(HOÀN) Bông hoa giữa miền băng giá [VHope]

LVII

- Hẳn ông ta phải hận con đến tận xương tủy, cha nhỉ?

Arzt Luther gật gù, thở dài xếp gọn tờ báo đặt lên bàn, vào bếp vừa nhào thêm mẻ bột mới vừa nói:

- Nếu Lãnh tụ vẫn giữ ý định điên rồ này thì Đại Tá Uwe sẽ là người tiếp theo nối bước anh mình. Ta hy vọng Đại Tướng không phạm sai lầm lần nữa, quá tôn sùng Hitler để rồi mang mạng sống các con ra cá cược như ông đã từng. Hỗn chiến thế này thì xương cốt gì cũng tan thành tro bụi, mong ông ta tỉnh táo trước cái chết của Claas.

Ngày 12 tháng 1, Đại Tá Kim Wolfgang von Uwe thay anh cả Kim Hart von Claas trở thành Tư lệnh Phó điều hành Trung đoàn số 8 Đế chế Đại Đức, tiếp tục chuyển đến Stalingrad hỗ trợ sát nhập vào Đại Quân đoàn của Tướng Paulus. 2 bên tiếp tục chiến đấu đẫm máu nhưng không được bao lâu, quân Đức co cụm lại còn phân nửa diện tích với phòng tuyến dài 24 ki-lô-mét và rộng 15 ki-lô-mét. Đến ngày 24 tháng 1, quân Đức mất hoàn toàn quyền kiểm soát đường băng khẩn cấp cuối cùng khiến máy bay Đức không thể hạ cánh, toàn bộ hàng hậu cần, thuốc men, lương thực đều không thể đến được tay thương bệnh binh.

Ngay sau đó, Liên Xô tiếp tục gửi đến 1 lời đề nghị mới, cho kẻ thù dũng cảm của họ thêm 1 cơ hội để đầu hàng. Tướng Paulus rối trí, ông bị dằng co giữa nghĩa vụ tuân lệnh Lãnh tụ và trách nhiệm cứu lấy binh sĩ của mình. Cuối cùng ông quyết định gọi về cho Hitler nói ra hết những thiếu thốn, những hạn chế của binh lính lúc bấy giờ và hy vọng ngài sẽ chấp thuận đầu hàng để bảo toàn mạng sống cho các binh sĩ còn lại. Câu trả lời Tướng Paulus nhận được vẫn là ... "Cấm-đầu-hàng" và Đại Quân đoàn thứ 6 phải sống chết để hoàn thành nhiệm vụ giữ vững vị trí cho đến người cuối cùng và viên đạn cuối cùng.

Sau quyết định này, Tướng Paulus gần như phát điên. Ông ngồi trên chiếc giường dã chiến đặt ở góc tối trong tình trạng tinh thần gần như suy sụp. Trong nhiều năm người ta sẽ nói đến trận đánh anh hùng bên sông Volga: "Khi bạn đến Đức, hãy nói bạn trông thấy chúng tôi nằm xuống ở Stalingrad, vì danh dự của mình và vì những Lãnh đạo, những người đã phong cho chúng tôi vinh dự này, cho vinh quang vĩ đại hơn của nước Đức".

Ngày 30 tháng 1, Tướng Paulus gọi vô tuyến cho Hitler. Ông không nói gì thêm ngoài câu: "Sự sụp đổ cuối cùng sẽ đến trong vòng 24 tiếng đồng hồ".

Cuối ngày hôm sau, Paulus gửi tin cuối cùng đến tổng hành dinh: "Đại Quân đoàn thứ 6, theo đúng lời tuyên thệ của họ và ý thức được tầm quan trọng cao cả của nhiệm vụ, đã giữ vững vị trí cho đến người cuối cùng và viên đạn cuối cùng cho Lãnh tụ và Tổ quốc cho đến phút cuối". Đến 7 giờ 45 phút tối, nhân viên trực vô tuyến của Đại Quân đoàn thứ 6 gửi bản tin cuối cùng:

"Quân Nga đang tiến vào cửa boong-ke của chúng tôi. Chúng tôi đang phá hủy máy móc. -CL-*" (*: ký hiệu vô tuyến - Đài này không còn truyền tín hiệu nữa)

Sau cùng, Hitler vẫn nhiếc móc các Tướng lĩnh ở Stalingrad rằng họ thật hèn nhát và đáng lý ra phải tự kết liễu bản thân với viên đạn cuối cùng, chứ không phải tất cả đều đầu hàng như thế. Cuộc sống là Đất nước. Cá nhân dù sao cũng chết. Vượt lên cuộc sống của cá nhân là Đất nước~