Владыки леса

Лилит стояла в глубине бойцовской ямы с закрытыми глазами. Незаметно для магов закопала поглубже пальцы ног в песок, и его мелкие частички приятно ласкали тонкую кожу, податливо обнимали, поддерживали.

Но Лилит не любила песок - ненадежный, вязкий, обманчивый. В него не пустишь корни, не напьешься влагой земли, не устоишь в ураган. Ей бы прелой листвы, густых папоротников, но еще лучше - сухих сосновых иголок на чуть пружинистой земле хвойного леса. Они так приятно покалывают ступни этого мерзкого тела!

Она тяжело вдохнула затхлый воздух с нотками страха и крови и открыла пронзительно-зеленые, как свежие весенние иголки лиственницы, глаза. Арена пока была пуста - ворота напротив еще не открыты. Сестрицы-Сосенки наверху не видно, хотя Лилит знала точно будет следить и переживать, как и в первый раз. Зато заметила лица похотливых магов, без стеснения разглядывающих ее едва прикрытое кожаными лоскутками бледное зеленоватого оттенка тело. Лилит, как и все лешие в ставшей ненавистной им антропоморфоной форме, отличалась, на вкус магов, совершенной внешностью. Вечно молодая, стройная, с изящными формами, длинными ногами, струящимися до колен черными волосами, собранными в тугой хвост от макушки. Завершали образ выбритые виски, пирсинг и пара татуировок. Ну и лоскутки вместо одежды - стилисты этого клуба были уверены, что именно так должна выглядеть их... кем там была Лилит? Прислуга, боец, шлюха... Какие еще роли должны выполнять лешие?..

Времени на раздумья не оставалось. Потемневшие от времени тяжелые ворота зверинца медленно отворились, и из темноты светилось два огненных блюдца. Лилит крепче сжала эфес легкой сабли, левой рукой пробежалась по небольшим тайникам с артефактами, пристегнутым на крючки к лифу и поясе, и чуть прикусила губу, не сводя глаз с темноты за дверями. Хищник выжидал. Но вот-вот пойдет в атаку - дрессировщики с бичами в руках об этом позаботятся.

Лилит встала в боевую стойку - ее ноги буквально пружинили готовые к стремительному движению. Сабля смотрит в место, где еще недавно она заметила блеск глаз нового противника. И вот прыжок. Лесовичка еще не успела разобрать, кто перед ней - кто-то крупный и мощный, - как уже кувырком откатилась назад и тут же вскочила на ноги. Расстояние между собой и разъяренным зверем она увеличила, можно и подумать, что с грозным противником делать.

Тело невероятно крупного льва со здоровенными лапищами, хвост скорпиона, лицо измученного старца. Ну, конечно, мантикора! Залатали снова беднягу. Прости, дружок, что так и не удалось тебя добить.