Джон, милый Джон

Яркие лучи жаркого солнца летней Вирджинии мягко согревали зеленый холм, усыпанный ромашками. Этот холм был самым обычным, самым простым. На нем росли всякого рода одуванчики и прочие сорняки. Посреди проходила тропа, вытоптанная годами. По ней уже совсем никто не ходил, кроме миссис Коннели. Каждый вечер она поднималась на самую его вершину по этой самой тропинке, ставила раскладное кресло и, сев на него, любовалась ежедневным ритуалом прощания огненного солнца с теплой землей.
Закат длился минут семь, не больше, но ради этого стоило пройти такой путь. Дом миссис Коннели находился достаточно далеко, в близлежащем поселке. Конечно, трудно назвать это посёлком, ведь там была большая районная больница, где раньше и работала миссис Коннели, и куда сейчас ходит получать лекарства; также было целых две заправки – на въезде и выезде из населенного пункта -, а еще небольшой супермаркет с Волмартом и даже со своим фудкортом. Поэтому это место можно было смело называть посёлком городского типа. Там всегда было тихо, все друг друга знали, из любого места можно было добраться пешком туда, куда только захочешь, ведь городок был совсем небольшой. Этим он и нравился миссис Коннели. ПГД находился в низине, прямо между трёх холмов, которые редко пропускали закатные лучи солнца.
Конечно, она часто посещала и супермаркет. Однако не для того, чтобы купить продуктов или ещё чего-то там для дома. В этом торговом центре был небольшой магазин косметики, переполненный всякими модными брендами. Мисс Коннели туда часто заглядывала. Первое время продавцы всерьез задумывались, ну что может делать восьмидесятилетняя старушка возле прилавка с мужской парфюмерией? Однако, вскоре к проделкам старушки привыкли, и она стала своего рода достопримечательностью этого магазинчика. Несколько месяцев подряд у этого бутика даже взлетели продажи, ведь люди думали, раз даже старушка туда ходит, значит там точно есть что-то такое эдакое.
Однако мисс Коннели ходила туда не просто так.
Когда ей было 16, она только закончила школу. Тем летом она гуляла в парке, воздух был, как обычно, очень свежим и девственно чистым. Юная девушка в светло-голубом платье прямо-таки летела по дорожкам этого свеже-зеленого парка. В руках у нее была небольшая книжка – какой-то роман, который обычно читали девчушки ее возраста. Она гуляла по парку всегда очень долго, поэтому часто натирала себе ноги. В этот раз юная Корнелия решила надеть новые туфли лимонного цвета, который подарил ей отец по случаю окончания школы. Ох, они натирали ей сильнее обычного, поэтому юной леди пришлось экстренно искать скамеечку.
Спустя несколько болезненных минут прогулки, мисс Коннели всё-таки нашла местечко под старым каштаном. Дерево укрывало ее, и, казалось, своей природной добротой успокаивало боль на щиколотке. Не успела девушка открыть книжку, как к ней подсел юноша. У него были большие глаза, темные волосы. Он был одет совсем как-то не по погоде – это больше всего и рассмешило тогда мисс Коннели. От Юноши пахло мылом и таким вкусным, ни на что непохожим парфюмом. Будто в кармане у него лежал сверток табака, корка от мандарина и ещё чего-то сладкого.
Несмотря на презренный взгляд Корнелии, парень уселся на ту же скамейку и недолго думая сразу выпалил:
- Джон Уильямс Коннели, если будет угодно.
Девушка рассмеялась, прямо залилась хохотом, однако ответила:
- Корнелия. Корнелия Браун. Очень приятно.
Уже через два года под этим же каштаном Джон Коннели встал на одно колено, а Корнелия Браун произнесла слово «да». А через полгода они сыграли свадьбу, и мисс Браун стала уже знакомой нам мисс Коннели.
Молодожены уехали в небольшой городок, поселились в самом обычном, непримечательном доме. Мисс Коннели устроилась на работу в городскую больницу. А мистер Коннели был учителем истории в местной школе. И всё у них было по-обычному, вроде как у самых нормальных людей, только любили они друг друга невероятно сильно, прямо какой-то неземной любовью. Вот иногда видишь их на улице вечером и не можешь представить Джона без Корнелии, а Корнелию без Джона.
Друзей у них было не так много. Да и зачем, с другой стороны. Больше всего они общались с почтальоном. По-дружески он выполнял одну их очень странную просьбу. Знаете, была у них такая затея, вроде как семейная фишка. Работали мистер и миссис Коннели в двух разных концах города. Видеться в обед они не могли, хоть городок и был небольшой. Поэтому находчивая мисс Коннели придумала отправлять записки мужу через их друга почтальона. В них она писала:
«Джон, милый Джон. На другом конце города всё спокойно, как всегда, выписываю лекарства. Встретимся на закате. Твоя К.»
И так было каждый божий день. После работы они встречались на холме, где лучше всего было видно закат, сидели там несколько минут, а потом шли домой, ужинать. И так было много лет. Зачем они это делали, почему не могли что-то поменять в своей жизни – никто и не догадывался, да и не особо об этом думал. Их это устраивало.
Детей у семьи Коннели не было, хотя они об этом задумывались, даже были готовы их завести, но потом пришла война. Джона Коннели отправили в Европу, прямо в пекло Германии. Самый обычный учитель истории теперь не рассказывал о войне, а сам в ней участвовал. Оружие он держал крепко. Крепче этого он сжимал в руках только письма своей любимой, в которых она писала «Джон, милый Джон, встретимся на закате. Твоя К.». И он всё мечтал увидеть закат со своей женой также, как это было прежде.
Когда выдавались спокойные вечера, что было довольно редко, он выходил на улицу и смотрел на закат, пыльный и дымный, от которого пахло порохом и костром. И Джон знал, что где-то в маленьком городке Вирджинии его любимая мисс Коннели также смотрит на этот закат, несмотря на разницу в часовых поясах.
Джон Коннели оправлял ей письма в ответ. Старался делать это как можно чаще, чтобы она знала, что он еще жив, и будет жить ради неё столько, сколько это будет возможно. А мисс Коннели каждый раз встречала друга почтальона, чтобы отдать ему очередное, немногословное письмо. Вечером она поднималась на холм, и смотрела на закат, представляя, что её любимый рядом, и от него всё также пахнет табаком, цитрусом и чем-то сладким. Она закрывала глаза и представляла, как он вернется, как обнимет ее.
Их любовь была чем-то необычным. Точнее, для них она была очень обычной, они не возвышали это чувство, а просто жили с ним. Казалось бы, что такое любовь? Почему мы называем это чувство чем-то высоким, самодостаточным? Ведь любовь – это совокупность чувств, и нельзя говорить о ней, не упоминая ревность, сострадание, преданность, привязанность или дружбу. А может любовь – это и есть та самая дружба, а мы как всегда придумываем множество лишних слов? Для мистера и мисс Коннели любовь была их жизнью. Они жили ради друг друга.
Через два года после начала войны с письмами происходила неурядица. Они не всегда доходили до места назначения, поэтому, когда от Джона не было ни единой строчки четыре месяца, Корнелия убеждала всех, что в этом виновата война, ведь именно она создает проблемы в почтовом обороте. Но война создавала проблемы не только в почтовом обороте, хотя об этом мисс Коннели вовсе не желала думать. Любовь жила в её сердце, а значит и Джон оставался жив, там, в далекой Германии.
Был сорок четвёртый год, когда металлическая дверца почтового ящика дома Коннели хлопнула рано утром. Корнелия поставила кружку дешевого чая на кухонный стол и метнулась встречать старого друга-почтальона. Они тогда обменялись любезностями и разошлись восвояси. Мисс Коннели почти со слезами на глазах ринулась доставать письмо, однако сразу же огорчилась, вскрыв потрепанный конверт. Она и представить не могла, что на тоненькой жёлтой бумажке может быть написано столько боли.
В тот день она написала последнее письмо:
«Джон, милый Джон, не забывай смотреть на закат. Встретимся там. Твоя К.»
Она и знать не хотела, как и куда отправит это письмо почта. Ей просто хотелось это сделать, написать еще что-то.
Прошло уже почти семьдесят лет, но мисс Коннели так и ходила на тот холм, встречать рассвет. Каждые несколько месяцев она приходила в торговый центр, заходила в бутик косметики и покупала парфюм с нотками табака, цитруса и чего-то сладкого.
День за днём мисс Коннели просыпалась, занималась вязанием и просмотром программ по телевизору. Её жизнь была вполне спокойной. Как жизнь любой среднестатистической бабушки. Она также посещала больницу, читала журналы. Но каждый вечер она шла на холм, ставила небольшой стульчик, брызгала парфюм своего мужа вокруг себя и была с ним эти семь минут заката.