И сделать шаг

Глава первая. Противоречие

В салоне самолёта было непривычно и неспокойно. Страха и паники не было. Я не боялась полетов, и, к тому же, у меня отсутствовал страх высоты, несмотря на то, что сегодняшний полёт был первым за все мои шестнадцать лет. Был лишь страх неизвестного, того, что ждёт меня, когда я сойду с трапа и войду в чужую новую жизнь, к совершенно незнакомым людям.

— Мисс, будьте добры, пристегните ремень безопасности. Скоро будет посадка, – любезно произнесла стюардесса, довольно усиленно улыбаясь мне. Я с неохотой вновь пристегнула ремень, который до этого отстёгивала раз за разом. Он буквально давил на меня, хотя я прекрасно осознавала, что давит на меня совсем не ремень, а тот самый страх перед неизвестностью.

Спустя полчаса я уже была в объятиях тёти Эмилии, прекрасной высокой шатенки с вьющимися волосами до плеч, которая приехала на два часа раньше моей посадки в аэропорт города Малидена. Тетя отличалась крайней пунктуальностью, которая зачастую переходила границы.

— Эстер, дорогая, как ты долетела? – расспрашивала она, ловко петляя между машинами на шоссе. Водила она очень хорошо, но имела ривычку поглядывать на свои дорогие часы каждые пять минут, словно проверяя, успеет ли она доехать вовремя. А торопиться было совершенно ни к чему, ведь сегодня стоял субботний погожий денёк.

— Да, все было отлично. Я проспала почти весь полёт, – бессовестно лгала я. К чему говорить ей, что весь рейс я не сомкнула глаз и нервно раздумывала о последующих месяцах? Нет, это совершенно ни к чему. Тетя бы сразу разволновалась, спросила бы меня, не передумала ли я и не хочу ли отказаться от их затеи.

А от их затеи можно было отказаться, причём сразу же. Я бы и сама сделала это, если бы не определенные обстоятельства.

Неделю назад, вернувшись из химчистки с парой пакетов свежих школьных вещей, я как обычно поднялась к себе спальню. До прихода мамы оставалась всего пара часов, за это время я успевала расставить в шкаф принесённую поклажу, переодеться и приготовить ужин. Я быстро расправилась со всеми делами и уже доставала курицу с запеченным картофелем из духовки, когда вернулась мама. Спустя полчаса мы уже сидели на нашей простенькой светлой кухне, поедая наш нехитрый ужин, который мама не преминула похвалить. Её слова одобрения действовали на меня мгновенно.

— Отличная курица получилась, милая, только картофель чуть пресноват. Но это ничего, так даже лучше, чем пересоленная, – проговорила мама, взяв со стола солонку. Я улыбнулась про себя, мысленно отметив, что в следующий раз точно сделаю все, как нужно.