi lado toda la noche e intentó echarme de la cama.
"¡Elvis, no!" Yo salgo detrás de él, pero de alguna manera el perro que se mueve al ritmo de un caracol -a menos que se le caiga la comida- es más rápido que nunca y salta con sus cortas y rechonchas patas al sofá, empujando las cortinas fuera del camino. Él mira por la ventana para ver si llovió y yo gimoteo.  "¡Lo siento!" Gia grita desde el pasillo.
Elvis se da la vuelta y sus grandes orejas rebotan mientras se deja caer en el sofá y me da una mirada que dice que no va a caminar hoy.
  "Tienes que salir por lo menos a dar un paseo", le digo a mi testarudo perro.  Estoy bastante segura de que es una mezcla entre un basset hound y un bulldog. Fue un rescate de Yana y lo encontré y me encanta la pequeña mocosa, en parte porque me recuerda a ella. Perdí a la mujer a la que consideraba mi madre hace seis meses. La gente dice que el tiempo ayuda a sanar, pero no siento que nada haya cambiado todavía. Al menos ahora estoy de vuelta con Gia y eso ayuda.
"Es el perro más estúpido e inteligente que he visto en mi vida". Gia regresa a la sala de estar unos momentos después en un par de jeans y sudadera con capucha que dice "Northwestern University".
"¿Estás segura de que no es basset hound y bulldog con un toque de gato?"
"A veces me pregunto."
  Actúa como un gato la mayor parte del tiempo. Es alérgico al agua a menos que sea para beber. Se enoja si sus largas orejas caen en su tazón de agua y si lo hacen, se para frente a mí y me pisa hasta que cojo una toalla y se la seco. Es adorablemente molesto. 
"Iba a empezar el café", le dije mientras trataba de advertirle a Elvis. Deja salir un resoplido antes de levantarse y tocar el sofá dando vueltas en círculos. Una vez que está bien y listo, se deja caer y suspira.  
"Marco me va a recoger. Dijo que ya me había comprado uno." Ella sonríe por un momento y luego se detiene. "Maquillaje". 
Ella corre a su habitación para prepararse antes de que llegue su novio. Al menos creo que es su novio. Aún no he oído ningún título, pero él actúa como si ella fuera toda suya.
  Es adorable verlos juntos. No tengo mucho de qué preocuparme porque mis padres no tuvieron un matrimonio de amor. Ver algo como lo que habían hecho al crecer nunca me hizo anhelar una relación. Estar en una escuela sólo para niñas tampoco fue un factor determinante. No fue hasta mi primer año de universidad que traté de ver qué podía haber ahí fuera. Johnny Rule fue mi primer novio, si se le puede llamar así. Me hizo cerrar la puerta de golpe ante la idea de salir con alguien bastante rápido. 
Entonces la vida pasó y las citas estaban tan lejos de mi mente, pero ver a Marco y Gia me hace pensar en lo que me podría estar perdiendo. Yana siempre decía que yo estaba hecha para un gran amor y que un día lo tendría y no se parecería en nada al de mis padres. Me dijo que semanas antes de morir, cuando le dije que nunca me enamoraría. Ella me hizo prometer que no haría encerrar mi corazón porque sólo me haría más parecida a mis padres.  Tenía razón, pero de nuevo, ella siempre la tenía.
Vuelvo a mi habitación y me pongo un par de jeans delgados y una sudadera con capucha rosa. Miro mis otras sudaderas que son como las de Gia. Los obtuve durante el año de universidad que terminé. Odiaba cada segundo de la universidad, pero fui a donde mis padres querían que fuera. Vivía lo suficientemente cerca de la escuela que no me mudé a los dormitorios como la mayoría de los otros estudiantes de primer año, y me sentí más perdida entonces de lo que me siento ahora viviendo en una ciudad de la que no sé nada. Soy una paseadora de perros sin idea de lo que voy a hacer con mi vida, pero estoy feliz y eso es todo lo que importa. ¿Verdad? 
"CC", me llama Gia. 
Regreso a la sala de estar y veo a Marco parado allí. Está mirando a Gia como si hubiera colgado la luna para él solo.
"Marco te trajo chocolate caliente ya que odias el café". Ella me lo sostiene.  "Eso fue dulce. Gracias, Marco." Levanta la barbilla y sonríe educadamente, pero nunca dice mucho. Yo lucho con una risa porque creo que sólo me compró un chocolate caliente porque sabía que haría feliz a Gia de haber hecho algo bueno por mí. Eso no me molesta en absoluto. De hecho, hace que me guste aún más. Tal vez quiera asegurarse de que soy el equipo Marco cuando la familia de Gia se entere de que ha estado saliendo con alguien.
"Bueno, me voy. Tengo dos exámenes hoy", se queja, pero sé que le irá bien. Se pasó toda la noche estudiando. La interrogué y la ayudé a hacer tarjetas.  "Te llevaré a tu pizzería favorita cuando termines, cariño", le dice con su acento neoyorquino. No sé mucho sobre Marco todavía, pero una cosa que sí sé es que no es de aquí. También sé que debe venir de dinero porque siempre está vestido con un traje caro.
  "¿No tienes trabajo?", pregunta mientras coge su mochila del gancho junto a la puerta principal. Se lo quita de las manos para llevárselo.
La forma en que se miran el uno a otro hace que me duela el corazón por algo así. O incluso un tonto enamoramiento donde sé lo que es tener mariposas en el estómago.
"Gracias de nuevo". Levanto la taza caliente que tengo en la mano y Marco asiente con la cabeza cuando se van.  Cierro la puerta con llave antes de terminar de prepararme y disfrutar de mi chocolate caliente. Cuando vuelvo a la sala de estar, Elvis levanta la cabeza para mirarme con esos ojos de cachorrito.  "No nos peleemos por esto", digo yo mientras quita la correa del gancho de la puerta principal. "Sólo tienes que hacer la primera ronda de paseos conmigo y luego te traeré de vuelta." 
Sé que no puede entenderme, pero a veces me pregunto si lo hace. Necesita caminar porque ha ganado algo de peso desde que Yana murió. Ambos hemos estado comiendo nuestras emociones. Tal vez el aumento de peso no sería un gran problema si no fuera a veces un mocoso y tuviera que cargarlo cuando decida que ha terminado de caminar.  Miro mi teléfono, sabiendo que necesito moverme para no llegar tarde. Me aseguro de tener todas las llaves de los lugares a los que voy hoy. Cuando estoy lista, miro hacia atrás a Elvis, que no se ha movido ni un centímetro.
"Bien, pararemos en el camión de tocino." Al oír la palabra "tocino", se levantó del sofá y se paró a mi lado.
Una vez más, sus cortas y rechonchas piernas se mueven más rápido de lo normal. No es un camión de comida que sólo vende tocino, pero es para lo que Elvis los conoce. "¿No tienes que usar el baño de todos modos?" 
Le puse la correa antes de agarrar mi bolso con las otras correas que necesitaré. Tomamos el ascensor porque no quiero forzar mi suerte con Elvis y su humor ya de por sí gruñón. Le hago una ola a Jake, nuestro portero, mientras me abre la puerta de nuestro edificio y me dirijo hacia mi primera recogida de perros. 
Ser paseadora de perros nunca fue algo que pensé que haría para ganarme la vida, pero de nuevo nunca pensé que me levantaría y dejaría mi vida atrás en medio de la noche anterior tampoco. A mis padres les tomó casi dos semanas darse cuenta de que me fui y estoy bastante segura de que fue sólo porque Stacy, la asistente de mi padre, se lo dijo. Me llamó para preguntarme por qué el cheque a mi universidad fue devuelto con una carta que decía que no me había matriculado en mi segundo año. Quién sabe cuánto tiempo les habría llevado de otra manera. 
Había terminado con ellos cuando ni siquiera se habían molestado en volver a casa de su viaje de verano a Europa cuando Yana falleció. Los llamé frenéticamente cuando se enfermó y la llevé rápidamente al hospital. Me dijeron que todo iría bien, pero no fue así. Murió tres horas después. La mujer que fue más madre para mí que la mía desde que era niña me abandonó. Tampoco se molestaron en venir a casa para el funeral y no pude perdonarlos.
Me sentí perdida y sola hasta que apareció Gia. Se sentó a mi lado mientras yo lloraba y se negó a apartarse de mi lado. Sabía que tenía una vida a la que volver y también sabía que, a diferencia de mis padres, su familia estaría encima de ella para que volviera a Chicago. Cuando me dijo que viniera con ella, no tuve que pensar en ello. Hice las maletas y Elvis y yo nos fuimos con ella. 
Gia me dijo que tenía una habitación libre a la que llamaría casa de ahora en adelante. Su mamá y su papá también me hicieron sentir bienvenida, aunque no estaba segura de cómo se sentirían ellos al principio. Yo sabía que ellos pagaron por el lugar de Gia mientras que su único trabajo era obtener calificaciones perfectas, lo cual hizo. Cuando llegué aquí me abrazaron y me dijeron que estaban felices de tenerme en casa y que se sentían mejor de que Gia tuviera a alguien que se quedara con ella. 
La familia de Gia me ofreció amor y cuidado mejor que mi propia familia. Los extrañé casi tanto como extrañé a Gia cuando se mudó. Estaba destrozada por dentro cuando se mudaron a Chicago. Pasé tantas noches en su casa como una niña deseando que mi familia se pareciera más a la suya. 
"¿Ves? No está tan mal", le dije a Elvis después de nuestra cuarta recogida de perros esta mañana. Esquiva los charcos como si fueran minas terrestres. Cuando tiene un poco de agua en las patas, se pavonea hasta que se secan de nuevo.
Ha sido difícil acostumbrarse a sostener tantas correas a la vez sin enredarlas, pero he empezado a cogerle el truco y me encanta. 
Suspiro cuando el parque de perros está a la vista. Los perros empiezan a emocionarse cuando lo ven también.
Entré en el área cercada, dejándolos sin correa para correr y jugar. Me siento en el banco vacío con Elvis porque no se une a los otros perros. En vez de eso, me obliga a ayudarlo a que se acueste a mi lado. Él pone su cabeza en mi regazo y sé que probablemente sintió mi cambio de humor cuando estaba pensando en mi familia. Saco mi teléfono para jugar con él mientras los perros deambulan. Acaricio a Elvis para que sepa que estoy bien y miro para ver sus ojos cerrados.
Un correo electrónico suena, y cuando veo que es del asistente de mi padre, no hago clic en él. Simplemente lo archivo con los otros y luego hago clic en mi aplicación Kindle. Volví al libro que leí anoche antes de desmayarme.
Puede que no esté donde pensé que iba a estar el año pasado, pero sé una cosa es segura, puedo estar triste y un poco perdida, pero sé que estoy donde se supone que debo estar. No tengo planes de regresar y no me dejaré arrastrar de nuevo a la vida que mis padres querían que tuviera. Soy más feliz sentada en este banco donde mis planes consisten en acariciar a Elvis y recoger caca de perro. Es un millón de veces mejor que vivir una vida para otra persona.