Тёмное солнце

Глава 1

Год назад

Ира

– Нет! Поворачивай сюда, – заверещала Ника мне в правое ухо.
Покрышки отцовского «Форда Бронко» жалобно скрипнули, когда я резко свернула на забитую машинами улицу.
– Знаешь, может, тебе следовало самой сесть за руль, ведь предлагала же, – буркнула я, хотя терпеть не могла кому-то уступать водительское место.
– Ага, и потом наблюдать всю дорогу, как ты утыкаешься лицом в ладони каждый раз, если я не несусь сломя голову на желтый свет? Нет уж, – бросила Ника, словно читая мои мысли.
Я улыбнулась. Моя лучшая подруга знала меня слишком хорошо. Я обожала быструю езду. Мне вообще нравилась скорость. Я и пешком передвигалась настолько стремительно, насколько позволяли ноги, и стрелка спидометра, когда я была за рулем, всегда находилась у верхней допустимой границы. Мое кредо – сначала сделай, а потом подумай.
Но когда до нас донесся гулкий ритм музыки, желание торопиться моментально пропало. Дорога была заставлена машинами, демонстрируя размах вечеринки, на которую мы прибыли. Вцепившись в руль, я втиснулась на парковочное место в квартале от нужного дома.
– Ник? По-моему, это плохая идея, – заявила я… в который раз.
– Все будет нормально, вот увидишь, – она похлопала меня по ноге. – Стас пригласил Илью. Илья пригласил меня, а я приглашаю тебя. – Ее уверенный тон ни на йоту не ослабил напряжения в моей груди.
Отстегнув ремень безопасности, я развернулась к подруге.
– Ну, просто помни… если мне станет некомфортно, я отсюда сваливаю. Назад тебя подбросит Илью.
Мы вылезли из машины и перебежали на другую сторону улицы. Чем ближе мы подходили к дому, тем громче становился гвалт празднества.
– Никуда ты не свалишь. Тебе уезжать через пару дней, значит, сегодня мы веселимся. Несмотря ни на что. – Угрожающие нотки в голосе Ники заставили меня распсиховаться еще больше.
Когда мы шли по подъездной дорожке, подруга немного отстала – наверняка строчила эсэмэску Илье. Парень Ники приехал сюда раньше: пока мы бродили по магазинам, он большую часть дня протусил со своими друзьями на озере.
Вся лужайка была завалена пластиковыми стаканчиками, а гости перемещались из дома во двор и снова обратно, наслаждаясь приятным летним вечером. Несколько парней из моей школы вывалились из двери и принялись гоняться друг за другом, обливаясь спиртным.
– Привет, Ника. Как дела, Ира? – Полина сидела у входной двери со стаканчиком в руке и болтала с каким-то мальчиком. – Бросайте ключи в вазу, – проинструктировала она нас и снова повернулась к своему собеседнику.
Смысл ее просьбы дошел до меня мгновение спустя – Полина заставляла нас оставить ключи от машины. Наверно, чтобы никого потом не пустить пьяным за руль.
– Я не буду пить! – попыталась отбиться я, перекрикивая музыку.
– Ты можешь передумать, – возразила она. – Если хочешь попасть внутрь – отдавай ключи.
Я раздраженно выудила из сумки брелок с ключами и бросила в вазу. Осознание того, что я только что осталась без одного из спасательных средств, чертовски вывело из себя. Теперь я уже не смогу быстро уехать, если захочу. Или если придется. А что, если Полина сама напьется и покинет свой пост? Или кто-то по ошибке возьмет мои ключи? Внезапно мне вспомнилась мама, которая всегда останавливала меня, если я начинала задавать слишком много вопросов «а вдруг, а что, если»: А вдруг Диснейленд закроют по техническим причинам, когда мы туда приедем? А что, если во всех магазинах города разом закончатся мармеладные мишки? Я прикусила губу, чтобы не засмеяться, вспоминая, как доставал маму этот бесконечный поток.
– Ого! – крикнула мне в ухо Ника. – Ты только посмотри!
Гости, одноклассники и не только, прыгали под музыку, хохотали – веселились на полную катушку. При виде такого сумасшествия и всеобщего воодушевления я невольно поежилась. Пол сотрясался в такт бухающим ритмичным звукам, доносившимся из колонок, и я оторопело наблюдала, как в пространстве гостиной одновременно танцевали, дурачились, скакали, напивались и даже играли в футбол… да, американский футбол.
– Надеюсь, она не испортит мне вечер, – проговорила я, постаравшись, чтобы в этот раз мой голос звучал уверенно. Разве я много прошу – всего лишь насладиться вечеринкой в компании лучшей подруги, перед тем как уехать на целый год.
Подтвердив свой настрой решительным кивком головы, я посмотрела на Нику, которая понимающе мне подмигнула. И мы обе направились в сторону кухни, вдвоем пробираясь через толпу.
Войдя в огромное помещение – предел мечтаний любой мамы, – я обратила внимание на импровизированный бар, сооруженный на кухонном «островке». Гранитная столешница была заставлена рюмками, бутылками с алкоголем и тоником, а в раковине стояло ведерко со льдом. Вздохнув, я решила придерживаться трезвого курса. Хотя идея напиться казалась заманчивой. Как мне хотелось расслабиться хотя бы раз!
Мы с Никой уже продегустировали алкогольные запасы наших родителей, к тому же я побывала на нескольких концертах, проходивших за городом, где выпивки тоже всегда хватало. Однако сегодня и речи быть не могло о том, чтобы потерять бдительность в присутствии некоторых персонажей.
– Эй, Ира! Иди сюда, дорогуша. – Настя сгребла меня в охапку, прежде чем я добралась до бара. – Знаешь, мы будем по тебе скучать. Подумать только – Франция? На целый год?
Обнимая Настю в ответ, я немного расслабилась, чувствуя, как спадает напряжение. По крайней мере, еще один человек, не считая Ники, был рад меня видеть.
– Да, таков план, – вздохнув, кивнула я. – Я уже связалась с принимающей семьей и зарегистрировалась в школе. Но выпускной класс буду обязательно заканчивать дома. Придержишь для меня место в команде?
Настя метила в капитаны команды по кроссу этой осенью. Чего мне будет не хватать, так это соревнований.
– Если я заполучу капитанство, милочка, место за тобой, – с пьяным энтузиазмом пообещала она.
Настя всегда хорошо ко мне относилась, несмотря даже на то, что я постоянно становилась объектом для сплетен или жертвой унизительных выходок, которые никому не давали забыть, почему я стала всеобщим посмешищем.
– Спасибо. Позже поболтаем? – Я незаметно подвинулась ближе к Нике.
– Конечно. Но если больше не пересечемся – удачи тебе во Франции! – выкрикнула Настя и, пританцовывая, направилась к выходу.
Но когда я посмотрела ей вслед, мое временное облегчение мгновенно испарилось, и на смену ему пришел ужас, наполнивший меня изнутри.
Нет, нет, нет…
В комнату вошла Лиза, и я замерла. Я так надеялась, что сегодня мне удастся избежать встречи с ней. Наши взгляды встретились, ен удивленный взгляд мгновенно сменился недовольным.
Да уж, этот взгляд был мне знаком до боли. Из разряда «на-дух-тебя-не-переношу-сгинь-с-лица-земли».
Лиза сжала челюсти, и я заметила, как ее подбородок слегка дернулся вверх, словно она надевала свою маску агрессора. У меня перехватило дыхание.
В ушах оглушительно ухало сердце. Как бы я хотела оказаться сейчас за тысячу километров отсюда.
Неужели я просила так много: просто повеселиться, один только вечер!
Сколько раз, когда мы были детьми, которые жили по соседству и росли вместе, я думала, что Лиза – самая лучшая. Она всегда была милой, благородной, дружелюбной. И самой красивой девочкой, которую я когда-либо видела.
Ее роскошные каштановые волосы подчеркивали оливкового цвета кожу, а сногсшибательная улыбка – если она соизволит улыбнуться, – приковывала к себе внимание. В школе девушки так засматривались на нее, что врезались в стены. В прямом смысле этого слова.
Но этой девочки больше нет.
Быстро развернувшись, я нашла Нику у барной стойки и трясущимися руками попыталась себе чего-нибудь налить. Это оказался обычный «спрайт», но окружающие наверняка подумают, что в моем стаканчике – алкоголь. Теперь, когда я узнала, что Лиза тоже здесь, я должна оставаться трезвой, пока эта засранка ошивается рядом.
Она тоже подошла к бару, встав прямо у меня за спиной. От ее близости нервный жар пронесся по моему телу. Я почувствовала прикосновение ее мускулистой груди через тонкую ткань своей футболки, и меня словно током ударило. Успокойся. Успокойся, черт возьми!
Добавив немного льда в стакан, я с трудом попыталась дышать ровно. Желая убраться от нее подальше, подалась вправо, но девушка протянул руку за стаканом, преградив мне путь. Когда я двинулась влево, где стояла Никс, ее другая рука потянулась за бутылкой виски.
Десять различных вариантов дальнейшего развития событий визуализировались в моей голове. Что, если я заеду локтем ей в живот? Что, если выплесну «спрайт» ей в лицо? Что, если вытащу шланг кухонного смесителя и?..
Ох, перестань. В собственном воображении я всегда была гораздо смелее. В моих фантазиях я могла бы взять кубик льда и сделать такое, на что ни одна шестнадцатилетняя девушка не осмелится под страхом божьей кары, только чтобы посмотреть, смогу ли пошатнуть ее напускное спокойствие. А вдруг? А вдруг?
Я планировала сегодня держаться от нее подальше, но сейчас онс стояла за моей спиной. Лиза всегда так делала, только чтобы запугать меня. Она не была страшна, но жестока. Ей хотелось показать мне, что она – главная. И каждый раз ее выходки заставляли меня искать убежище, чтобы пережить очередное унижение или огорчение. Все лето я мечтала вдоволь насладиться хотя бы одной вечеринкой, и вот от предчувствия очередной мерзкой выходки внутренности словно завязались узлом. Почему Лиза просто не оставит меня в покое?
Развернувшись к ней лицом, я заметила, как уголки ее губ приподнялись, однако в глазах улыбки не было.
Лина плеснула себе щедрую порцию виски.
– Ника? Добавь сюда немного колы, пожалуйста, – сказала она, не отводя от меня взгляда, и протянул свой стакан моей подруге.
– Э-э-э, сейчас, – пробормотала Ника. Нервно поглядывая в мою сторону, она налила немного газировки в напиток.
Как обычно, со мной она не разговаривала, если только не пытался оскорбить или пригрозить. Сейчас ее темные брови грозно сошлись на переносице. Однако, сделав глоток своего коктейля, Лиза вышла из кухни.
Провожая ее глазами, я стерла холодный пот со лба. Ничего не произошло, она даже слова мне не сказала, а меня уже скрутило от тревожного предчувствия.
Теперь Лиза знала, что я здесь.
Черт.
– Я не могу, Ник, – прошептала я, сжимая стаканчик в руке. Прийти сюда было большой ошибкой.
– Ира, нет. – Ника покачала головой, явно заметив мое пораженческое настроение.
Швырнув стаканчик в раковину и выскочив из кухни, я двинулась к выходу, пробираясь через толпу. Ника последовала за мной.
Добравшись до вазы с ключами, я принялась искать свои.