Dark Beauty

Chapitre 22 « l'île rose »

La salle s'est finalement vidée. Nous nous retrouvons seuls avec les serviteurs chargés de déplacer les présents que chaque maison de Nobles nous a offerts.

Ahren se lève et je l'imite, lui barrant presque la route.

-Tu as changé, lui fais-je remarqué.

Je suis surprise une fraction de seconde de mon aplomb. Il se contente d'un bref sourire, et me contourne en ajoutant:

-Ravi de constater que ta vue se porte bien.

Je le poursuis.

-Tes plans se déroulent-ils comme prévu ?

Il se retourne un bref instant, en ne prenant pas la peine de s'arrêter.

-Tu ne saurais l'imaginer.

J'accélère le pas pour rester derrière lui. Cherche-t-il à m'éviter?

-Tu as raison je ne peux pas l'imaginer, pourrais-tu être plus clair ?

Ou diable va-t-il donc ? Je suis encore plus intriguée. Cette attitude évitante a tout de préoccupant. D'habitude il n'hésiterai pas à me faire face. Ce doit être grave, ou très important.
Prise d'une irrésistible impulsivité de connaître la vérité, je décide de m'aventurer dans ce jeu dangereux qu'est la provocation.

-A moins que tes pas fuyants ne trahissent ton incertitude. Quoi de mieux que de prendre la fuite pour contourner ses...

Il s'arrête net et je manque de peu de le heurter.

-...problèmes.

Une brève inspiration, très brève mais chargée de mépris, me suffit à comprendre que ma petite remarque a eu l'effet escompté.

-Si je ne te connaissais pas suffisamment...

Il me fait face de toute sa hauteur en croisant les bras.

-Je croirai que tu es en train de me défier.

Je réprime cette délicieuse envie qui consisterait à lui faire remarquer qu'effectivement, il ne me connaît pas.

-Loin de moi cette idée, mais je doute vraiment qu'un banal voyage diplomatique ait pris autant de temps.

Trois mois pour visiter un pays, aussi grand soit-il, et de surcroît avec les moyens de locomotions dont nous disposons, c'est exagéré, trop exagéré. A mon avis, il est loin d'avoir survolé la province comme il l'a laissé entendre tout à l'heure.

Il se penche pour être à ma hauteur. La position est volontairement ridicule, le dos plié et les mains posés sur le haut des cuisses, il s'adresse à moi comme a un enfant qu'on réprimande. Je crois qu'il sait que je déteste ça. C'est à son tour de me provoquer.

-Tu serais donc en train de remettre ma parole en doute ?

Je soutiens son regard, même si le ton de ma voix se veut plus coopératif. Je n'ai pas les mêmes moyens que lui pour répondre aux affronts.

-Je ne me permettrai pas une telle chose, souris-je faussement, je souhaite simplement des explications plus approfondies.

Il sourit et regarde sa montre.

-Décidément, tu n'as pas changé. Je te conseilles plutôt de d'occuper de tes affaires, les invités ne tarderont pas à arriver.

Je m'apprête à protester, mais une autre interrogation prend le dessus.

-Quels invités ?

Ahren désigne dans l'encadré de la porte Edleen arrivant à petites foulées malgré la hauteur de ses talons.