Избранная

Мир суров, и овевается ветрами, что летят быстрее колесницы любого из богов. Где нет ветра-есть невыносимая жара или холод. Где-то бушуют грозы, где-то земля содрогается от страшных толчков, неизвестно кем или чем вызванных. Многие виды животных тут и там вымирают, не способные выдержать конкуренции с природой. Но есть и те, что живут. И даже умудряются эволюционировать.

Совсем близко к двум горам-великанам расположилась деревушка, населенная синекожими гуманоидами. Они были не слишком высоки ростом и очень трудолюбивы. Земледелие, кое-как развитое в их общине, кормило их круглый год.

Никто из старейших жителей деревни не мог, даже напрягая память изо всех сил, сказать, сколько она уже существует. «Давно построена»-сказал бы любой из них и на этом остановился, не в силах больше ничего добавить. Но вопросов подобных этому и задать было некому, ведь существовало одно абсолютно ясное каждому гуманоиду знание - они одиноки в этом неприветливом мире. Их деревушка сиротливо прибилась к подножью двух гор и, радуясь защите от ветров, продолжала расти и расти, пока на то хватало ресурсов. Почвы были на редкость плодородны в том краю, куда привел их когда-то небольшой народ легендарный лидер - Основатель деревни, Вождь, Даритель.

Эти существа не имели письменности, но у них была осмысленная речь и даже культура - так, сказания о великом Вожде доходили до новых поколений в виде песен, стихов и даже танцев. Хотя большая часть их искусства вертелась вокруг великого Вождя, было одно сказание, которое фокусировало свое внимание не на его несомненно величественной фигуре, а на словах, сказанных одним из старцев, который, пришел вместе с Лидером в эти края.

«Однажды пламенный цветок явится – помеченный им избран, прислушайтесь к нему, когда настанет время и земля содрогнется, а небеса закроет пыль».

Религиозны ли были эти существа? Несомненно, однако образы божеств, которым они поклонялись неустанно сходились к архетипу того самого легендарного предка-Основателя. Божеств множество-и все с одним лицом.

Одно из таких лиц синекожая жительница деревни по имени Иммиара носила во время большого праздника поклонения. То был лик плодородия. В танце вокруг костра она сходилась и расходилась в круге с другими жителями, восхваляя великого предка. То тут, то там видела она маски других ликов – лик рождения, лик огня, лик воды, лик смерти, лик охоты, лик радости, лик печали, лик света и тьмы... все они кружились, иногда повторяясь. Жители, все до одного исполняли ритуальный танец. Участки их тел, не прикрытые одеждой, блестели в отблесках всполохов огня, разведённого в самом центре деревни. Звуки музыки, хоть и первобытно грубой, опьяняли не хуже вина из фруктов, которые земледельцы выращивали на богатых землях, прилегающих к деревне вплотную. Впрочем, никто бы не смог соврать, что не ощущает прямо сейчас его кисловатого привкуса на языке. Не пили лишь те, кто был слишком мал.