O Maior Vendedor do Mundo

Capítulo 7

 Hafid montando seu animal, entrou na cidade murada de Damasco pelo portão Sul. Tomou a rua chamada Reta, com dúvidas e agitação, e o barulho e pregões de centenas de bazares amainaram-lhe um pouco o medo. Uma coisa era chegar a uma grande cidade com poderosa caravana comercial como a de Pathros; outra era chegar desprotegido e sozinho. Mercadores de rua passavam por ele esbaforidos, segurando mercadorias, cada um gritando mais alto do que o outro. Passou por lojas cubiculares e bazares que mostravam artefatos de caldeireiro, ourives, seleiro, tecelão, carpinteiro; e cada passo de sua mula punha-o frente a frente com outro mascate, mãos estendidas, chorando palavras de lamúria.

Logo adiante, além do muro ocidental da cidade, erguia-se o Monte Hermon. Embora fosse verão, o branco coroava-lhe o cume que parecia contemplar a cacofonia da feira com tolerância e indulgência. Finalmente, Hafid saiu da famosa rua e procurou alojamento, o que não lhe foi difícil encontrar, numa hospedaria chamada Mosha. Seu quarto era asseado e ele pagou adiantado um mês de aluguel, o que lhe deu um certo prestígio junto a Antonine, o proprietário. Então, guardou o animal atrás da hospedaria, banhou-se nas águas de Barada e retornou ao quarto.

Colocou o pequeno baú de cedro ao pé da cama e pôs-se a desatar as correias. A tampa se abriu com facilidade e ele fitou os pergaminhos de couro. Finalmente, estendeu a mão e tocou-os. Eles se moveram acidentalmente parecendo vivos, e Hafid retirou a mão sobressaltado.Ergueu-se e foi até a janela guarnecida de rótula por onde penetrava o barulho da ruidosa feira que ficava a quase um quilômetro. O medo e a dúvida de novo o assaltaram, ao olhar na direção de vozes veladas, e sentiu a confiança minguar. Cerrou os olhos, encostou a cabeça naparede e gritou alto:

– Que tolo sou eu! Pensar que um simples guardador de camelos poderia ser um dia aclamado como o maior vendedor do mundo, quando não tenho coragem sequer para passar montado pelas barracas dos mascates na rua! Hoje os meus olhos testemunharam centenas devendedores, todos muito mais dotados em suas profissões do que eu. Todos tinham ousadia, entusiasmo e persistência, todos pareciam equipados para sobreviver na selva da feira. Quão estúpido e presunçoso pensar que posso competir e superá-los! Pathros, meu Pathros, temoque fracassarei com o senhor novamente.

Atirou-se à cama e, cansado de viajar, soluçou até dormir.

Amanhecia, quando despertou. Antes mesmo de abrir os olhos, ouviu o canto dos pássaros. Sentou-se, então, e fitou com indiferença o pardal empoleirado na tampa aberta do baú dos pergaminhos. Ele correu para a janela. Lá fora, milhares de pardais em bandos, nas figueiras e sicômoros, cada um saudando o dia com seu canto. Ao olhar, alguns pousaram na beirada da janela, mas ao menor movimento de Hafid rapidamente voaram para longe. Voltou-se, então, e fitou novamente o baú. Seu visitante alado aprumou a cabeça e olhou tambémo jovem.

Hafid aproximou-se lentamente, com as mãos estendidas. O pássaro pulou-lhe para a palma da mão.

– Milhares de sua espécie estão lá fora, medrosos. Mas você tevea coragem de atravessar a janela.

O pássaro bicou agudamente a pele de Hafid e o jovem levou-o para a mesa, onde havia pão e queijo. Tirou pedaços e os colocou junto ao amiguinho, que se pôs a comer.

Então ocorreu-lhe um pensamento e ele voltou à janela. Passou as mãos nas aberturas das grades. Eram tão pequenas... parecia quase impossível o pardal haver entrado. Foi quando recordou a voz de Pathros e repetiu, alto, as palavras:

O fracasso jamais me surpreenderá, se minha decisão de vencerfor suficientemente forte.

Voltou para o baú e estendeu a mão. Um pergaminho de couro estava mais gasto que os outros. Retirou-o da caixa e desenrolou-o cuidadosamente. O medo que conhecera havia desaparecido. Olhou então para o pardal. Também havia desaparecido. Apenas migalhas de pão e queijo permaneciam como prova da visita da corajosa avezinha. Hafid correu os olhos pelo pergaminho. Em cima lia-se O Pergaminho Número Um. Pôs-se a ler o...