Vi vu khắp nhân gian, vô tình gặp được duyên. [Thanks to "Duyen"]

1. Nghe nhân thế, kể về Mai

"Mai này, em chẳng việc gì phải sợ bọn nó cả, em là em của con Dương này thì gặp thằng nào cứ táng nó nhé còn việc dẹp cuộc cứ để chị đây." 

Dương đang rất bực bội vì cả làng xỉa xói em cô - Hoàng Mai, dù nó có bị bệnh HIV thì cũng đừng khinh khỉnh ra mặt như vậy, nó mất duyên dữ lắm, sao không nhẹ nhàng coi nó như cánh diều lướt trong gió kìa, bay đi bay đi mãi về nơi mà nó thuộc về. Dương cau có rất lâu vừa mắng không mang nghiệp theo vừa lấy cồn i-ốt bôi lên vết rách trên tay, trên mặt cho bé Mai. Con bé cứ nghệt mặt ra, chẳng hiểu gì, chỉ im lặng nhìn chị mình mắng nhưng cả mặt thì ướt như rửa mặt. 

"Chị ơi, em mặc những hai cái áo cơ, áo trong của em rất sạch. Mai lau mặt cho chị nhé?" 

Nói rồi Mai cuốn áo màu xanh nước biển in hình bọt biển lên rồi bàn tay bé xíu cứ vươn cái áo để lau cho Dương. Dương nhìn em rồi vội lấy tay quệt nước mắt đi, không hiểu vì gì mà con bé ba tuổi này lại ngây ngơ ngất ngưởng như chú chim sẻ ngoài hiên nhỉ. Mai ơi, ngoài làng mình đầy kẻ khó ưa nhưng cũng không thiếu người yêu thương trẻ con đâu. Bác Liên ngoài thôn mình cực quý trẻ con nhé, bác không có mụn con nào nên đi đâu thường mang chút quà về lấy vui cho các cháu. Bác là người của Hiệp hội Phụ Nữ của thành phố cơ đấy nên bác rất thương tụi nhỏ có nhiều khiếm khuyết. Bác Liên của cả vườn 'thần tiên' đày chuối, ổi, táo cả khế nữa cơ. Hè nào bác cũng xui tụi nhỏ trèo lên cây 'vặt trộm' về mà chấm muối ăn. Bác dễ thương lắm luôn á! 

À, quên đấy còn cả bác Môn bán khoai môn nữa. Bác ấy nấu chè siêu ngon, lại khéo làm bánh nên nhà bác thường nhộn nhịp nhất. Bác thương Mai lắm, bác bảo nhìn em bác lại nhớ tới thằng conn trai trong trại, nhớ tới cô con gái làm xa tít tắp tận thành phố. Gánh hàng của bác kiểu gì cũng có chỗ cho chị em Dương 'chọc ngoáy', bác thường hát vọng lên bài ru đưa giọng êm đềm đưa Mai tới giấc ngủ khi bọn trẻ đanh đá suốt ngày hết việc. Bác Môn có một trai, một gái. Bác tự hào khoe rằng chồng bác đã ngã xuống để măng non được dựng thẳng, rồi con trai bác triệt phá đường dây ma túy cứu những chồi non trót thử 'nàng tiên nâu'. Bác bảo, gia đình bác cống hiến những nửa cho đất nước rồi nên cảm thấy không mang tội. Còn cô con gái buôn bán trên phố nhưng chẳng mấy khi về thăm mẹ, bác kể cũng thương bác. 

Sống với nội từ tấm bé, Dương chăm em như chăm con mình mai sau, cái gì cũng muốn cái gì cũng nghĩ trước lấy sau. Mai mắc căn bệnh này từ hồi mới sinh, cả nhà có mình Dương trời thương nên không mắc. Nhìn bố mẹ, Mai trong con đau nằm vật vã Dương càng xót hơn, là phận con mà chẳng thể gánh gồng thay cha mẹ, con nào chẳng đau nhưng nhìn em nó còn tội hơn, cơn đau kéo đến chỉ biết ôm chó khóc rồi lại ra rửa mặt khóc tiếp. Bố mẹ cứ lần lượt nắm tay nhau sang thế giới chỉ toàn niềm vui không còn cơn đau hành hạ, Dương biết trọng tránh của mình rất lớn nên Dương rất nỗ lực để nội không khổ, ngoại yên tâm. May mắn hơn nhiều bạn, nội và ngoại đều giúp đỡ hai chị em nhưng ngoại điều kiện không bằng nội nên nội xin ngoại nuôi hai cháu. Bố Dương là con một, mẹ Dương là con út nên bác bên nhà ngoại thi thoảng giúi cho ít gạo, ít rau. Các bác làm nông cả nên rau sạch, đảm bảo yên tâm. Nội bán tạp hóa nhưng luôn mắng hai cháu không được ăn vụng, không ăn mấy cái snack toàn dầu mỡ bẩn, không được bán thuốc cho bọn trẻ trong làng vì ông nội mất vì thuốc lá. Nội thương hai cháu, nội thương trẻ mắc bệnh nên nội hay nấu cơm từ thiện, nội dạy chị em Dương ca dao rồi hát cho Mai nghe bản nhạc oai hùng của những năm xưa xưa, xưa lắm.