Самая Добрая Сказка

Ночь четырнадцатая

  Как только кудрявая голова дочери оказалась на подушке, я открыл черновую тетрадь.
  – Скоро близится конец, – сладко протянул я, улыбаясь Лане.
  – Я вся в нетерпении! – девочка радостно подскочила, уронив на пол несколько подушек.
  – Всему терпение, – я вновь улыбнулся, уже отыскав нужную страницу с загнутым углом. – Ах, да... Я забыл сказать... Лина, она ум...
  – Папочка! – перебила меня дочь, строго посмотрев. – Чита-ай уже!
  Тяжело вздохнув, я начал чтение.
————————————————————
Глава тринадцатая

  Солнце только начинало припекать, как за горизонтом уже стала появлятся высокая каменная стена, за которой только и были видны роскошные серебряные башни. Ступа начала замедлять свой ход, как только дремучий лес остался позади, после чего начала плавно спускаться.
  – Добро пожаловать в Чары, – хмуро проговорил Хоум и, не дождавшись приземления, перепрыгнул через борт, плавно встал на ноги.
  – Позёр, – тихо шикнула Лина, отвергая предложенную руку принца. – Я сама справлюсь!
  Напрасно. Пока Лёлю спустил Эд, Вилка и Трин, уже были на земле. Первая - благодаря своим великолепным крыльям, второй - эльфийскому росту, которому даже Хоум позавидовал бы.
  Лина надула щеки и со всем обиженным видом плюхнулась на бортик, после чего перекинула правую ногу, затем левую... И упала вниз.
  – Чё вы хихикаете? – ещё больше обиделась девочка, вставая и отрехаясь от земли и травы.
  – Я думаю, нам нужна будет повозка, – задумчиво протянул Эд, привлекая к себе внимание.
  – Это ещё зачем? – спросила фея, на что полувампир прошёлся взглядом на одежду.
  – Может потому, что мы выглядим как оборванцы-нелегалы? Таких не то, что в замок не пустят, так ещё и пинками со двора выгонят.
  – Давайте сначала попробуем пройти стражу на мосту? – чуть вздохнул Хоум, посмотрев в сторону высокой каменной ограды.
  – А перед этим дойдем до него, – хмуро проговорил Трин.
  – Всмысле, опять идти?! – Лина покраснела от возмущения. – Идти и идти! Я устала, вонючая вся, грязная, у меня ноги болят... Я уже вторую пару туфель стёрла!
  На эльфийку скосились усталые взгляды. Топнув ногой, Лина потопала вперёд с фразой "Чем быстрее дойдем, тем скорее я окажусь в теплой кровати!" Но не прошло и десяти минут, как девочка радостно воскликнула:
  – Цокот копыт! Там повозка!
Обрадованные путники застыли в ожидании. И действительно, вскоре путников настигла небольшая деревянная повозка.
  – Сто-о-ой, – протяжно протянул извозчик, потянув за поводья.
  Взгляд карих глаз рослого мужчины остановился на ребятах, а на губах расцвела добродушная улыбка.
  – Не подвести ли вас, странники?
Радостная Лина, даже не дожидаясь ответа Хоума, запрыгнула в повозку, прям на деревянные ящики с овощами. На это принц лишь закатил глаза.
  – Было бы неплохо, – слабо улыбнулся юный чародей, залезая за эльфийкой.
  Повозка тронулась.
  – В город направляетесь? – с улыбкой спросил мужчина, посмотрев назад.
Лёля разглядела каждую черту лица. Слегка сероватый тон кожи, узкие глаза с короткими ресницами, над которыми нависали густые брови острый тонкий нос, ровный подбородок и тонкие серые губы, под которыми видны маленькие острые клыки.
  – Полукровка, – тихо шепнула Вилка, опустив взгляд в пол.
  – Да-да, в город, – проговорил принц, отводя взгляд в сторону.
  – Меня зовут Хаин, если что, – мужчина повернулся и хлопнул поводьями.
  – Вы воспитанник академии Хина? – чуть дрожащим голосом спросил Эд.
  – Верно, – Хаин вновь обернулся. – Бывали там?
  – Н-нет... – замялся Эд, после чего горько улыбнулся и тихо прошептал. – Она сдержала обещание...
  – Что это ещё за академия? – Хоум нахмурился, а Эд отвёл взгляд.
  – О, а это, друг мой, – извозчик вновь улыбнулся, – единственная в своем роде академия, спасающая и помогающая таким, как я. Она даёт нам дом, образование и возможность жить в этом гнилом мире.
  – Не знал, что такая есть, – растерялся принц.
  – Она появилась относительно недавно, – объяснил мужчина. – Знаешь, сама королева основала её?
  Хоум и хранители с сомнением покосились на Хаина.
  – Что задумала эта... ведьма? – выплюнул принц, сжав кулаки.
  Цокот копыт затмевал молчание. Лёгкий ветерок обдувал лицо и волосы сиротки. Что же она теперь будет делать? Верно, вернётся свой мир. В приют.
  Громкий хлопок крыльев Вилки прервал мысли девочки.
  – Вот нужно было тебе это сделать!? – воскликнула Лина, прикрыв уши.
  – А что такое? – задрала подбородок Вилка. – Завидуешь, что у меня такие красивые крылья?
  – Ещё чего! – возмутилась эльфийка. – Ты... Ты даже хуже моего брата!
  – Эй! – тут же возмутился вышеупомянутый. – На себя бы посмотрела! С таким характером из тебя не выйдет Хранительница!
  – Чт-о-о!? Да с меня получится самая лучшая и самая великая... – Лина аж подскочила от возмущения.
  – Стой, – повозка резко остановилась, от чего эльфийка свалилась на принца.
  Путники даже не заметили, как оказались возле стены.
  – Ваше удостоверение, – сухо проговорил один из стражей в золотых доспехах.
  Извозчик протянул нужную бумагу, по которой стражник пробежался взглядом. Затем с отвращением взглянул на Хаина , косо посмотрел на ребят в повозке, но ничего не сказал.
  – Проезжайте, – хмуро отозвался другой стражник, и повозка тронулась.
  Лёля думала, что граница фей - город. Но это... Жизнь везде била ключом, народ в роскошный и скромных платьях ходили по дороге, по которой ехали так же повозки и кареты. Улицы были битком заполнены магазинами, лавками с фруктами, украшениями и многим интересным. Всюду пахло едой, городские звуки закладывали уши, а разнообразие цветных шляпок резало сиротке глаза. Но более всего ее привлекал огромный замок из белого камня в далеке.
  – Где вас высадить, ребятки? – спросил Хаин, чуть замедляя лошадь.
  – А вы куда направляетесь? – уточнил Хоум, посмотрев в сторону дворца.
  – У, друг мой, сначала я еду в порт, а после высаживаюсь на корабль.
  – Тогда можете нас высадить где-нибудь возле дворца? – с надёжной спросил Эд, на что получил положительный ответ.
  – Лина, глянь какая красота! – неожиданно воскликнула Вилка, потянув эльфийку в сторону.
  В центре развилки, куда показывала фея, высилось ветвистое дерево с красивыми, стеклянными цветами и листочками, которые на свету переливались красивым голубым цветом.
  – Великолепно, – сладко протянули девочки, после чего опомнились и покраснели.
  – А зна-аешь, – тихо протянула фея, – мы с тобой не такие и разные.
  – Может, – эльфийка отвела взгляд, – могли бы и подружиться.
  Девочки посмотрели друг на друга и покраснели.
  – Глупасть какую сказала, – выдохнула фея и хлопнула крыльями.
  – Полностью с тобой согласна, – Лина дернула ушами и подбежала к сиротке.
  – Что-то не так, – встревоженно проговорил Трин, смотря вперёд.
  Хоум устремил взгляд туда же.
  – Стража, – проговорил принц, наблюдая, как мужчина в доспехах останавливает какую-то карету и заходит в нее, – что-то мне подсказывает, что они ищут нас. Вот только... кто же наябедничал королеве, что мы прибудем?
  – Хаин, – Эд обратился к извозчику, – у нас небольшие изменения. Высади нас здесь.
  Повозка остановилась, ребята быстро попрощались со своим новым знакомым и скрылись в переулке.
  – Думаю, так мы можем дойти до дворца, не встретив стражу, – предположил Хоум.
  На улице не было уже так людно, однако народ в ярких одеждах тоже блуждал по просторному переулку. Радостные, дамы щепетали о каких-то там новомодных платьях и обсуждали красоту неизвестных Лёле графов. И даже здесь стоял, пусть лёгкий, но все же городской гул, среди которого более выделялся грубый мужской крик.
  – Слякоть! – кричал полный бородатый человек в синем костюме, закрывая собой маленький чёрненький комочек.
  Путники, стараясь не обращать внимания на этого господина, прошли мимо. Но заинтересованная Лёля не могла оторвать взгляд от мощной руки с золотыми кольцами на пальцах, которая сжимала тяжёлый кнут.
  – Не смотри, – тихо прошептала Лина, когда мужчина был уже позади.
  Но любопытство взяло верх, и сиротка обернулась. Тем самым комочком, который Лёля смогла разглядеть только сейчас, была маленькая чернявая девочка, прижавшаяся к земле у ног господина. Мужчина выплюнул ещё одно оскорбление и замахнулся кнутом.
  – Нет! – ноги сами потянули девочку в ту сторону, и через мгновение она оказалась перед комочком. – Что вы себе позволяете!?
  Седовласый мужчина недоуменно уставился в обозленные зелёные глаза и опустил руку.
  – Ты ещё что такое? – тихим разъяренным голосом прорычал он.
  – Я не позволю её обидеть! – в ответ проговорила Лёля, расставив руки в стороны.
  – Ах, ты, маленькая паршивка! – воскликнул господин и замахнулся вновь.
  От страха сиротка закрыла глаза. Воздух засвистел, и прозвучал неприятный хлопающий звук.
  – Как не красиво обижать маленьких, – прорычал знакомый голос Эда.
  Сиротка открыла один глаз, затем другой. Перед ней стоял полукровка, держа руку прям над головой девочки.
  – Думаю, это вам больше не понадобится, – парень резко вытянул кнут и разломал его пополам.
  – Что ты себе позволяешь, урод!? – воскликнул господин, выжигая в полукровке две дыры. – Это моя ра-абыня...
  Эд обернулся и посмотрел за спину сиротки, в красные глаза маленькой вампирши.
  – На сколько мне известно, королева Бестилия запретила измываться над полукровками, и, тем более, держать их в рабстве, – Эд надменно улыбнулся, демонстрируя свои клыки.
  – И что же ты мне сделаешь? – мужчина вновь рыкнул, сжимая кулаки.
  – Он, может быть, и ничего, – прозвучало сзади господина, где стоял Хоум, направляя на мужчину посох. – А вот я без совести жахну молнией.
  – Ч-чародей? – удивился седовласый, как только обернулся.
  – Не-а, – на губах принца расцвела ухмылка, – обозленный чародей, готовый выпустить в засранца пару тройку заклинаний.
  Господин испуганно оглянулся и пустился в бег. Только сейчас сиротка спокойно выдохнула и обернулась. Маленькая косматая девочка смотрела на нее своим испуганными красными глазами.
  – Эй, я тебя не обижу, – тихо проговорила златовласка, присаживаясь на корточки.
  Девочка была настолько худой, что казалось, у нее ничего нет, креме обтянутых кожей костей, а белая кожа отдавала бледно-синим оттенком. Дрожащее тело прикрывала какая-то тряпка, которая не только не могла спасти от прохлады, так и едва прикрывала худые бедра девочки.
  – Вот, держи, – Лёля сняла с себя куртку и накинула на плечи малютке, после чего встала и протянула вампирше руку. – Давай исправим этот несправедливый мир вместе?
  Красноглазка робко дотронулась до протянутой руки и встала.
  Сзади что-то громко упало, от чего малютка дернулась и кинулась бежать между домов.
  – Стой, куда ты! – сиротка собралась уже бежать вслед, но сильная рука Эда ее остановила.
  – Поверь мне, – объяснил парень. – Она не пропадет.
  – А вот мы можем, – подал голос Хоум. – Если стража поймает.
  Лёля грустно вздохнула и перевела взгляд на держащую ее запястье руку Эда. Теперь ее украшал огромный кровоподтёк.
  – Тот мужчина тебя ударил? – Лёля ужаснулась. – Это из-за меня...
  – Эй, малявка! – Эд улыбнулся во всю свою клыкастую пасть. – Даже не вздумай ныть! Я сам подставил руку. Тем более, мне совсем не больно.
  – Все равно, я не хотела, чтобы тебе было больно из-за меня, – грустно проговорила Лёлю.
  – Пойдём, нужно найти остальных – теперь уже рука сиротки была захвачена принцем.
  " И всё-таки, она необыкновенная" – подумал Эд, посмотрев на ноющую руку.
  Эльфов и фею нашли недалеко в полной растерянности.
  – Мы уже и не знали, куда вы делись! – воскликнула Лина, перекинув непослушную прядь волос назад. – Почему вы пропали!?
  – А мы уже почти пришли, – проигнорировал Хоум и прошел мимо, не желая ввязываться в словесную перепалку.
  – Эй, принц-не-доделок, ты думаешь, что от меня отвертишься!? – Лина зло топнула маленькой ножкой. – Что вы там делали с моей Лёлечкой!?
  Сиротка стала объяснять подруге, что ничего странного не случилось, и что с ней все хорошо.
  Тем временем высокие дома стали редеть, пока их не заменили высокие ворота, закрытые, к всеобщему сожалению.
  – А что нам мешает взять и перелезть? – надменно ухмыльнулась Лина, схватилась за прутья и отскочила, получив неплохой заряд тока.
  – Здесь стоит заклинание, – закатил глаза Хоум, мимолётно взглянув на разлохмоченую эльфийку.
  Вилка гордо хлопнула крыльями и собралась уже взлететь.
  – Можешь попробовать, если крылья не жалко, – вновь проговорил принц, в руке которого появился посох. – Эх, все приходится делать самому! Аха-ро...
  Врата начали плавно открываться, а чародей схмурил брови.
  – Это не я,– растерянно проговорил парень.
  – М-мр, мы вас уже заждались, – по ту сторону ворот из-за кустов появилась знакомая рыжая морда хитрого лиса.
  Ребята уставились на хранителя.
  – Господин Рыжий? – неуверенно протянула сиротка. – А что вы здесь делаете?
  – Вас жду, – лис качнул пушистым хвостом. – Я прибыл чуть раньше вас. Король в срочном порядке вызвал всех хранителей. А я не сдержался и предупредил о вашем приходе. Ваше высочество, отец вас ждет.
  – Что-то мне подсказывало, что именно этот рыжий гад донёс на нас королеве, – тихо рыкнул Хоум.
  Лис соскалил пасть в улыбке. Как только путники зашли, врата сзади захлопнулись, отрезая все возможности побега. Лис вел ребят по красивой аллеи из густых бордовых кустов. Мраморная плитка неприятно постукивала под ногами, отбивая ритм сердца юного чародея. Парень уже забыл, когда последний раз ему было так страшно. И чем ближе он подходил ко входу, тем громче и быстрее билось сердце. А как тяжёлые парадные двери открылись, впуская путников, сердце Хоума, казалось, выпрыгнуло.
  Холодную тишину парадной разрезал недалёкий стук каблуков по плитке.
  – Какая встреча, – отскочил от роскошных стен из золотых вставок и белого мрамора приятный женский голос.
  Хоум крепко стиснул зубы и сжал кулаки, изподлобья смотря на спускающуюся с лестницы девушку.
  "Какая красавица" - подумала Лёля, смотря на великолепную фигуру, обтянутую в красное платье, длинные прямые черные волосы и слегка смуглое выразительное лицо.
  – Я бы не сказала, что радостная, – девушка сделала маленький глоток красной жидкости из бокала и спустилась на ещё одну ступеньку вниз.
  Хоум становился все мрачнее и мрачнее.   Карие глаза девушки пробежалась по путникам, на мгновение остановившись на Эде. Она улыбнулась и взглянула на принца.
  – Я - Бестилия Форфер, королева Скрытого, – женщина гадко улыбнулась, сделала ещё один глоток, развернулась и кинула за спину: – Чувствуете себя как, ха, дома.
  – Вот... ведьма, – зло прошипел Хоум.
  – То есть, эта есть та самая ужасная ведьма-королева? – сиротка недоуменно уставилась на принца.
  – Да, – парень слегка расслабился.
  – А я представляла её страшной зеленокожей старухой, с длинным горбатым носом и бородавкой на губе, – сиротка вылупила глаза, от чего Хоум невольно засмеялся.
  – Всё-таки вы, человеки, забавные, – не сдержался и Эд.
  Лина тоже хотела что-то высказать, но за ее спиной появился высокий голубоволосый парень в форме дворецкого.
  – Королева Бестилия приказала вас провести в ваши комнаты, – проговорил парень своим мягким и нежным голосом.
  Лина от неожиданности взвизгнула и подпрыгнула к Эду на руки, на что голубоволосый поднял тоненькую бровь вверх. Как эльфийка опомнилась, густо покраснела, опустила длинные уши, невнятно извинилась, слезла и спряталась за спину брата.
  – Пройдёмте за мной, – парень посмотрел из под длинных черных ресниц карими глазами.
  Пока ребят вели по богато обустроенным коридорам, Лёля всматривалась в портреты на стенах. На одной из них была изображена королева Бестилия. Лёля остановилась и взглянула вновь в ее красивое лицо. На сиротку из-под густых черных ресниц смотрели глубокие карие глаза. Тоненькие бровки чуть приподняты, маленький носик слегка вздернут, а на губах играет довольная улыбка.
  – Неужели ты действительно такая ужасная, как все говорят, – тихо прошептала Лёля, и, осознав, что отбилась, кинулась в догонку.
  Ребят она догнала быстро и, отдышавшись, обратилась к дворецкому:
  – А когда, собственно говоря, можно будет увидеть короля?
  – Сегодня вечером состоится общий ужин. Вы туда все приглашены, – парень мотнул головой. – У вас есть четыре часа, чтобы привести себя в порядок. Здесь, кстати, ваша комната.
  Сиротку пихнули в просторные покои и оставили наедине. Девочка даже не успела толком ничего осознать. Красные стены слегка давили и пугали, но Лёля дошла до массивной кровати и села. Перина оказалась настолько мягкой, что девочка покатилась назад и, словно на мягком желе, подскочила.
  – Как же все непривычно, – проговорила девочка, смотря на высокий потолок, где красивалась огромная витиеватая люстра. – Интересно, а здесь все комнаты такие?
  Этот вопрос сиротка задала сама себе, однако, в голову лезли другие мысли. "Смогу ли я спокойно забыть все, что со мной случилось? – девочка грустно улыбнулась. – Забыть Лину, Вилку, Трина, Эда... Хоума? А ещё Пумпусю и его чудную семью. Господина Рыжего, отца и брата Вилки, и Лиду Гальду конечно же! Даже ту маленькую чернявую девочку мне не забыть!"
  По глазам потекли слезы, заставив сиротку прижать ладони к лицу. В голове начали всплывать воспоминания. Вот Лина, словно маленькая белка, оказалась возле носа сиротки. А вот Трин всю дорогу рассказывает о растениях, за что получает хороший такой пинок от маленькой сестрёнки. А вот Хоум так самодовольно улыбается там, в Темном лесу. И Пумпуся приносит букет из ягод. А вот везде летают линииды и кружатся вместе с девочкой. И Эд, так не желающий открыть свои чувства даже маленькой сиротке, но при этом так осторожно несёт её на руках. А вот здесь Вилка весело спорит с Линой. И всё-таки этим двоим суждено быть подругами!
Сиротка уже не сдерживалась и плакала в голос. Ещё никогда она так не плакала в своей жизни! В замен этим сладким картинам пришло воспоминание холодного скрипучего пола в приюте. И плачь мальчика на соседней койке. Его совсем недавно сдали, и он ещё не может отойти от печали. Одна игрушка на всех... Старая поношенная одежда... Отсутствие друзей...
  – Я не хочу уходить, – внезапно осознала девочка, роняя большую горячую слезу.
  "Но надо – твердил разум. – Надо, Лёля, надо. Это не твой мир. Да и не полюбят тебя здесь. А Лина, Трин, Вилка, Эд, Хоум - они все ведь разойдутся, даже, если ты и останешься. У них свои мечты, планы - своя жизнь. И ты в это все совершенно не вписываешься."
  Голос разума замолк, оставив сиротку дальше пускать слезы одна за другой. Да, этот мир не для нас.
  Сколько девочка плакала, не имеет представления. И она уже обсалютно потерялась во времени. Однако, Лёля уже успокоилась и тихо лежала, все также смотря а потолок. Сиротка повернула голову и увидела дверь. Её догадка оправдалась – ванная комната, причем сама ванна была наполнена уже остывшей, но все ещё теплой водой. Немного смутившись, сиротка стянула с себя одежду и залезла. Тело тут же приятно кольнуло тепло, и златовласка растянулась в удовольствии. Хорошенько отмокнув, сиротка обтерлась, завернулась в полотенце и вышла, прихватив с собой одежду.
  Комнату наполнил девечий визг.
  – Что вы здесь делаете!? – Лёля недоуменно уставилась на лежащего на её кровати дворецкого.
  Парень даже бровью не повел, продолжая пялится в потолок. Сиротка вновь задала вопрос.
  – А я тебя помню, – хрипло проговорил парень и неожиданно повернул голову к девочке. – Ты была совсем крохой.
  – Я не понимаю, о чем вы говорите, – девочка сделала пару шагов назад и впечаталась в дверь.
  – Неужели, – парень в секунду оказался рядом и нависал над маленькой девочкой. – Ты не узнаешь меня? Это я, Сид...
  Сиротка испуганно взглянула в карие глаза и отрицательно мотнула головой.
  – А так, – дворецкий хищно улыбнулся и начал плавно нагибаться вниз.
  Мягкие губы коснулись щёчки девочки, от чего та остолбенела, даже не в силах пошевелиться.
  Неожиданно в дверь постучали, после чего та распахнулась.
  – Ты чего себе позволяешь, уродец королевский!? – в дворецкого полетела небольшой электрический заряд, от чего тот, моментально схватив сиротку на руки, отпрыгнул в сторону. 
  Хоум смотрел полными ярости глазами, направляя посох в сторону парня.
  – Эх, теперь и шторы менять, – грустно проговорил дворецкий, посмотрев на дыру в шторах от заклинания, и поставил сиротку на ноги.
  Ледяные синие глаза встретили самодовольный ореховый взгляд.
  – Прошу прощения, ваше высочество, – парень поднял выпавшую из рук Лёли одежду и взглядом показал ей на принесённый чистый комплект, – Я просто встретил давлю подругу. Ох, я же вас ещё не обошёл! Позвольте уйти.
  Было слышно, как чародей заскрипел зубами. А Сид в очередной раз улыбнулся и прошел мимо принца.
  – Что этот подонок сделал? – Хоум в три шага оказался возле сиротки и схватил ее за запястье.
  – Н-ничего, – соврала девочка и покрылась румянцем.
  – Да ну? – принц съязвил и тихо выругался, держа посох над рукой сиротки.
До плеча она была красной и местами небольшими царапинками кровоточила. Сиротка готова была поспорить, что дворецкий даже не прикасался к ее руке, но принц не слушал.
  – Ведьменский выродок, – только и выплюнул он, заставляя посох исчезнуть. – Ты... Сильно испугалась?
  Неожиданно взгляд парня потеплел, от чего сиротка заулыбалась самой искренней и радостной улыбкой.
  – Нисколечки, – замотала головой она.
Хоум почему-то покраснел и отвернул голову. – Ведьменский выродок?... Сид что, сын королевы?
– Не совсем... он скорее её верный пёс. Думаю, тебе нужно одеться, – проговорил парень неожиданно хриплым голосом, а потом и вовсе повернулся спиной к сиротке. – А я пожалуй пойду.
  Даже не оглянувшись назад, принц вышел, оставив сиротку в полном непонимании. Девочка знала только то, что нужно одеться, и то, что она безумно голодна. 
————————————————————
  – А вот здесь мы и остановились, – тихо проговорил я, смотря как дочь сонно трёт глаза.
  – Но, папочка, – начала возражать Лана, но протяжный зевок её остановил.
  – Нет, принцесска моя, – сладко протянул я и поцеловал дочку в лобик. – Завтра будет самая сложная часть. И, боюсь, она тебе не понравится.
  Дверь за спиной протяжно скрипнула, а я выдохнул. Да, последняя часть мне тоже будет не по-душе.