Тесс из рода д'Эрбервиллей

28

Отказ ее, хотя неожиданный, недолго смущал Клэра. Он знал женщин

достаточно хорошо, чтобы помнить, насколько часто отрицательный ответ лишь

предшествует утвердительному; и все же не настолько, чтобы понять, что

отрицательный ответ Тэсс вызван отнюдь не робостью или кокетством. Она уже

приняла его ухаживания, и в этом он видел добрый знак, не подозревая, что

на лугах и пастбищах "тщетные воздыхания" нимало не считаются пустой

тратой времени; здесь девушки не задумываясь и исключительно ради

удовольствия принимают знаки внимания, тогда как в унылых домах, где

правит тщеславие, желание девушки пристроиться парализует здоровое

стремление к любви как к самоцели.

- Тэсс, почему вы так решительно сказали мне "нет"? - спросил он ее

через несколько дней.

Она вздрогнула.

- Не спрашивайте, я вам объяснила... отчасти. Я недостаточно хороша для

вас... я вас недостойна.

- Что это значит? То ли, что вы недостаточно образованны?

- Да, пожалуй, - прошептала она. - Ваши друзья стали бы меня презирать.

- Вы ошибаетесь... вы не знаете моих родителей. Ну, а что касается

братьев, то мне нет дела... - Он обнял ее, опасаясь, как бы она от него не

ускользнула. - Ведь вы не всерьез отказали мне, дорогая? Я уверен, что

нет! Вы меня так измучили, что я ничего не могу делать - ни читать, ни

заниматься музыкой. Я не тороплю вас, Тэсс, но хочу знать, хочу услышать

из ваших милых уст, что когда-нибудь вы будете моей - в тот день, который

назначите сами, но назначите непременно.

Она только покачала головой и отвернулась.

Клэр пристально смотрел на нее, изучая черты ее лица, словно какие-то

иероглифы. По-видимому, она отказала ему вполне серьезно.

- Значит, я не смею вас обнимать... не смею? У меня нет никаких прав на