Кровавая роза Тёмного Пути

Старые знакомые

                   Часть первая

9 сентября 1866 год, резиденция Эдвардсов.

Стая воронов пролетала над огромной едва отстроенной крышей особняка Эдвардс. Лучи солнца проходили сквозь пышную листву деревьев, которые не успели ещё сбросить свои летние, зелёные наряды. Воздух стоял тёплый и ароматный, присутствие осени успокаивало душу, а закат вдали лишь добавлял красок этому приятному вечеру.
Фасад особняка уже был отстроен, а вот в заднем дворе ещё слышались звуки молотков, пил и голоса рабочих.
Саманта Калвер неподвижно стояла в саду и наблюдала за стройкой, зажав в белых перчатках кружевной зонтик. Волосы её были строго убраны и собраны вверх, платье было ярко-жёлтого цвета с белыми как молоко кружевами, вышитыми вокруг её талии, кисти рук, и тонкой шеи.
Рядом с ней стояла её племянница – шестнадцатилетняя Аддолина Эдвардс, которая рядом с тётей была полным контрастом: тёмно-синее платье с фиолетовыми кружевами, вышитыми по всей юбке очень ей шли и подчёркивали её нездоровую бледность. Вопреки многим правилам, волосы её были вольно распущены до колен, их насыщенный чёрный цвет сливался с платьем.
- Долго ещё будет идти стройка, тётя? – спросила Аддолина спокойным и тихим тоном.
- Ещё неделя, - ответила Саманта не спуская глаз с рабочих. – Немного есть работы в подвале, также Дерек сообщил мне, что запасные и тайные входы и выходы займут ещё минимум недели две, ошибки твоего отца не повторятся.
Аддолина понимающе кивнула. С той трагедии прошёл уже год, Саманта и её муж Дерек приняли решение отстроить в особняке множество потайных ходов и выходов, которые будут известны лишь их семье и больше никому. Возможно, если бы эти ходы были продуманы заранее Эллиотом, то многим удалось бы спастись в тот самый роковой день.
- Какие у тебя планы на вечер? – строго спросила тётя, переводя свой взгляд на племянницу.
Вдохнув свежего вечернего воздуха, Аддолина ответила всё таким же спокойным тоном:
- Полечу в Тёмный Путь, в пещерах есть несколько незавершённых мною дел.
Саманта нахмурилась.
- Ты же знаешь, - начала она. – Я не одобряю твоих полётов, они небезопасны и тем более ночь уже близка! Полёты в темноте, это ещё больший риск чем днём!
- Я быстро, тётушка, - ответила Аддолина. – Оглянуться не успеешь, как я буду дома!
Саманта вздохнула прикрыв глаза, но едва она их вновь распахнула, то обнаружила, что племянница уже покинула сад.
Переведя взгляд с рабочих на траву, растущую у неё под ногами, Саманта вновь прикрыла глаза и сильнее сжала рукоятку зонтика. Горестные мысли вновь посетили её: «Если бы она была рядом со мной всё это время, я бы не запустила её воспитание и сумела бы сберечь от тех страшных бед, идущих за ней попятам, если боль посетила нас лишь в ту ночь, то за ней она цеплялась на каждом её шагу, на каждом месте куда бы она не пошла...».
Но Саманта была человеком, умеющим вовремя брать себя в руки, так что горестные мысли ненадолго у неё задерживались. Графиня вновь стала наблюдать за строительством их огромной беседки в саду и уже представлять, кто какие места будет там занимать.
Аддолина же вбежала на третий этаж, самый верхний этаж где и находились комнаты её братьев, сестры и соответственно её же самой. Персиковые обои с изображениями различных приятных глазу узоров, тонкие и длинные вазы с цветами, огромные окна, пропускающие через себя лучи заката идеально сочетались.
Аддолина неуверенно остановилась около насыщенно бордовой двери и немного помешкав постучалась. Ждать долго не пришлось, ибо Кайл быстро реагировал на любой звук и даже шорох возле его двери.
При виде любимой сестры лицо его оживилось, что он даже слегка подпрыгнул на месте.
- Аддолина! Что-то случилось? – улыбнулся он и с любопытством посмотрел на неё.
- Я отлучусь ненадолго в пещеры, не теряй, - улыбнулась в ответ Аддолина.
- Будь осторожна, но когда же и меня ты прокатишь на своей метле?
- Придёт время, прокачу, - таинственно улыбнулась сестра и собиралась было уже развернуться в свою комнату, как именно в этот момент за её спиной резко, будто из ниоткуда показался Кевин и Сьюзан – дети Саманты и Дерека Калвер.
Аддолина нервно выдохнула от неожиданности, а Кевин сложил руки на груди и спросил:
- И куда же ты в этот раз? – голос звучал его задорно и без малейшей нотки строгости.
Сьюзан же с любопытством выглядывала со спины брата и ожидала ответа, хотя и понимала каким он будет.
- Пещеры, -ответила Аддолина.
- Так и знала! – пискнула Сьюзан сложив руки. – Как же тебя только наша мама отпускает? Или дай догадаюсь, она и не знает?
- Если вас это так интересует спросите у неё сами, - ответила Аддолина направляясь в свою комнату. – Я не хочу больше стоять в проходе, когда захотите можете полететь со мной.
- Тётя запрещает... - вздохнул грустно Кайл.
- Тьма ночи нам поможет, - ответила Аддолина и скрылась за дверью своей комнаты, которая находилась совсем рядом с комнатой Кайла.
Двое братьев и сестра остались в коридоре наедине и стали о чём-то переговариваться между собой, глядя вслед Аддолине.
Войдя в свою комнату, Аддолина выдохнула и прошла к туалетному столику. Свою комнату она уже успела украсить и обставить как комнатушку в пещерке. Комната эта выделялась и тоже являлась контрастом на фоне остальных комнат особняка: занавески фиолетового цвета, постель тёмных оттенков, на столике было закреплено огромное зеркало в толстой золотой раме, ковёр купленный в лавке Джерри был расстелен по всей комнате, звёзды, различные планеты и спирали – такими узорами и был расшит ковёр. На другом столе были разложены книги – труды бабушки Аддолины, которые та не спеша изучала.
Не было больше в этой комнатке тех маленьких подушечек на которых покоилась маленькая Аддолина с Бетти. Вместо этого на тяжёлом тёмном одеяле покоилась того же цвета Детти, и не было больше тех ярких красочных тонов той самой детской комнатки из её прошлого. Даже закат пробивающейся через окно не мог скрасить обстановку.
Смотря на себя в зеркало, Аддолина медленно цепляла на себя брошь в виде розы, которую ей вручили на церемонии Тёмного Пути. Обводя глаза чёрным, поправляя пряди волосы и серёжки с кружевами на платье, Аддолина стала рассматривать своё отражение, пока не заметила в нём позади себя Аделаиду.
Та стояла в платье шоколадного оттенка и волосы были её под цвет его коричневых кружев, серые глаза весело разглядывали Аддолину, но в них была некая отречённость от всего.
- Повезло же, что всё прошло по плану, - произнесла она, нарушив тишину.
- Всё могло быть иначе, - вздохнула Аддолина, предаваясь воспоминаниями:
1866 год, 19 июля, палуба Грейт-Истерн.
- Господи... - медленно проговаривал Кайл Эдвардс, неуверенно подходя к остолбеневшей Аддолине. – Сестра...это...неужели это ты?
Откровения Эстер и явившейся перед ней через такое количество времени живой, здоровый, родной брат едва ли не свели Аддолину с ума в тот момент. Некоторое мгновение она молча разглядывала Кайла с ног до головы, слёзы из-за Эстер почти прошли, но появление брата словно ангела с небес, вновь заставило их политься с новой силой.
Опомнившись, Аддолина ринулась навстречу Кайлу. Брат с сестрой вновь воссоединились в крепких объятиях.
Оба поражённо, без лишних слов разглядывали друг друга. У Кайла дрожали руки, он в огромном изумлении разглядывал Аддолину: за год она неплохо изменилась, стала выше ростом, волосы будто ещё сильнее почернели, а кожа была мертвенно бледна. Она стала даже красивей несмотря на то, что с ней произошло. Однако из-под кружев платья, Кайл заметил небольшой кусочек плотно затянутого бинта и это его напрягло. Глаза сестры были всё такие же – смотрели на тебя, но пропадали в какой-то глубине, намного глубже чем можно себе представить. Изменения произошли не только внешне, но и внутренне, и Кайл это хорошо прочувствовал, тоска стала щемить его изнутри.
Аддолина же стала рассматривать Кайла: его светлые волосы отрасли и чёлка была аккуратно расчёсана, зелёные глаза, которые были раньше яркие как зелень – помутнели, он стал ещё более худощавым чем прежде. Аккуратный плащ был плотно застёгнут, и белоснежная рубашка выглядывала лишь из-под воротника. Казалось он ничем больше не изменился, лишь немного вытянулся, но до роста Аддолины ещё не подрос, да и болезненный вид не сходил с него.
- Кайл...это действительно ты? – начала Аддолина, мягко ухватив брата за плечи. – Ты? Не иллюзия? Не обман? Не тёмное колдовство? Как я могу верить?! – слёзы с новой силой полились по её щекам, а голос начинал дрожать. – Ты жив...
- Да, это я! Приглядись ко мне, ты не можешь ошибаться! – улыбаясь сквозь плачь произносил Кайл. – Кто угодно, но ты ошибки не допустишь!
Несколько секунд Аддолина ещё всматривалась в глаза брату, а ещё через мгновение прикрыла рот рукой и испустила вопль:
- Господи! Это ты! Ты вернул мне брата!!!
Подняв голову вверх и глядя на одну единственную звезду в небе, слёзы не переставали течь по её щекам. Они оба даже не замечали на себе настороженные взгляды других пассажиров.
Кайл не мог перестать улыбаться, но тут он восторженно воскликнул нетерпеливым голосом:
- Сестра, пошли за мной, скорее! Не я один сумел выжить в семье!
У Аддолины казалось перехватило дыхание, она уже собиралась без оглядки последовать за братом, если бы не отрывок разговора проходящей мимо женщины:
-... вы слышали это? Такого плача я ещё не слышала, бедная мать...
Тут Аддолину осенило.
- Равен! Девочка осталась одна! – воскликнула Аддолина, которая ещё не отошла от шока, но помнила про разговор с Эстер.
Кайл в растерянности на неё посмотрел, но не успел он и слова произнести, как сестра резко ухватила его за руку и потянула за собой.
Быстро спускаясь вниз по лестнице к каютам, Аддолина не выпускала руку брата из своей. Сердце её бешено билось, руки дрожали, а виски давили. Сильное волнение охватывало её с ног до головы и состояние её было предобморочным.
Наконец, добежав до нужной каюты, Аддолина резко раскрыла её дверь и обнаружила там плачущую Равен, которая осталась укутанной на кровати.
«Значит я всё правильно поняла, они говорили про тебя» - пронеслось в голове у Аддолины, когда она брала на руки плачущую малышку.
Кайл стоял в дверях и выглядел растерянным, он старался подобрать хоть какие-нибудь слова и волнующие догадки, одна за другой посещали его мысли.
«Неужели...у неё уже есть ребёнок?!» - размышлял он, стараясь разглядеть визжащий комочек на руках у сестры.
На их благо, Равен быстро успокоилась на руках ведьмы и вновь смогла уснуть. Аддолина же тем временем исподтишка оглядывала каюту Эстер: все её вещи были на месте.
Как только Равен уснула на руках своей новой матери, Аддолина обернулась наконец к Кайлу, который до сих пор неуверенно стоял в дверях каюты.
- Это...твоя дочь, сестра? – неуверенно спросил он.
- Да, - просто ответила Аддолина, но увидав ещё более удивлённый и обеспокоенный взгляд брата, со смехом добавила: - Не родная, я буду за ней присматривать.
Кайл немного успокоился и подошёл поближе к сестре.
- Но кто она? – спросил вновь он.
Аддолина с улыбкой ответила:
- Скоро я всё расскажу, это история уж слишком длинна.
- Госпожа Эстер? – послышался сонный голос Маргарет в дверях.
Аддолина подбежала к двери, не выпуская Равен из рук.
- Маргарет, как же ты вовремя! Возьми её, я должна отойти ненадолго, - наспех проговорила Аддолина, вручая спящую малышку ничего не понимающей Маргарет.
- А...да конечно, - ответила Маргарет, осторожно принимая Равен. – А это кто? – спросила она, указав взглядом на Кайла, с которым Аддолина уже вышла из каюты.
- Я всё всем объясню, это обязательно! – взволнованно восклицала Аддолина.
Взяв за руки Кайла, она вновь воскликнула:
- Веди скорей к семье! Кто ещё есть?!
Но тут позади послышались быстрые шаги и взволнованный голос графа Бриджмента:
- Где госпожа Эстер?! Равен сильно плакала, что разбудила остальных детей!
- Граф Бриджмент! – воскликнула Аддолина.
Вслед за графом вышли абсолютно все остальные ребята, даже Клод с Детти. Кайл ещё больше растерялся и взволнованно посматривал на Аддолину, пытаясь самостоятельно про себя разобраться что к чему.
- Кайл!!! Где ты?
Аддолина сразу же узнала этот требовательный и строгий женский голос, хоть и стояла всё это время спиной к другому концу коридора.
- Тётя... - взволнованно прошептала она.
Все остальные непонимающе взглянули на неё, а Кайл с улыбкой произнёс:
- Ты узнала этот голос, правда? – весёлая усмешка слышалась в его тоне.
- А ты ещё кто? – непонимающе спросила Маргарет, которая всегда могла обратиться к незнакомому человеку прямолинейно и резко.
- Я всё объясню! – воскликнула Аддолина, которую Кайл уже ухватил за руку и быстро повёл к тёте и остальным родственникам.
Все остальные остались в небольшом недоумении смотря им вслед.
- Ничего не понимаю... - пробормотала Элиза.
Хитрый огонёк прошёлся по глазам Маргарет, и она быстро передала Равен в руки виконту, который как раз оказался неподалёку от неё.
- Возьмите-ка её, виконт Бернард! – произнесла бойко Маргарет и не спеша последовала за братом с сестрой, которые уже значительно отдалились от них в другом конце коридора.
Саманта Калвер нервно осматривала длинный коридор, но, когда увидела своего племянника под руку с незнакомой ей красивой девушкой, немного растерялась. А сзади неё направлялся её муж – Дерек Калвер, под руку со своей дочерью Сьюзан. Сын же Дерека – Кевин Калвер, шёл рядом с отцом с другой стороны. Семья была в приподнятом настроении, но при виде настороженной Саманты изменились в лице.
- Что такое, мама? – спросил Кевин, но тут его взгляд упал на брата под руку с Аддолиной.
Поначалу никто не узнал Аддолину сразу: лицо её стало взрослее – вытянулось, рост стал больше, волосы гуще и длинней, фигура женственней нежели раньше, глаза ещё больше глубокими, а их серый цвет приобрёл некую прозрачность, особенно тогда, когда на них падал свет. Цвет кожи её был крайне нездоровый, и был контрастом на фоне её тёмной одежды. А ведь прошёл всего лишь год.
Кевин был первым, кто узнал и догадался.
- Боже мой! – воскликнул он.
Некий ужас охватил его, ибо для всех выживших Аддолина была похоронена.
- Это Аддолина! Я встретил её на палубе! – восклицал Кайл волнуясь. – Она жива! Моя сестра жива!!!
Кевин и Сьюзан без лишних слов ринулись к родному человеку, которого считали погибшим. Наверное, никогда они ещё так душевно не обнимались, и слёзы никогда ещё не были столь горячи и искренны.
Только сейчас Аддолина заметила, как изменились и они: Кевин стал намного выше ростом, лицо также приобрело взрослое выражение, светло-каштановые волосы посветлели до такой степени, что приобрели немного рыжеватый оттенок. Глаза его были всегда серьёзными, так что и сейчас они не потеряли прежнего выражения. Он был ненамного старше Аддолины, но теперь его смело можно было называть взрослым человеком.
Сьюзан также вытянулась в росте, заплетённые в косу волосы её, как и у брата приобрели рыжеватый оттенок, глаза горели озорным огоньком и были также прекрасны, особенно когда на них падал свет. Щёки её пылали едва ли не огнём, а с ярко-алых губ не спадала улыбка и смех.
Как только Кевин и Сьюзан бросились к Аддолине, Дерек сразу же узнал племянницу. Он взволнованно перевёл свой взгляд на Саманту, которая молча рассматривала Аддолину. Но по наворачивающимся слезам жены, он понял, что она тоже всё поняла и узнала.
- Аддолина... - прошептала Сьюзан, прикрыв рот рукой. – Как долго я не произносила этого имени! Но как часто проливала по нему слёзы по ночам...Это действительно ты, но как ты изменилась!
Тут взгляд Аддолины упал на Саманту и Дерека, которые поражённо не спускали с неё глаз.
- Тётя...дядя... - с трудом произнесла она, глотая слёзы. – Вы ведь узнаёте меня?
Саманта не выдержала и подбежала к ней, крепко обняв её она произнесла:
- Узнаю ли? Узнаю ли мою девочку?! Господь вновь вернул тебя нам... - сквозь слёзы произносила она. – Ты вернулась! Вернулась! – уже рыдала Саманта, не выпуская девочку из объятий и не переставая осыпать её поцелуями.
Никогда ещё так Аддолина не обнималась с Самантой, до этого момента только от тёти Лоррейн она чувствовала такое тепло.
- С возвращением, Аддолина, - произнёс Дерек, присоединившись к ним.
- Мы уже ко всему были готовы в этой жизни, но к этому... - произнёс Кевин, стараясь скорее утереть свои слёзы.
Внезапно Аддолина вырвалась из объятий и резко воскликнула:
- Встреча на корабле!!! Вы мне не верили, а вот она произошла!
Саманта покачала головой пуская горячие слёзы. Дикий восторженный лай прервал всех – Клод ринулся к своей семье, узнав абсолютно каждого.
- А вот и Цербер! Тоже выжил?! – весело воскликнул Дерек, потирая слёзы.
- Клод!!! – одновременно завопили Кайл, Кевин и Сьюзан, бросившись к нему.
Тот яростно вилял хвостом и тяжело дышал, стараясь лизнуть каждого.
- Как ты выжила, родная моя?! – вскричала Саманта, ухватив Аддолину за плечи.
Послышался лёгкий и немного нервный смешок, а также приглушённый плачь – новоприобретённая семья Аддолины всё видела и слышала.
- Если бы не они, - улыбнулась Аддолина сквозь слёзы. – Я бы никогда не выжила, это моя вторая семья.
Остальные были поражены и растроганы увиденным, все поняли, что это были родные ей люди. Даже холодная Элиза отвела взгляд в сторону, дабы никто ни лицезрел её слёз.
- Слава Богу, нашлись... - прошептала растроганная Анна, утирая слёзы.
Было уже позднее время, но никто и не думал о сне. Эмоции настолько переполнили пространство, что многие пассажиры уже начали выходить из своих кают будучи недовольные шумом. Так что всем пришлось быстро и тихо объясниться между собой, да кратко представиться.
Элиза же сразу пересеклась взглядом с Дереком и Самантой, Аддолина успела заметить напряжённость, которая прошла между ними в этот момент. После этого момента, Дерек загадочно произнёс, обращаясь к Аддолине:
- Уже поздняя ночь, но завтра ты даже не поверишь кому мы тебя представим!
- Кому? Кто-то ещё выжил из наших? – в надежде спросила Аддолина.
- Да, есть один человек, - улыбнулся Дерек и быстро кинул взгляд на Элизу, которая обо всём догадалась, но поджав губы напряжённо промолчала.
Саманта всех прервала и предложила:
- Давайте пройдёмте все в нашу каюту, да всё расскажем друг другу. Представимся в нормальной обстановке, а не в коридоре на виду у всех, – Пройдёмте с нами, я должна узнать поближе тех, кто заботился и опекал мою племянницу – единственную дочь моего родного покойного брата.
Граф Бриджмент и виконт Бернард последовали за ней.
- Ты пойдешь? – обратился Беорегард к Элизе. – Ты во многом оберегала Аддолину, ты связана с этой семьёй...
- Нет, Беоегард... - тихо ответила Элиза, направляясь к себе. – Не заставляйте меня, я лучше побуду с детьми.
Тут она подняла голову на остальных ребят и громко произнесла:
- Вы время все видели?! Спать! Уж Аддолина разберётся со своей семьёй и без посторонней помощи.
- Но мы хотели бы тоже... - начал было Редманд, но Элиза не терпела возражений.
- Ты, основной герой её рассказов, уж о тебе она точно всё поведает! Дай девочке побыть с семьёй. Всё, пошли-пошли, спать!
Элиза всех вновь отправила в каюты, а сама занялась укладыванием детей – Мартином, Дженной, Джули и Равен.
Собравшись вокруг одного столика в каюте Дерека и Саманты, Беорегард, граф и виконт с Аддолиной, стали рассказывать им длинную историю того что успело произойти с ними за это время. Аддолина старалась не вдаваться в кровавые и слишком жестокие подробности своих вылазок.
Сьюзан, Кевин и Кайл устроились на кровати неподалёку и молча слушали, временами с улыбкой переглядываясь с друг другом. Клод устроился у их ног и временами вилял хвостом.
- То есть, вы приютили и дали свою фамилию нескольким осиротевшим детям? – уточняла Саманта у графа Бриджмента.
- Так и есть, Аддолине я решил оставить всё как есть, - ответил граф.
- Ведь мы хотели восстановить её фамилию, - добавил виконт. – Это было бы непросто, но мы бы управились.
- Тем более мы уже отправили королеве письмо в парламент, ведь пострадали не только Эдвардсы, - сказал Беорегард.
- Мы занялись тем же и по поводу себя, - ответил Дерек. – Чтобы не было путаницы, придётся самим идти в парламент и докладывать о себе.
Ещё долго длился их разговор, в ходе которого Аддолина узнала, что кроме Саманты, Дерека и их детей с Кайлом, больше никто из её большой семьи не выжил.
- Как только они добрались и до наших территорий, - рассказывала Саманта. – Мы успели похватать всё самое ценное, не без помощи прислуги конечно же. Уже была ночь, вероятно, нас планировали сжечь последними, но благодаря ночи мы успели скрыться от их глаз.
- Я также видел, как крыша моего дома косилась и разваливалась, - подтверждал Дерек, с сочувствием глядя на Аддолину. – Мы укрылись в гуще посаженных деревьев неподалёку от наших территорий, на благо одна из перепуганных лошадей, сбежавших из наших конюшен, спряталась неподалёку от нас, я решил оседлать её и бежать за помощью к Эллиоту. Но по моему прибытию я обнаружил лишь догорающие обломки этой огромной резиденции, я стал в ужасе выискивать хоть кого-нибудь из выживших и в этот момент откликнулась Аманда, помнишь её?
- Это именно благодаря ей, я и Кайл спаслись, - ответила Аддолина. – Если бы не она...она старалась спасти и Джоната с Джаспером, но...
- Да, она рассказала нам всё, - вздохнула Саманта.
- Так значит она жива?! – воскликнула Аддолина, подпрыгнув с места.
- Жива и здорова, - улыбнулся Дерек. – Она нас встретит в порту по прибытию в Лондон.
Аддолина с облегчением выдохнула, полная нетерпения скорее встретиться с ней.
- Она, - продолжал Дерек. – Прижимала к себе Кайла и укрывалась с ним в кустах неподалёку.
Аддолина выпрямилась.
- Но...я тоже пряталась в кустах, однако потеряла в тот момент сознание, а после просто ушла в неизвестное мне направление. – промолвила она, опустив вниз глаза.
- Но, если бы ты осталась, дождалась нас...! – воскликнула Сьюзан.
- Если бы она осталась, - прервал Беорегард. – Тёмный Путь никогда бы не встретил такого смелого воина! Знаете, она очень похожа на Селену.
- Я видела Селену лишь на картинах, но даже так вижу с ними сходство, - ответила Саманта улыбнувшись.
- И где же вы жили всё это время? – спросил граф Бриджмент у Дерека.
- Мы продали наши территории и перешли жить на территории Элиота, мы решили заново отстроить особняк и добавить к нему множество потайных ходов и выходов, для безопасности, если не дай Боже произойдёт повторное покушение, - ответила Саманта. – Пока шла стройка мы гостили всё это время у наших знакомых и друзей, которые не остались равнодушны к нашей беде.
- И сейчас особняк уже готов? – спросила Аддолина в любопытстве.
- Не совсем, - ответил Дерек. – Но думаю ещё полгода, и он будет полностью восстановлен, однако прислуга уже живёт там, на данный момент там всем распоряжается Аманда.
- Прошу простить за любопытство, - вмешался виконт. – Но зачем вы приехали во Францию?
- Я была там лишь в молодости, - улыбнулась Саманта. – Мы с Дереком захотели показать Париж и детям, отвлечь их от того что произошло...И там же мы прожили около нескольких месяцев, пока велась стройка.
- Судьба свела... - довольно вздохнул граф Бриджмент. – А ты ведь часто говорила про некую встречу на корабле, Аддолина! – обратился он к ведьме, сидящей напротив его.
Та гордо улыбнулась.
- Я всегда говорила это... - промолвила Аддолина.
Саманта отвела в сторону взгляд, но побыв в своих мыслях некоторое время, она тут же обратилась к графу и виконту:
- Маркиз Джермэйн в Париже...Как жаль, что мы этого не знали! Но, как мы можем отблагодарить вас?
- Всё в порядке, мисс Саманта, - улыбнулся граф. – Аддолина нам не чужая.
- Главное, пусть будет счастлива, - добавил виконт.
Всю ночь разговаривали они и планировали будущее. Не было особой проблемы что граф и виконт будут проживать с Редмандом, Анной и детьми в другом городе, ведь мётлы ведьм теперь могут разгоняться до немыслимых скоростей и оказываться во всех необходимых уголках планеты для своих хозяев.
На следующий день в специальной столовой Грейт-Истерн, Аддолина разговаривала с Элизой находясь около окошка. Обе были в дорогих платьях, которые были в стиле Тёмного Пути: чёрные, с фиолетовыми вышивками и кружевами, с изображением различных звёзд и невиданных цветов, но любой участник Пути бы сразу узнал в них Виты.
- Элиза, - начала Аддолина. – Я помню, как вы мне что-то начинали рассказывать про тётю и вашего возлюбленного, но передумали. Может сейчас поведаете?
- Нет, - просто ответила Элиза. – Ты мне лучше расскажи про госпожу Эстер.
Аддолина вздохнула.
- Вчера поздно вечером она поднялась ко мне на палубу и призналась, что ей пора идти...я сразу поняла, что она имела ввиду. Она призналась мне, что всё знала с самого начала и про наше прибытие с Анной и Редмандом в Тёмный Путь, и про смерть Хелен с Джером, про победу над организацией, про  всё-всё. Единственное что меня насторожило так это её слова о том, что скоро всё пройдёт и будет всё хорошо, ещё немного потерпеть...Что она хотела сказать этим? И что это за уход у неё такой?
Элиза приняла задумчивое и даже суровое выражение лица.
- Значит она всё знала от начала и до конца! Но не пыталась даже успокоить нас и предупредить по поводу будущего...прорицательница! – сквозь зубы произнесла Элиза.
- Что всё это значит? – спросила Аддолина.
- Она была одной из лучших прорицательниц Тёмного Пути, будущее ей было открыто настолько, как нам вид из этого окна. А тебя она хотела лишь предостеречь, что-то тебе придётся ещё перетерпеть, Аддолина. А тело...тело ничто по сравнению с душой, она просто исчезла и знаешь... - промолвила Элиза, не докончив фразу, ибо опять раздумья охватили её.
- Что? – в лёгком нетерпении спросила Аддолина.
- Возможно Эстер умерла уже очень давно, а её душа была всё это время с нами, возможно на время она стала полтергейстом, который навеял на нас иллюзию о том, что её тело всё ещё здесь, рядом с нами. И всё это для выполнения своего задания на этой земле, окончательного задания...Я должна сообщить это Беорегарду, только он,  я и профессор Перро теперь руководим Путём в Англии.
У Аддолины мурашки прошлись по спине от услышанного, она начала вспоминать все тёплые моменты, проведённые вместе с Эстер.
- Никогда не замечала ничего странного в Эстер... - прошептала она.
- Она была крайне могущественной колдуньей, - ответила Элиза. – Колдовство, знания о мире, наш особый образ жизни продлевает нам жизнь. Но я сомневаюсь, что человек рождённый ровно в тысяча семисотом году мог действительно дожить до такого возраста!
Аддолина в изумлении взглянула на неё.
- В тысяча семисотом?! - воскликнула она. – Ей действительно больше ста лет!
- Ей было сто шестьдесят шесть лет, - ответила Элиза, с такой же изумлённой физиономией. – Этот возраст считается совсем юным у вампиров, но Эстер то была рождена в простой семье колдунов! Ох, моя милая и любимая старушка...я осознала это ТОЛЬКО СЕЙЧАС неспроста. Хитрости у неё было хоть отбавляй...
За своим разговором, обе колдуньи не замечали на себе особого внимательного взгляда. Мужчина одетый в чёрный длинный фрак, сжимающий в руках длинную золотую трость с волнением наблюдал за ними на протяжении всего разговора. Если внимательно приглядеться к нему, можно было заметить, что сзади у него пришит длинный чёрный капюшон, который образовывал около его шеи нечто похожее на кашне. На этаком кашне, висела из чистого золота брошь в виде черепа. На брошь же волнистыми прядями спадали светлые блондинистые волосы, также в руках, помимо трости, он удерживал шляпу чёрного цвета. На пальцах его было немало удивительных колец, с драгоценными и редкими камнями ярких цветов. Глаза его были насыщенно карего цвета, при взгляде на Аддолину они на мгновение приобрели фиолетовый оттенок, но потом вновь восстановили свой шоколадный цвет. На вид в целом он выглядел как мужчина среднего возраста, но на самом деле ему было намного больше...наверное, десяток веков он точно прожил на нашей Земле.
Гэбриел де Бриенн узнал без особого труда Элизу, а вот на Аддолину ему пришлось применить своё чутье, чтобы точно убедиться, что это она. Оно его никогда не подводило.
Элиза и Аддолина взялись за руки и последовали к столику, на котором должны были позавтракать вместе со всеми. Как бы невзначай Гэбриел направился прямо к ним, руки его тряслись, но он сумел проконтролировать это сильнее сжав трость, волнение также зарождалось в нём – внучка его погибшей возлюбленной, с которой у него множество воспоминаний, дочь его лучшего покойного друга, которая считалась мёртвой, сейчас находиться на незначительном расстоянии от него! А как она изменилась внешне! Он больше не мог разглядеть на её лице детскости, она стала лишь ещё больше походить на Селену. Единственное, что его смутило так это Элиза которая находилась рядом с ней.
«Она могла рассказать ей всё» - пронеслось у него в голове, но было уже поздно, он уже находился совсем рядом с ними.
Первой его заметила Элиза, которая резко от неожиданности замерла на месте, Аддолина проследила за её взглядом и поняла на кого она смотрит – Гэбриел.
- Дядя Гэбриел! – вырвалось у Аддолины, изумления одни за другим поражали её.
Оба бросились друг другу в крепкие объятия после года разлуки, вампир тяжело сдерживал подступающие слёзы.
- Ты уж прости меня, за то, что не послушал в тот день... - тяжело проговорил он. – Я часто вспоминал твои слова предупреждения.
- Случилось так, как должно было произойти, - улыбнулась Аддолина, с мокрыми от слёз глазами.
Ещё несколько мгновений поражённо осмотрев Аддолину, Гэбриел перевёл взгляд на Элизу:
- Здравствуй, Элиза, - сухо проговорил он, будто выдавливая из себя слова.
- Давно не виделись, - бросила она и прошла к столику.
Дерек и граф Бриджмент позаботились о том, чтобы все уместились на одном огромном столе, который приготовили специально для них.
- О, вы уже увиделись! – послышался возглас Дерека позади Аддолины и Гэбриела.
- Вы уже...? – хотел было проговорить Гэбриел.
- Да, встреча произошла вчера поздно вечером, вы были заняты и кажется уже спали, - ответил он. – Мы хотели вновь объявить о вас друг другу за завтраком, но раз уж вы успели...
Потихоньку все стали усаживаться. Прислуга графа – Карл, Дэниель и Аннетт шли с детьми и сажали их за стулья, Равен была на коленях мисс Аннетт и была крайне спокойна даже без Эстер, ведь только у неё на руках она засыпала.
Редманд остановился около входа в столовую и пристально наблюдал за Аддолиной.
- Ты чего стоишь, Редманд? – спросила у него Анна, которая также направлялась в столовую.
- Это тот самый Гэбриел, - ответил Редманд не сводя глаз с вампира и Аддолины.
Анна непонимающе глянула на него, но через несколько секунд молвила:
- Ох...ты уверен? Почему ты так думаешь?
- Он выглядит точно так, как описывала его Аддолина, - ответил Редманд. – К тому же я из любопытства пробудил чутьё, и оно лишь подтверждает присутствие вампира.
Анна ещё раз внимательно перевела взгляд на Гэбриела и Аддолину, которые весело улыбались друг другу.
- Ты посмотри на Элизу! - уже шёпотом произнесла Анна. – Как она мрачно посматривает на него.
- И не удивительно, - ответил Редманд. – Она ведь и слышать о нём не желала.
- Ну ладно, пойдём к столу и всё узнаем там, - проговорила Анна и взяв Редманда за руку последовала к столику вместе с ним.
Аддолина села между Анной и Редмандом напротив Саманты и Дерека, Кевин и Сьюзан с Кайлом сели слева от Саманты, справа же от Дерека занял место Гэбриел, Элиза села рядом с графом и Беорегардом рядом с Редмандом, виконт сел рядом с Анной, а прислуга с детьми заняли угловые места по обе стороны, также с ними сели и Маргарет с Гэйбом. Анжела с племянницей и горничной сели рядом с ними.с
Все посматривали на Гэбриела, ведь все знали его историю с бабушкой Аддолины.
Как только все уселись, Аддолина произнесла:
- Ну вот и произошла встреча на корабле, теперь я могу спать спокойно.
- А ведь и правда, ты много раз говорила про эту встречу! – воскликнула Сьюзан.
Кайл и Кевин изумлённо переглянулись.
- Я помню твои слова! – восхитился Кайл. – Ты у нас часто предсказывала будущее!
- Давайте поговорим о другом, - прервала Саманта. – Аддолина, раз уж ты здесь жива да здорова, поговорим вот о чём. Кевину уже двадцать один год, тебе...шестнадцать, верно? Верно. Предлагаю, как особняк будет готов вам обоим обвенчаться.
Аддолина резко выпрямилась и едва не выронила вилку из рук, виконт с трудом проглотил кусок хлеба, а Редманд старался не придавать растерянного вида, лицо Кевина же засветилось, остальные тут же перестали есть и устремили все взгляды на Саманту.
- Зачем? – единственное что смогла вымолвить Аддолина.
Анжела издала лёгкий смешок.
- Как же зачем? – улыбнулся Гэбриел. – Кевин был предначертан тебе с рождения, вы же близкая кровь и продолжите свой великий род. Вот Кайл, например, подрастёт и точно жениться на Сьюзан.
«Ну хоть вопрос по поводу Сьюзан уже не надо решать» - пронеслась мысль у Аддолины.
А всё это время граф Бриджмент поглядывал на своего друга виконта Бернарда, тот совсем поник видом.
«Значит не разлюбил» - подумал граф, глядя на него. – «Жаль, друг мой, жаль».
- Вообще то мой отец был не против этого брака, но я хорошо помню его слова, - начала Аддолина. – Он говорил, что если на своём жизненном пути я встречу кого-нибудь другого, кто полюбит меня искренне, а я также в ответ его, то он не будет против моего брака с другим.
- Да, я тоже помню это, - почти сквозь зубы произнесла Саманта, нервно проводя вилкой по тарелке.
Дерек перевёл свой взгляд на неё, заметив наступающую нервозность жены.
- Так вот, - продолжала Аддолина. – У меня есть ещё одно предложение от одного человека, который действительно такой, каким хотел было его видеть отец.
Виконт казалось просто онемел, мисс Аннетт, Карл и Дэниел без конца переглядывались между собой, а Маргарет с Гэйбом старались держаться молча, пряча при этом свои улыбки. Анжела уже догадывалась о ком идёт речь.
Саманта глубоко вздохнула, стараясь сдержать себя в руках.
- Хорошо, кто это? – спросила она.
Стоило Аддолине раскрыть рот как Редманд подпрыгнул на месте словно его обдало сферой.
- Что такое? – спросил обеспокоенный Гэйб.
- Посмотрите на столик возле лестницы, - волнуясь ответил он, а после чего слегка пригнулся, боясь, как бы его не заметили.
Все тут же перевели свои взгляды в указанное место: двое мужчин в строгих костюмах о чём-то увлечённо беседовали между собой, в руках они держали один странный конверт, который по всей видимости они собирались запечатать. Один мужчина уже был почти преклонных лет, на волосах его виднелась седина и небрежная щетина покрывала его лицо, другой же был моложе своего собеседника и волосы его доходили до плеч, уродливый шрам виднелся на его лице, а улыбка даже издали казалась ядовитой.
Родственники Аддолины и Гэбриел не придали им особого значения, а вот все остальные узнали в них Гарета Брэкстона и Чада Харриса.
- Что они тут...они всё же выжили! – проговорил Гэйб, стараясь сильно не восклицать дабы не привлечь их внимания.
- Что нам делать? – спросила Анжела.
- Спокойно, - прервал всех Беорегард. – Мы не знаем точно видели они уже нас или нет, но мы предпримем против них меры.
- Кто же это? – спросил Кевин, стараясь сильно не разглядывать их.
- Остатки организации, - ответила Аддолина.
- Скорее останки, - поправила её Анжела. – Полагаю вы уже слышали о них?
- Это те самые демоны? – серьёзно спросила Саманта.
- Да, предатель Тёмного Пути и правая рука Матфея, - ответила Аддолина делая глоток чая.
- И что вы собираетесь против них сделать? – спросил Гэбриел. – Я могу помочь при вашем желании.
- Мы помним вашу преданность Тёмному Пути, не переживайте против двоих демонов мы управимся и сами, - усмехнувшись обратилась к нему Элиза, тот посмотрел на неё не самым доброжелательным взглядом. – Беорегард, Анжела, - обратилась она к ним. - Думаю обсудим это после завтрака, а пока не подавайте виду, нам незачем провоцировать их на людях.
- Ты права, Элиза, - вздохнул Беорегард.
А вот Кевин, Сьюзан и Кайл с любопытством и неким страхом косо поглядывали на них, после всех услышанных ими историй вчера, они казались ими настоящими дьяволами во плоти, хотя так и было.
- Они должны ответить за всё и понести наказание за содеянное, - проговорила мисс Аннетт, кормя из ложечки Равен. – Так просто оставить их нельзя, мало ли что они опять натворят!
- Мы знаем, мисс, - ответил Беорегард. – Не беспокойтесь.
- Кстати, - спохватился Дэниел. – Где же госпожа Эстер?
Аддолина и Элиза переглянулись между собой. Как столько всего могло произойти за такой короткий срок!
- Отошла на время, - быстро ответила Элиза. – Тоже встретила давних знакомых.
- Этот корабль просто судьбоносное место встреч! Сестра, как же ты была права! – воскликнула Сьюзан.
- А можно мы тоже увидим своими глазами этот Тёмный Путь? – спросил Кевин.
- Мы будем всегда вам рады, - улыбнулся Беорегард. – Может и вы к нам вступите.
Глаза Кевина загорелись, а Саманта решила быстро перевести тему.
- Ну пойдёмте же, поели теперь предлагаю подняться на палубу и подышать морским воздухом, вам это полезно, - произнесла она, вставая со стола.
- Не смотрите на них, когда будете проходить мимо, - посоветовала Аддолина.
- Ты разве не с нами? – спросил Дерек.
- Я позже к вам подойду, - улыбнулась она.
Как только семья Аддолины вышла из столовой, пройдя мимо столика демонов как ни в чём не бывало, Гэйб сразу же произнёс задорным тоном:
- Ну что же, планируем очередное убийство.
- Не кричи ты так об этом, - шикнула Анжела.
Беорегард вздохнул:
- Вам было мало пролитой крови?
- А ты видишь другой выход? Тебе нужны пленники в пещерах? Или же думаешь сдать их Скотланд-Ярду? – язвительно спросила Элиза. – Гэйб правильно говорит, надо что-то с ними делать.
- Здесь много людей, - вмешался Гэбриел, который решил остаться со всеми. - Как вы планируете ликвидировать эти «останки»?
- Ох, по поводу этого не беспокойтесь, - засмеялась Анжела. – Мы победили их, только благодаря тому, что умеем действовать скрытно.
- Объятия Тишины, - мечтательно вздохнула Аддолина.
Гэбриел вздрогнул – это было любимое заклятие Селены при её побегах из дому.
- Я тебя предупреждала по поводу них, - строго прервала её Элиза.
- А что может произойти? – поинтересовалась Маргарет.
- Если часто их использовать, можно действительно стать незаметной для людей против своей же воли, - ответила Элиза. – Оно не совсем безопасно, не применяйте его так часто.
- Но именно оно и спасало нас, - возразила Аддолина.
- Абсолютно все заклинания имеют обратную сторону медали, Аддолина, - предостерёг её Гэбриел.
- Эту обратную сторону я и боюсь, - промолвила Анна.
- И правильно, - ответил ей Гэбриел.