Гарри Поттер и Повелитель Дементоров

Глава 8. Столкновение

Естественно, по завершении аппарации Гарри оказался едва ли не в озере, тогда как Снейп преспокойно оглядывал местность, словно перенесся в собственный парк. Ориентирование весьма затруднял туман, который окутывал окрестности настолько плотно, что уже на расстоянии тридцати футов все принимало весьма неопределенные очертания. Впрочем, парень и без этого мог с уверенностью сказать, что вокруг полно летающих занавесок: холод пробирал до костей.
– Судя по всему, корпоративная вечеринка работников Азкабана намечается они где-то в той стороне. – Гарри указал налево.
– Почему именно там?
– Потому что мне больше всего хочется удрать в противоположном направлении, – поделился студент, уже начиная жалеть о несвоевременном проявлении человеколюбия, героизма и родственных чувств.
– Тогда следуйте за мной, – сказал профессор и неторопливо двинулся в указанную сторону.
– А нам не стоит поспешить? – поинтересовался Гарри, который был бы не прочь схватить О'Рахилли, Рафферти и Люпина в охапку и смыться из этого кишащего дементорами места.
– Разумеется, если вы жаждете налететь на что-нибудь, не обязательно принадлежащее к числу ваших союзников, – отрубил профессор.
Спустя полчаса плутания по туманным берегам студент бесповоротно разочаровался в идее спасательной операции. Но судя по тому, что на озере появилась корка льда, они шли в правильном направлении.
– Похоже, мы почти на месте, профессор, – сказал Гарри, смутно надеясь, что эта фраза может повернуть время вспять. Снейп кивнул и решительно направился прочь от берега.
Студент кинул обреченный взгляд на озеро. Он не был уверен, что не заблудится, если обратно придется двигаться самому. Туман сгустился до концентрации разбавленного молока, на котором варила овсянку тетя Петуния, а в нем, подобно серым пенкам, колыхались расплывчатые фигуры. Пенки Гарри не любил никогда, но еще меньше он любил дементоров.
– Поттер! – раздался недовольный окрик откуда-то сбоку. – Куда вы подевались?! Вы так и будете стоять столбом?
Студент поторопился нагнать профессора, пока тот не перешел к более пространным рассуждениям. Более всего его удивляло, что дементоры, чьи силуэты время от времени мелькали в тумане, не обращали на спасателей ровно никакого внимания. Постепенно концентрация тумана начала падать вместе с числом обступивших их стражей Азкабана: по необъяснимой причине дементоры не решались подлететь на критическое расстояние.
Внезапно Снейп остановился и, приблизившись вплотную к Гарри, шепнул:
– Пожиратели.
Опасаясь быть обнаруженным, студент не стал выражать свои эмоции по этому поводу, хотя их было предостаточно. Надежда на благополучный исход испарялась, как кусок сухого льда в горячей воде. Теперь он и сам видел в поредевшем тумане круг фигур в плащах Пожирателей смерти, среди которых, как ему показалось, мелькают и серые мантии. В центре этого сборища он углядел торшерообразную фигуру Темного Лорда.
– Что же делать? – шепнул Гарри.
– Может, подкинете парочку безумных идей? – раздраженным шепотом отозвался профессор. – Сейчас для этого самое время.
– Что вообще происходит? – не унимался студент.
– Похоже на переговоры. Во всяком случае, нам не стоит вмешиваться. Может, Уолтер даже придет к компромиссу с Лордом, как-никак, они работали вместе...
– Но ведь они переубивают друг друга!
– Это было бы не так уж плохо, – буркнул Снейп.
– Но мы же пришли их спасать!
– Поттер, вы действительно будете сильно переживать из-за безвременной гибели Темного Лорда?
Но долго оставаться в нейтралитете у них не получилось: видимо, вокруг места переговоров были выставлены патрульные, и студента с преподавателем вскоре обнаружил какой-то заскучавший Пожиратель смерти. Гарри кинулся было наутек, но Снейп остановил его:
– Не дергайтесь, это молодняк.
– Профессор Снейп? И Поттер? – В голосе приспешника Волдеморта наряду с торжеством послышалось изумление.
– Не советую предпринимать против нас какие-либо действия, – заметил Снейп. – А то мне придется оторвать вам голову, в которую я так и не смог вложить достаточное количество знаний. А когда правящий состав Азкабана увлечется этой заварушкой, заскучавшие дементоры заинтересуются вашими коллегами. Благо, имеются лицензии на применение поцелуев ко всем вам.
Выражения лица Пожирателя смерти из-за маски было не различить, но его поза уже выглядела достаточно растерянно. Из этого Гарри сделал вывод, что профессор попал в точку и наблюдаемая ситуация ненападения объяснялась именно присутствием избыточного количества дементоров.
В мгновение ока к первой ласточке присоединилась целая группа Пожирателей смерти, расположившихся полукругом, у Гарри с профессором отобрали палочки и принялись методично выталкивать их из зарослей. Вскоре они получили возможность присоединиться к группе тех, кого они явились спасать. О'Рахилли отдавал какие-то приказы дементорам, за его действиями наблюдала дюжина Пожирателей cмерти, держа его под прицелом палочек, что, похоже, изрядно нервировало РСД-шника. Гарри злорадно подумал, что, зная темперамент их преподавателя Военных действий, наивно полагать, что его самообладания хватит надолго, и скорее всего, дело закончится тем, что он превратит парочку соратников Волдеморта в нашинкованную капусту. Люпин, у которого отобрали палочку, с кислым видом сидел на земле, бросая опасливые взгляды на коллегу. А Уолтер и Волдеморт, скрытые от них заслоном из Пожирателей смерти, действительно... разговаривали.
Завидев подоспевшую «подмогу», Люпин тут же зашипел:
– Снейп, какого дементора ты притащил сюда Гарри?!
– Это было быстрее, чем уговаривать его остаться. К тому же он не один, а под присмотром.
– А какого Мерлина ты сам сюда явился? Только вас тут не хватало!
Оглядывая поляну, Гарри заметил:
– По мне, так небольшое подкрепление вам бы не помешало.
– Подкрепление? – Лицо оборотня озарилось надеждой.
– Возможно, оно и прибудет, но не ручаюсь, что к этому времени еще останется, кому помогать, – изничтожил его надежды Снейп. – Потому что вы, вместо того, чтобы участвовать в тщательно спланированной операции, решили заняться самодеятельностью! Вы должны быть на Лох Нейт!
– Один раз в жизни доверились Уолтеру... – начал Люпин.
– Ты каждый раз так говоришь, – бросил О'Рахилли через плечо. – Лучше спроси, почему план действий был известен только Жаворонку, а нам не сказали ни слова?
– В самом деле, – проворчал преподаватель ЗОТИ, – какая бы это ни была секретная операция, уж одному из нас могли бы назвать пункт назначения. Лох Нейт, значит... Судя по всему, Уолтер неверно расслышал.
– А вы не можете внятно объяснить, что тут у вас происходит? – прервал его Снейп. – Я, конечно, далек от мысли, что Уолтер решил снова примкнуть к Темному Лорду... но, похоже, они начали переговоры?
Люпин покосился в сторону, где со скучающим видом топтались Пожиратели cмерти.
– Дело в том, что, когда мы здесь появились, конечно же, обнаружилась засада. Мы сразу поняли: с этим планом было что-то не то, а толку... Возможно, в Министерстве завелся шпион, который подстроил все это с целью предоставить Волдеморту возможность избавить себя от остатков РСД и захватить безраздельную власть над дементорами. Нас с O'Рахилли должны были прихлопнуть, как мух, Уолтера ждала величественно-мучительная смерть, поскольку, похоже, Темный Лорд все еще питает к нему исключительной нежности чувства. В общем, до определенного момента все шло – лучше не придумаешь. Но те, кто гоняются за двумя пикси разом, обычно оказываются в весьма сложной ситуации, то же произошло и здесь. Вознамерившись грохнуть нас в окружении толпы дементоров, Волдеморт поставил перед собой непростую дилемму, которую Уолтер, вопреки своему обычаю, смог быстро и внятно донести до них. Он сообщил, что, если они нас хоть пальцем тронут, мало не покажется никому, а поскольку старшее поколение Пожирателей смерти знает, что Рафферти слов на ветер не бросает, это сразу охладило их пыл. Затем наш начальник принялся уже в своей обычной обстоятельной манере объяснять, что к чему: Волдеморт вознамерился управлять всеми дементорами сразу, но оказалось, что для этого недостаточно перебить всех РСД-шников, как ему удалось устроить год назад.
– Так это были не дементоры... – начал понимать профессор Снейп.
– Дементоры сами никогда не напали бы на регулировщиков. В команду Уолтера затесались предатели. – Люпин печально усмехнулся. – Не все из нас были так уж невинны... Сторонники Волдеморта подождали отлучки Уолтера с О'Рахилли и перебили своих товарищей. Но к счастью для нас всех, они оказались посредственными регулировщиками –дементоры сами с ними расправились. Так и вышло, что Волдеморту удалось заполучить частичную власть над дементорами. Но пока что его навыков хватает лишь на то, чтобы с переменным успехом гонять их с места на место. Он полагал, что дело в том, что еще жив директор РСД, и в принципе, так оно и есть. Правда, – хмыкнул Люпин, – он не знал о том, что его преемник уже назначен, и теперь придется убивать и его... К тому же, Волдеморт совершил ошибку, решив добить остатки РСД в том же месте, где собрал дементоров. Уолтер заявил, что, если кто-то из них сейчас убьет кого-нибудь из нас или даже просто поцарапает, он успеет сказать своим дементорам «фас» и, если изничтожение всех Пожирателей не гарантировано, то основательное прореживание их рядов определенно состоится. Волдеморт еще смутно помнит о существовании такой вещи, как Метка дементора – кто причинит одному из них вред...
– За тем они охотятся до конца его жизни, – закончил Гарри, вспоминая историю с Гермионой.
– Да, а снимать ее умеет только Уолтер, так что образуется замкнутый круг, ведь Уолтер – почти сложившийся дементор, О'Рахилли – в некоторой степени... Но суть даже не в этом, а в том, что после кончины Уолтера дементоры окончательно распоясаются и никто, даже его преемник, не сможет вернуть их на путь истинный. А Волдеморта душит жаба: даже ради смерти своих врагов он не готов распрощаться с идеей занавескообразных союзников. Теперь его надежды оправдались – еще и вы объявились... То-то он порадуется появлению Гарри Поттера.
– О чем они говорят сейчас? – спросил Снейп.
– Боюсь, что выхода нет ни у них, ни у нас... – вздохнул Люпин. – Поэтому Волдеморт пытается убедить Уолтера снова с ним работать.
В отдаленных рядах произошло движение, а со стороны дементоров Пожиратели смерти, демонстрируя хорошие навыки пастушьих собак, подпихнули к их троице О'Рахилли. Тот, завидев Гарри, вместо приветствия испустил уже ставший привычным зычный возглас:
– Какого дементора! – бросив испепеляющий взгляд на Снейпа.
Гарри тут же поспешил его заверить:
– Я сам за ним увязался! Я же не мог равнодушно ожидать вашей гибели...
– Чем ты думал, идиот?
Гарри проглотил замечание: «Тем же, чем и ты в моем возрасте», – и ответил:
– Честно говоря, я надеялся на ваше благоразумие.
– К сожалению, на благоразумие Уолтера могут надеяться только полные кретины! – О'Рахилли и не думал сбавлять силу голоса, и толпа дементоров начала заинтересованно придвигаться ближе.
Дискуссия Гарри с новообретенным дядей была прервана приближением группы Пожирателей смерти, посреди которой возвышалась обтекаемая голова Темного Лорда. Четверо союзников инстинктивно сбились в кучу, причем Гарри оказался в середине. Пожиратели расступились, вперед вышли Уолтер и Волдеморт.
Один – глава уничтоженной организации, явившийся, чтобы подвести своих последних людей под гибель. Второй – знавший величие и поражения, но сейчас переживающий момент торжества. Гарри посетила абсурдная мысль, что в этих двоих все же есть что-то общее: превратившись из союзников в противников, они являли собой два полюса одного начала.
Темный Лорд простер руку к их группе:
– Я не ждал вас, но вы очень удачно собрались здесь в этот час. Мы стоим на пороге новой эры, когда у многих есть выбор: шагнуть в мир, творимый нашими руками, или же остаться в прошлом. Мы с мистером Бреоганом Рафферти пришли к соглашению, и я хотел бы, чтобы он сам вам об этом поведал.
Гарри быстро оглядел спутников: Люпин опустил голову, Снейп, глядя прямо перед собой, сжал губы в тонкую линию, а у побледневшего О'Рахилли в распахнутых глазах появилась вселенская обида. Сам Уолтер казался спокойным; он заговорил – неторопливо, взвешивая каждое слово, как будто хотел высказать самую важную мысль в своей жизни:
– Ты полагаешь, что тебе удалось запугать меня, потому что в твоих руках жизни самых дорогих мне людей. Такое уже было прежде, и я слишком хорошо помню, чем это закончилось тогда.
Волдеморт прищурил горящие красным огнем глаза:
– В тот раз ты совершил предательство, Бреоган. Не стоит повторять эту ошибку.
– Мы оба очень хорошо знаем, кто кого предал. Не стоит устраивать комедию из деловых переговоров. Мне было бы куда легче, если бы ты разрушил только мою жизнь, убил только моих близких и обесчестил только мое имя, но я – только один из этого длинного ряда. Я слишком хорошо тебя знаю, и потому уверен, что мы все погибнем, разве что кто-то - немного позже, чем остальные. Я могу объяснить свое решение только одним: ты собираешься уничтожить то, что неизмеримо выше тебя.
– Весь в своих иллюзиях, – прошипел Волдеморт. Похоже, речь Уолтера задела его за живое – он даже несколько утратил свою устрашающую величавость. – Я не стану разубеждать тебя лишь потому, что мне на руку твои заблуждения: вбив себе что-то в голову однажды, ты уже не в состоянии уяснить что-либо другое. При всех своих способностях ты – полная бездарность, потому что ты настолько оторван от реальности, что все твои расчеты идут прахом! Твой Анцерус – посмешище всего магического мира! Твой сын погиб, не смотря на твои уверения, выходит, и столь тщательно выверенный Ритуал не сработал! А твои дементоры так и остались тупыми скотами, не способными понимать даже простейшие команды!
Уолтер смотрел куда-то в туман; видимо, он уже сказал все, что хотел.
– Хорошо, – ухмыльнулся Темный Лорд. – Вы все слышали, что мистеру Рафферти наплевать на жизни его спутников, ведь он согласился сотрудничать исключительно из своих странных идейных соображений. Я правильно тебя понял, Бреоган?
Выражение лица директора Азкабана не изменилось, но он заметил:
– Без О'Рахилли и Люпина мне не справиться.
– Не прибедняйся, Бреоган, – елейно заметил Волдеморт. – Я знаю, что ты замечательно справишься и в одиночку. Или все-таки попросишь оставить их в живых?
Раздался подрагивающий голос O'Рахилли:
– Не стоит просить за меня, Дэвид.
Гарри в ужасе вцепился в рукав мантии дяди, мысленно умоляя его замолчать. Но тот продолжал:
– У меня нет причин служить убийце своей семьи.
Темный Лорд пожал плечами:
– Как видишь, Бреоган, не все разделяют твою точку зрения... – Он взмахнул палочкой, Гарри закрыл глаза...
...но Волдеморт указал на Люпина:
– А вы, мистер Люпин? Неужто вашему директору придется остаться в одиночестве?
Оборотень кашлянул, затем сухим голосом произнес:
– Я – плохой РСД-шник. От меня будет мало толку, – затем прибавил: – Дэвид, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
Темный Лорд откровенно забавлялся ситуацией:
– Что же, Бреоган, раз ты не хочешь спасти даже своих ближайших друзей, тогда тебе тем более безразлична судьба нашего последнего гостя, столь любезно доставленного нам моим лучшим слугой Снейпом. Северус, подойди сюда, сегодня ты достоин стоять по правую руку от меня.
Снейп с каменным лицом отделился от обреченной тройки и занял свое место среди прочих Пожирателей cмерти. Лоэгайре нашарил руку Гарри и стиснул его ладонь.
– Итак, Гарри Поттер – гроза темных сил магического мира – в такой славной компании! Любопытно, что же спасет тебя на этот раз, баловень судьбы? Или ты наконец-то осчастливишь все печатные издания магического мира: славный отпрыск героической семьи Поттеров, ах, скончался... Но ведь этому суждено было случиться, не так ли?
Гарри неожиданно даже для самого себя выступил вперед. Страх смерти отошел куда-то на задний план – бессильная ярость придала решимости. Дрожащим от волнения голосом он произнес:
– Я не Поттер. Не героический сын четы Поттеров.
– А кто же, по-твоему? – За издевательским тоном Лорда послышалось едва заметное замешательство.
Гарри вдохнул в грудь побольше воздуха:
– Я был усыновлен Поттерами. Мое настоящее имя – Эоган Рафферти-Рахилли, – воспроизвел он на одном дыхании только один раз услышанное имя.
Все уставились на него со вниманием, которого достойно было разве что обнаружение метки Пожирателя смерти на руке Дамблдора.
– Я могу подтвердить его слова. – С этими словами Снейп вновь переметнулся к тройке приговоренных. – Я солгал вам, когда сказал, что ребенок умер.
Быстрее всех пришел в себя О'Рахилли, который, и думать забыв об ожидающей их мучительной смерти, выкрикнул в лицо Снейпу:
– Ах ты, сволочь!
Следующим подал голос Уолтер – сделав шаг по направлению к Гарри, он рассеянно произнес:
– Эйге... Неужели это правда...
У Темного Лорда был такой вид, словно к нему явился призрак убиенного папаши: он ошарашено шевелил губами и что-то бормотал.
Уолтер повернулся к нему, в его голосе зазвучало торжество:
– Раз он не умер, Том, это значит, что с Ритуалом все было правильно! Он...
Слова директора Азкабана прервала зеленая молния и яростный выкрик: «Авада Кедавра!» – Волдеморт застыл с поднятой палочкой.
Словно в забытье, Гарри рванулся туда, где на землю оседало тело отца, но кто-то дернул его назад, и Люпин шепнул прямо в ухо:
– Уходим, быстро!
Потом кто-то схватил его за руку и потащил по кочкам, Гарри чудом умудрялся не падать, но все норовил оглянуться назад. Там уже ничего было не разобрать, кроме мельтешения вспышек заклинаний и наплывающего облака серых теней. Затем сбоку раздался властный голос Снейпа:
– Аппарируем!
Кто-то обхватил Гарри за плечи и спустя мгновение они рухнули на траву Запретного Леса.
__________________